Sköldvulkan
En sköldvulkan är en stor vulkan med grunt sluttande sidor. Namnet kommer från en översättning av "Skjaldbreiður", en isländsk sköldvulkan vars namn betyder "bred sköld", på grund av dess likhet med en krigares sköld.
Sköldvulkaner bildas vanligtvis av lättflytande lava. Ett vulkaniskt berg med en bred profil byggs därför upp med tiden genom att flöde efter flöde av relativt flytande basaltisk lava kommer ut från öppningar eller sprickor på vulkanens yta. Många av de största vulkanerna på jorden är sköldvulkaner.
Den största är Mauna Loa på Hawaiis Big Island. Sköldvulkaner kan vara så stora att de ibland betraktas som en bergskedja, till exempel Ilgachuz- och Rainbow Range, som båda ligger i Kanada. Dessa sköldvulkaner bildades när den nordamerikanska plattan rörde sig över en hotspot liknande den som matar Hawaiiöarna, kallad Anahim-hotspot. Det finns också sköldvulkaner, till exempel i Washington, Oregon och Galapagosöarna. Piton de la Fournaise på ön Réunion är en av de mest aktiva sköldvulkanerna på jorden, med i genomsnitt ett utbrott per år.
Sköldvulkaner är kända för att bildas på andra planeter. Det största kända berget i solsystemet, Olympus Mons på Mars, är en sköldvulkan. Sköldvulkaner på Mars är högre och mycket mer massiva än de på jorden.
På jorden rör sig vulkaner med heta punkter på grund av plattentektonik så småningom bort från källan till magma och vulkanerna är individuellt sett mindre massiva än vad som annars skulle ha varit fallet. Sköldvulkaner förekommer vanligtvis längs konstruktionsgränser eller ovanför hotspots. De många stora sköldvulkanerna i Cascade Range i norra Kalifornien och Oregon ligger dock över en mer komplex miljö.
Mount Edziza, en sköldvulkan i British Columbia, sett från Stewart-Cassiar Highway
Frågor och svar
F: Vad är en sköldvulkan?
S: En sköldvulkan är en stor vulkan med grunt sluttande sidor. Namnet kommer från det isländska ordet "Skjaldbreiður" som betyder "bred sköld", på grund av dess likhet med en krigares sköld.
F: Hur bildas sköldvulkaner?
S: Sköldvulkaner bildas vanligen av lättflytande lava, så de byggs upp med tiden genom successiva flöden av relativt flytande basaltisk lava som kommer ut från ventiler eller sprickor på vulkanens yta.
F: Vilken är den största kända sköldvulkanen på jorden?
S: Den största kända sköldvulkanen på jorden är Mauna Loa på Hawaiis Big Island.
F: Finns det några andra exempel på sköldvulkaner i Nordamerika?
Svar: Ja, det finns också exempel på sköldvulkaner i Washington, Oregon och på Galapagosöarna. Dessutom har två bergskedjor i Kanada - Ilgachuz Range och Rainbow Range - bildats av en hotspotaktivitet som liknar den som matar Hawaiiöarna och som kallas Anahim hotspot.
F: Är Piton de la Fournaise en aktiv sköldvulkan?
S: Ja, Piton de la Fournaise på ön Réunion är en av de mest aktiva sköldvulkanerna på jorden med i genomsnitt ett utbrott per år.
F: Finns det några andra planeter där vi kan hitta bevis för dessa typer av vulkaniska formationer?
S: Ja, det har gjorts några upptäckter av denna typ av vulkaniska formationer utanför vår planet, till exempel Olympus Mons på Mars som anses vara det största berget i vårt solsystem och som tros vara ett resultat av ett massivt gammalt utbrott från en marsiansk sköldvulkan.
F: Varför verkar vissa jordbaserade sköldar vara mindre massiva än andra?
S: Det kan bero på att på grund av plattentektonik rör sig hotspotvulkaner så småningom bort från sin magmakälla och blir därför individuellt mindre massiva än vad man annars skulle kunna förvänta sig om de förblev på sin ursprungliga plats nära sin magmakälla.
