Jultomten | legendarisk karaktär förknippad med jul

Jultomtens hem

I den nordiska versionen sägs jultomten bo på en liten kulle som heter Korvatunturi i Lappland, Finland. I Rovaniemi, som ligger nära Korvatunturi, finns en nöjespark som heter Santa Claus Village.

Det helgon som inspirerade legenden om Sinterklaas (och därmed jultomten) är Sankt Nikolaus, som levde på 400-talet e.Kr. och hade rykte om sig att ge hemliga gåvor, särskilt till fattiga och behövande, till exempel genom att lägga mynt i skorna på dem som lämnade dem till honom.

Det sägs att han bor högst upp i världen på Nordpolen tillsammans med sin fru fru Claus, nissar och renar.

Eftersom hans hem och verkstad är fiktiva finns det ingen bestämd geografisk plats där hemmet eller verkstaden är belägen.

 
Jultomtens hus i North Pole, Alaska  

Spårning av jultomten, webbplatser för jultomten och e-post till och från jultomten

Under årens lopp har det skapats ett antal webbplatser av olika organisationer som påstås spåra tomten. Några av dem, såsom NORAD Tracks Santa, Airservices Australia Tracks Santa Project, Santa Update Project och MSNBC and Bing Maps Platform Tracks Santa Project, har funnits kvar. Andra, såsom Dallas/Fort Worth International Airports Tracks Santa Project, Santa Retro Radar - Lehigh Valley Project och NASA Tracks Santa Project, har inte längre använts.

NORAD Tracks Santa-programmet började i USA 1955, när en Sears Roebuck-butik i Colorado Springs, Colorado, gav barnen ett nummer till en "Santa hotline". Numret felskrivs, vilket resulterade i att barnen i stället ringde till Continental Air Defense Command (CONAD) på julafton. Överste Harry Shoup, chef för verksamheten, tog emot det första samtalet om tomten och svarade genom att berätta för barnen att det fanns tecken på radarn som visade att tomten verkligen var på väg söderut från Nordpolen. En tradition började som fortsatte under namnet NORAD Tracks Santa när USA och Kanada 1958 gemensamt skapade North American Air Defense Command (NORAD). Denna spårning kan nu göras via Internet och NORAD:s webbplats.

Tidigare har många lokala tv-stationer i USA och Kanada hävdat att de också följer tomten i sina egna storstadsområden genom sina meteorologer. I december 2000 byggde Weather Channel vidare på dessa lokala ansträngningar och erbjöd en nationell julaftonspårning av tomten kallad SantaWatch i samarbete med NASA, den internationella rymdstationen och det Silicon Valley-baserade nya multimedieföretaget Dreamtime Holdings. På 2000-talet förlitar sig de flesta lokala TV-stationer i USA och Kanada på externa etablerade "Santa tracking"-insatser, t.ex. NORAD Tracks Santa.

Många andra webbplatser har blivit tillgängliga året runt och ägnar sig åt jultomten och försöker hålla koll på vad han gör i sin verkstad. Många av dessa webbplatser innehåller också e-postadresser som gör det möjligt för barn att skicka e-post till tomten. De flesta av dessa webbplatser använder frivilliga levande personer som "alver" för att besvara e-post som skickas till tomten. Vissa webbplatser, t.ex. tomtens sida på Microsofts Windows Live Spaces, har dock använt eller använder fortfarande "robotar" för att skriva och skicka e-postsvar, vilket ibland har lett till olyckliga resultat. En särskild webbplats som heter emailSanta.com skapades när en strejk i Canada Post 1997 hindrade en man vid namn Alan Kerr (som kallas "Head Elf") från att skicka sina brev till tomten. På några veckor hade över 1 000 e-postmeddelanden till tomten tagits emot och ett år senare hade man tagit emot 1 000 e-postmeddelanden per dag. Nu firar emailSanta.com nästan två decennier på nätet och får ungefär 1 miljon e-postmeddelanden per år.

Förutom att erbjuda underhållning med semestertema ökar webbplatserna för "Santa tracking" intresset för rymdteknik och utforskning av rymden och tjänar till att utbilda barn i geografi och uppmuntra dem att intressera sig för vetenskap.

 
Julnumret av NOAA:s Weather Bureau Topics med "jultomten" som sveper över en väderradarskärm 1958.  


1955 års Sears-annons med det felskrivna telefonnummer som ledde till att NORAD Tracks Santa-programmet skapades.  


