Romersk legion: definition, styrka och organisation i antiken

Organisation

Grekisk falang

Utvecklingen av den tidiga legionen kan ses som en romersk version av den grekiska falangformationen. Fram till det fjärde århundradet f.Kr. var den massiva grekiska falangen den vanligaste stridsformen. Romerska soldater skulle därför ha sett ut som grekiska hopliter. Taktiken skilde sig inte från de tidiga grekernas taktik och striderna förenades på en slätt. Spjutmännen placerade sig i tätt packade rader för att bilda en sköldvägg med sina spjut riktade framåt.

Republiken

Det fanns nu tre rader av soldater i stridsformation. Romerska soldater var tvungna att köpa sin egen utrustning.

I mitten av republiken bestod legionerna av följande enheter:

• Equites (kavalleri): Kavalleriet var ursprungligen det mest prestigefyllda förbandet, där rika unga romerska män visade upp sina färdigheter och färdigheter och lade grunden för en eventuell politisk karriär. I
  en legion på
  totalt cirka 3 000 man (plus velites som normalt utökade antalet till cirka 4 200) hade legionen endast cirka 300 ryttare, uppdelade i 10 enheter (turmae) om 30 man. Dessa män kommenderades av dekurioner.
  Utöver det tunga kavalleriet skulle det finnas det lätta kavalleriet. I strid användes de för att störa och överflytta fiendens infanteriförband och för att bekämpa fiendens kavalleri. I den sistnämnda typen av strid skulle de ofta (men inte alltid) ta av några eller alla ryttare för att utkämpa en stationär strid till fots, en ovanlig taktik för tiden, men som erbjöd betydande fördelar i fråga om stabilitet och smidighet i en tid före stigbyglar.

• Velites (lätt infanteri): Veliterna var huvudsakligen fattiga medborgare som inte hade råd att utrusta sig ordentligt. Deras primära funktion var att fungera som skirmishers - spjutkastare som tidigt angrep fienden antingen för att trakassera dem eller för att täcka förflyttningar av trupper bakom dem.

• Tungt infanteri: Detta var legionens viktigaste enhet. Det tunga infanteriet bestod av medborgarlegionärer som hade råd med utrustning bestående av en järnhjälm, sköld, pansar och pilum, ett tungt spjut med en räckvidd på cirka 30 meter.
  Efter 387 f.Kr. var det föredragna vapnet gladius, ett kort svärd. Deras spikade sandaler var också ett effektivt vapen mot en fallande fiende. Det tunga infanteriet delades, beroende på erfarenhet, in i tre separata trupplinjer:
• Hastati (sing. hastatus) bestod av råa eller oerfarna soldater som ansågs vara mindre pålitliga än legionärer med flera års tjänstgöring.
• Principerna (sing. princeps) var män i bästa ålder (i slutet av tjugoårsåldern till början av trettioårsåldern).
• Triarii (sing. triarius) var de erfarna soldaterna, som endast skulle användas i strid i extrema situationer; de vilade med ett knä nedåt när de inte var i strid. Triarii tjänade främst som reserver eller barriärtrupper som stöd för hastati och principes. De hade långa hastae (spjut) i stället för pilum och gladius. På detta sätt beväpnade kämpade de i en falangformation. Synen av en framryckande pansarformation av triarii-legionärer avskräckte ofta exalterade fiender som förföljde de retirerande hastati- och principes-trupperna. Att falla på triarii var ett romerskt idiom - vilket betyder att använda sin sista utväg.

Var och en av dessa tre linjer var indelad i manipler, var och en bestående av två centurier om 60 man under befäl av den äldsta av de två centurionerna. Centurierna bestod normalt av 60 soldater vardera vid den här tiden i hastati och principes (inte längre 100 man). Den republikanska legionen i mitten hade en nominell styrka på cirka 4 500 man.

Senare bestod legionerna av 80 starka århundraden. Varje århundrade hade sin egen standard och bestod av tio enheter med åtta soldater som delade tält, kvarnsten, mulåsna och kokgryta (beroende på hur länge turen varade).

Senaste republiken

Under hela den sena republiken i Rom spelade legionerna en viktig politisk roll. På första århundradet f.Kr. insåg man hotet från legionerna under en demagog. Romerska guvernörer fick inte lämna sina provinser med sina legioner. När Julius Caesar bröt mot denna regel, lämnade sin provins Gallien och korsade Rubicon till Italien, utlöste han en konstitutionell kris. Denna kris och de inbördeskrig som följde gjorde slut på republiken och ledde till att kejsardömet grundades under Augustus år 27 f.Kr.

Det tidiga imperiet (30 f.Kr. - 284 e.Kr.)

Eftersom varje legion hade 5 120 legionärer plus lika många hjälptrupper, var den totala styrkan som var tillgänglig för en legionschef under Pax Romana troligen från 11 000 och nedåt. De mer prestigefyllda legionerna var stationerade vid fientliga gränser eller i oroliga provinser och tenderade att ha fler hjälptrupper. Vissa legioner kan ha förstärkts med enheter som gjorde att styrkan närmade sig 15 000-16 000 eller ungefär samma storlek som en modern division.

Legionen leddes av en legat. Han var omkring trettio år gammal och var vanligtvis en senator med ett treårigt förordnande. Omedelbart underställda legaten var sex utnämnda militärtribuner. Fem var stabsofficerare och den sista var en adelsman som var chef för senaten - ursprungligen var denna tribun befälhavare för legionen. Det skulle också finnas en grupp officerare för den medicinska personalen, ingenjörer, registerhållare, praefectus castrorum (befälhavare för lägret) och andra specialister som präster och musiker.

Senare

Trots ett antal reformer överlevde legionärssystemet det västromerska rikets fall och fortsatte att existera i det östromerska riket fram till omkring 700-talet. De östromerska/bysantinska arméerna fortsatte att påverkas av de tidigare romerska legionerna och upprätthölls med en liknande nivå av disciplin, strategisk förmåga och organisation.

Centurioner

Centurioner var det som höll ihop en romersk legion. De var yrkesofficerare på heltid i den romerska armén. Den enkla centurionen hade (vanligtvis) 83 män i stället för 100. De steg i rang genom att kommendera allt viktigare centurier.

De allra bästa centurionerna befordrades till centurioner i den första kohorten, Primi Ordines, och fick befälet över ett av dess tio centurier och även en stabsroll. Legionens högsta centurion var Primus Pilus som kommenderade det första århundradet. Endast åtta officerare i en hel legion hade högre rang än han. De var:

• Fem tribuner
• Lägerprefekten
• Senior Tribune (överordnad chef).
• Legaten (befälhavare)

Relaterade sidor

• Romarriket
• Romerska republiken