Översikt

Ormflugor tillhör ordningen Raphidioptera och ingår i den större gruppen Neuropterida tillsammans med Megaloptera och Neuroptera. De är insekter med fullständig förvandling (endopterygota) och uppvisar flera karakteristiska drag som skiljer dem från andra närstående grupper. Det finns ungefär 210 levande arter i världen, fördelade på två huvudsakliga familjer.

Utseende och kroppsbyggnad

Ormflugor är små till medelstora rovinsekter med ett tydligt förlängt prothorax som ger intrycket av en "lång hals". Huvudet är rörligt och utrustat med långa antenner och tuggande mundelar. De har två par likartade, nätådriga vingar som vilar ihop över bakkroppen i vila. Honor har ofta en lång äggläggningsapparat, en äggledare/ovipositor, vilken används för att placera äggen i sprickor under bark eller i växtmaterial.

Livscykel och biologi

Ormflugornas livscykel består av ägg, larv, puppa och vuxen. Larverna är rörliga, rovinriktade och lever vanligen under bark, i lövrester eller i marklagret där de jagar andra små leddjur. Puppstadiet sker oftast i jord eller under bark. Både larver och vuxna är i regel köttätande och kan bidra till att reglera populationer av mindre insekter.

Utbredning och evolution

Levande ormflugor finns främst i tempererade delar av norra halvklotet, särskilt skogsområden med fuktig bark och riklig död ved. Fossil visar att gruppen hade större mångfald under mesozoikum, men idag är den relativt liten och begränsad i utbredning.

Betydelse och särskilda kännetecken

  • Karaktäristisk "hals" (förlängt prothorax) som ger ökad rörlighet i attack mot byten.
  • Två par nätnerviga vingar och tydliga tuggande mundelar.
  • Egentlig ekologisk roll som jaktande insekter i skogsekosystem.

Ormflugor är ofarliga för människor och kan vara av intresse för naturvård och forskning på predatorers roll i skogsmark. För vidare läsning om systematik och arter se källor och översikter via taxonomiska databaser och fälthandböcker.

Relaterade termer: endopterygota, Raphidioptera, Megaloptera, Neuroptera, arter, antenn, äggledare.