Santa Claus Museum i Columbus, Texas  

I populärkultur

I slutet av 1900-talet började den västerländska allmänheten i högre grad acceptera den mekaniserade massproduktionen. Älvorna hade porträtterats som att de använde sig av löpande band för att tillverka leksaker i början av 1900-talet. Denna förändring återspeglades i den moderna skildringen av tomtens bostad - som nu ofta på ett humoristiskt sätt skildras som en fullt mekaniserad produktions- och distributionsanläggning, utrustad med den senaste tillverkningstekniken och övervakad av alverna med tomten och fru Claus som chefer och/eller ledare. Ett utdrag ur en artikel från 2004 från en branschtidning för chefer inom försörjningskedjan illustrerar denna bild på ett träffande sätt:

Jultomtens huvuddistributionscenter är en syn att beskåda. Med sina 4 000 000 kvadratfot (370 000 m² ) är det en av världens största anläggningar. Ett lagerhanteringssystem i realtid (WMS) krävs naturligtvis för att driva ett sådant komplex. Anläggningen använder sig i stor utsträckning av uppgiftsfördelning och kombinerar bokstavligen dussintals DC-verksamheter (inlagring, påfyllning, orderplockning, lastning av släde, cykelräkning) i en dynamisk kö ... DC-älvorna har haft konstruerade standarder och incitament i tre år, vilket har lett till en 12-procentig ökning av produktiviteten ... WMS- och transportsystemet är helt integrerat, vilket gör det möjligt för (älvorna) att fatta optimala beslut som balanserar transport och orderplockning och andra DC-kostnader. Utan att många vet det måste tomten faktiskt använda många slädar och falska tomteförare för att få jobbet gjort på julafton, och transporthanteringssystemet (TMS) bygger optimalt tusentals konsoliderade säckar som maximerar kubens utnyttjande och minimerar de totala flygsträckorna.

I den tecknade serien har tomten fått flera röster, bland annat Ed Asner, Stan Francis, Mickey Rooney, John Goodman och Keith Wickham.

Tomten har beskrivits som en positiv manlig kulturell ikon:

Jultomten är egentligen den enda kulturella ikon vi har som är manlig, som inte bär vapen och som handlar om fred, glädje, givande och om att bry sig om andra människor. Det är en del av magin för mig, särskilt i en kultur där vi har blivit så kommersialiserade och beroende av tillverkade ikoner. Tomten är mycket mer organisk, integrerad, kopplad till det förflutna och därför kopplad till framtiden.

- TV-producenten Jonathan Meath som porträtterar jultomten, 2011

Många tv-reklamfilmer, serier och andra medier beskriver detta som ett slags humoristisk verksamhet, där tomtens nissar agerar som en ibland busigt missnöjd arbetskraft, som skämtar, gör gåtor och spelar sin chef ett spratt. I en Bloom County-historia från den 15 december 1981 till den 24 december 1981 avslår tomten t.ex. PETCO:s (Professional Elves Toy-Making and Craft Organization) krav på högre löner, ett bubbelbad i omklädningsrummet och "korta brudar", och tomten går då i strejk. Ronald Reagan ingriper, sparkar alla tomtens medhjälpare och ersätter dem med arbetslösa flygledare (en uppenbar hänvisning till flygledarnas strejk 1981), vilket leder till ett upplopp innan tomten hämndlystet återanställer dem i förödmjukande nya positioner, t.ex. som hans renar. I ett avsnitt av Sopranos med titeln "...för att rädda oss alla från Satans makt" säger Paulie Gualtieri att han "brukade tro att tomten och fru Claus drev en svedjebod där borta... De ursprungliga älvorna var fula, de följde med tomten för att ge de onda barnen stryk och gav de goda leksaker till dem."

I Kirgizistan uppkallades en bergstopp efter jultomten, efter att ett svenskt företag hade föreslagit att platsen skulle vara en effektivare utgångspunkt än Lappland för julklappsleveranser över hela världen. I Kirgizistans huvudstad Bishkek hölls en tomtefestival den 30 december 2007 med deltagande av regeringstjänstemän. År 2008 förklarades officiellt som jultomtens år i landet. Evenemangen ses som åtgärder för att stimulera turismen i Kirgizistan.

Guinness världsrekordet för den största sammankomsten av tomtar innehas av Thrissur i Kerala, Indien, där 18 112 tomtar kom den 27 december 2014, vilket innebär att det nuvarande rekordet från Derry City, Nordirland, slogs. Den 9 september 2007, där totalt 12 965 personer klädde ut sig till tomte eller tomtehjälpare vilket tidigare sänkte rekordet på 3 921, som sattes under Santa Dash-evenemanget i Liverpools stadskärna 2005. Vid en samling tomtar 2009 i Bukarest i Rumänien försökte man slå världsrekordet, men misslyckades med endast 3 939 tomtar.

 
 


2009 Liverpool Santa Dash