Västromerska riket: historia, territorium och fall (286–476 e.Kr.)

Upptäck Västromerska rikets historia, territorium och fall 286–476 e.Kr. — från Diocletianus delning till Romarrikets kollaps och de germanska invasionerna.

Det västromerska riket var den västra halvan av det romerska riket, från det att det delades av Diocletianus 286 e.Kr. Den andra halvan av romarriket blev känd som det östromerska riket, senare känt som det bysantinska riket.

Hela Romarriket hade varit i svårigheter sedan cirka 190 e.Kr. när stora gotiska och andra germanska stammar började röra sig in i områden under romersk kontroll. Ledarskapet i Rom var ofta svagt och det rådde politisk och militär instabilitet. Arméernas inflytande växte – befälhavare kunde utnämna och avsätta kejsare – vilket ledde till frekventa maktstrider och inre konflikter som försvagade försvaret mot invasioner.

Organisation och territoriell indelning

Kejsar Diocletianus försökte återskapa stabiliteten genom att dela upp riket i administrativa enheter och införa tetrarkin (fyrväldet). I praktiken utvecklades detta till en västlig och en östlig sfär. Det västromerska området kom att omfatta stora delar av Västeuropa och Nordafrika, medan österriket behöll Anatolien, Grekland och de östra provinserna.

Under Diocletianus och efterföljare ingick i väst bland annat Spanien, Frankrike, delar av England, Italien och provinser kring Rhen som idag ligger i delar av Tyskland, och det östra riket omfattade Grekland, Turkiet, Mellanöstern och norra Egypten. Dessa gränser förändrades dock över tiden i takt med krig, förluster och administrativa omstruktureringar.

Huvudstäder och administration

Rom upphörde att fungera som den enda politiska tyngdpunkten efter delningen. År 286 flyttades den västromerska administrationsmakten till Mediolanum (nuvarande Milano) som blev en viktig militär och administrativ bas i norditalien. Senare, år 402, flyttades huvudstaden i praktiken till Ravenna — en plats som erbjöd bättre försvarsmöjligheter mot land- och sjöangrepp.

Den administrativa strukturen i väst bestod av prefekturer, dioceser och provinser, men allt eftersom rikets resurser minskade blev det svårt att upprätthålla central kontroll. Lokala militärledare och foederati (allierade germanska grupper) fick stor självständighet.

Religion, kultur och ekonomi

Under 300- och 400-talen genomgick riket stora religiösa förändringar. Kristendomen växte snabbt och blev slutligen statsreligionen under Theodosius I år 380. Latin var det dominerande språket i väst, medan östliga provinser i högre grad talade grekiska.

Ekonomiskt led väst över tid av minskade skatteintäkter, avfolkning i vissa provinser, försämrade handelsvägar och kostsamma militära insatser. Inflationen och myntförsämringar försvårade statens betalningsförmåga, vilket i sin tur försvagade möjligheten att hålla stående arméer och betala legosoldater.

Militär situation och relationen till germanska folk

Romerska arméns karaktär förändrades: allt fler germanska soldater tjänstgjorde i armén och många stammar fick status som foederati med tilldelat landområde i gengäld mot militärtjänst. Detta skapade beroenden och ledde till situationer där germanska ledare utövade stort inflytande över västliga kejsare.

Under 400-talet ökade trycket från olika folkgrupper. Viktiga händelser är bland andra:

• 410 – Sacking av Rom av visigoterna under Alaric.
• 455 – Plundring av Rom av vandalernas flotta under ledning av Geiserik.
• Löpande konflikter vid Rhen- och Donaufloderna samt misstag i rekrytering och logistik som försvagade försvaret.

Nedgång och slutligt fall (476 e.Kr.)

Flera faktorer bidrog till rikets upplösning i väst: politisk instabilitet med kortlivade kejsare, inre maktkamper mellan generaler och aristokrati, ekonomisk kollaps i delar av provinserna och ett ökande beroende av germanska trupper. Den sista västromerske kejsaren räknas traditionellt som Romulus Augustulus, som avsattes år 476 av den germanske krigsherren Odoacer. Odoacer förklarade sig själv som kung i Italien och sände statens insignier till den östromerske kejsaren i Konstantinopel — ett symboliskt slut på den västromerska kejsarmakten.

Det är viktigt att notera att nedgången inte var ett plötsligt sammanbrott utan en lång process av omvandling: många institutioner, lagar och kulturella drag från Rom överlevde i nya germanskt dominerade kungadömen och i det östromerska rikets fortsatta administration. Det bysantinska riket i öst överlevde i nästan tusen år efter västens fall, fram till 1453.

Sammanfattning

• Tid: Delningen under Diocletianus (286 e.Kr.) inledde utvecklingen mot två riken; det västromerska riket räknas formellt som fallit 476 e.Kr.
• Orsaker till fallet: politisk fragmentering, ekonomiska problem, militära påfrestningar och migration/invasioner av germanska folk.
• Efterverkningar: Framväxten av germanska kungadömen i Västeuropa och fortsatt överlevnad av den östromerska (bysantinska) staten i öst.

Imperiets fall

Denna uppdelning hjälpte inte det västerländska riket, som drabbades av ökande invasioner från norr från östgötar, hunner, franker, visigoter och burgunder. Arméerna fördes tillbaka mot Rom och övergav England och Frankrike. Ekonomin klarade inte av detta: det ökade behovet av militära utgifter orsakade inflation. Medborgarna var missnöjda med stigande skatter och stigande priser.

År 398 e.Kr. började Alaric och hans visigoter attackera allt närmare huvudstaden. År 41 hade han intagit Rom. År 455 intog vandalerna Rom. År 476 intog goterna huvudstaden.

Det västromerska riket föll år 476 e.Kr. när goternas ledare Odoacer avsatte kejsare Romulus. Han blev kung av Italien och romarnas kontroll över riket i väster upphörde. Vid denna tidpunkt existerade det västerländska imperiet endast till namnet, kejsaren kunde inte längre använda sig av militär, finansiell eller politisk makt.

Animerad karta över den romerska republiken och kejsardömet mellan 510 f.Kr. och 530 e.Kr. Republik Kejsardömet Östliga/Byzantinska kejsardömet Västra kejsardömet

Frågor och svar

F: Vad var det västromerska riket?

F: Vad hände med den andra halvan av det romerska riket efter delningen?

F: Vad orsakade svårigheter för det romerska riket efter 190 e.Kr?

Fråga: Vad försökte Diocletianus göra för att återskapa en stabil regering?

F: Vilka regioner ingick i det västromerska riket?

F: Vad orsakade de ekonomiska problemen i det västromerska riket?

F: När föll det västromerska riket och vem avsatte kejsar Romulus?

Sök med bokstav