Kungliga skogen
En kunglig skog är ett område med olika betydelser, men i grunden är det skogsmark som en gång ägdes av monarker.
I det anglosaxiska England var kungarna stora jägare, men de avsatte aldrig områden som var förbjudna för andra användare. Historiker har inte funnit några bevis för att de anglosaxiska monarkerna (ca 500-1066) skapade skogar.
Under de normandiska kungarna (efter 1066) var det dock inte tillåtet att jaga på kunglig mark utan kungens tillstånd. Lagen var utformad för att skydda hjort och vert, de "ädla" jaktdjuren - särskilt kronhjort, dovhjort, rådjur och vildsvin - och den grönska som gav dem livskraft.
Kungliga skogar var avsedda som jaktområden som var reserverade för monarken eller (på inbjudan) för aristokratin. Konceptet infördes av normanderna i England på 1000-talet, och i slutet av 1100-talet och början av 1200-talet var en tredjedel av södra Englands landyta utsedd till kunglig skog. Vid ett tillfälle på 1100-talet beskogs hela Essex, och vid sin trontillträde förklarade Henrik II att hela Huntingdonshire skulle vara kunglig skog.
Beskogningen, särskilt skapandet av New Forest, var en viktig del av folkets historia om det "normandiska oket":
"Bilden av välmående bosättningar som störs, hus som bränns ner, bönder som fördrivs, allt för att tjäna den utländska tyrannens behag, är ett välbekant inslag i den engelska nationella berättelsen. .... Omfattningen och intensiteten av nöd och avfolkning har överdrivits".
Skogslagen föreskrev hårda straff för alla som begick brott i skogarna. Att döda vilt var ett dödsstraff. I mitten av 1600-talet upphörde tillämpningen av denna lag, men många engelska skogsområden bär fortfarande titeln Royal Forest. Att reservera markområden för aristokratins exklusiva bruk var vanligt i hela Europa under medeltiden.
De kungliga skogarna innehöll vanligtvis stora områden med hedar, gräsmarker och våtmarker - allt som gav utrymme för hjortar och annat vilt. När ett område utsågs till skog omfattades dessutom alla byar, städer och åkrar som låg inom området av skogslagen. Lokalbefolkningen begränsades i användningen av mark som de tidigare hade varit beroende av för sin försörjning. De gemensamma rättigheterna upphörde dock inte, utan begränsades bara.
I New Forest
Frågor och svar
F: Vad är en kunglig skog?
A: En kunglig skog är ett område som en gång ägdes av monarker och användes för jakt. Det omfattar vanligtvis stora områden med hedar, gräsmarker och våtmarker för att stödja hjortar och annat vilt.
F: När började begreppet kungliga skogar att dyka upp?
S: Begreppet kungliga skogar infördes av normanderna i England på 1000-talet.
F: Skapade anglosaxiska kungar skogar?
Svar: Historiker har inte funnit några bevis för att anglosaxiska kungar (ca 500-1066) skapade skogar.
Fråga: Vilka djur skyddades enligt kunglig lag?
S: Enligt kunglig lag var jakt inte tillåten på kungliga marker utom med kungens tillstånd, och djur som kronhjort, dovhjort, rådjur och vildsvin var skyddade.
F: Hur mycket mark i södra England utsågs till kunglig skog under 1100-talet?
S: Under slutet av 1100-talet och början av 1200-talet var en tredjedel av södra Englands landyta utsedd till kunglig skog.
F: Bestraffades någon för att ha begått brott i dessa skogar?
Svar: Ja, alla som begick brott i dessa skogar fick hårda straff enligt skogslagen - till och med dödande av vilt kunde vara ett dödsstraff.
F: Försvann de allmänna rättigheterna när ett område blev skog?
Svar: Nej, även om lokalbefolkningen begränsades i sin användning av mark som de tidigare hade varit beroende av för sin försörjning, upphörde inte de gemensamma rättigheterna utan begränsades bara.
