Orkanen Wilma (2005): Meteorologisk historia och rekordutveckling

Orkanen Wilmas ursprung är komplicerat. Under andra veckan i oktober utvecklades en ovanligt stor, monsunliknande cirkulation på lägre nivå och ett stort område med stört väder över stora delar av Karibiska havet. Systemet förstärktes av diffluens - den hastighet med vilken en vätska rör sig - från ett lågtryck på övre nivå över sydvästra Atlanten. Den 13 oktober utvecklades ett brett lågtrycksområde som låg kvar ungefär 240 km sydost om Jamaica, möjligen med hjälp av att tropiska vågor passerade genom området vid den tidpunkten. Konvektionen ökade och blev något bättre organiserad, även om vindskjuvning på övre nivå ursprungligen stoppade utvecklingen. Systemet rörde sig västerut och tidigt den 14 oktober blev konvektionen mer koncentrerad och något bättre organiserad då vindskjuvningen på övre nivå minskade något.

Senare den 14 oktober blev systemet mycket bättre organiserat, med alltmer organiserade skurar och åskväder, eftersom förhållandena i de övre nivåerna av atmosfären blev betydligt mer gynnsamma. Det var då som National Hurricane Center för första gången sade att det var möjligt att ett tropiskt lågtryck kunde utvecklas i området. Dvorak-klassificeringar inleddes den 15 oktober. Systemet fortsatte att organisera sig och National Hurricane Center anmärkte att systemet i slutändan kunde bli en orkan. Sent den 15 oktober blev ytcirkulationen tillräckligt väldefinierad, med tillräckligt organiserad djup konvektion, för att National Hurricane Center skulle kunna beteckna systemet som tropiskt depression tjugofyra medan det befann sig cirka 345 km ostsydost om Grand Cayman.

Depressionen rörde sig långsamt västerut, en rörelse som berodde på svaga styrande strömmar orsakade av ett högtryckssystem i norr över Mexikanska golfen. Till en början var cirkulationscentrumet brett utan en definierad inre kärna; prognosmakaren Lixion Avila anmärkte: "Området med lägsta tryck kunde ha varit var som helst inom 95 km från dess [första rådgivande position]." Ursprungligen förutspåddes det tropiska lågtrycket driva västsydvästligt innan det vände norrut. 120 timmar efter prognosens utfärdande förutspåddes systemet befinna sig cirka 130 km söder om Isle of Youth som en orkan på 170 km/h. National Hurricane Center noterade dock i det första meddelandet om depressionen att det fanns "alla indikationer på att det skulle kunna bli en farlig orkan i nordvästra Karibiska havet inom 3 till 5 dagar". Detta berodde på att depressionen befann sig i en miljö som var mycket idealisk för utveckling, särskilt låga mängder vindskjuvning och mycket varma vattentemperaturer.

När det tropiska lågtrycket Twenty-Four drev mot sydväst organiserades det stadigt; tidigt den 16 oktober började regnbanden långsamt att konsolideras med väletablerade utflöden, och en stor antikyklon på övre nivå utvecklades över lågtrycket. Även om djup konvektion och banding-funktioner ökade, förhindrade torr luft på mellannivå från norr en betydande organisering, och konvektionen delades upp i två primära områden. Rapporter från ytbojar visade att systemet på grund av sin stora storlek inte lyckades förstärka sig till mer än status som tropiskt lågtryck, trots att det fick Dvorak-klassificeringar av tropisk stormstyrka från National Hurricane Center's Tropical Analysis and Forecast Branch och National Oceanic and Atmospheric Administration's Satellite Analysis Branch. Fortsatta spaningsflygningar rapporterade toppvindar på cirka 50 km/h.

Tidigt den 17 oktober försvann de yttre regnbanden, som tidigare hade styrt cyklonens struktur, medan djup konvektion utvecklades nära och söder om centrum. Datormodellerna förutspådde en stadig förstärkning när depressionen rörde sig västerut innan den vände norrut. Av intensitetsmodellerna förutspådde Geophysical Fluid Dynamics Laboratory en intensitet på 135 mph (215 km/h) inom 36 timmar, medan andra prognoser var mer konservativa i sina förutsägelser. Djup konvektion fortsatte att utvecklas söder om centrum, och depressionen förstärktes till den tropiska stormen Wilma vid 0600 UTC den 17 oktober, medan den befann sig cirka 320 km sydost om Grand Cayman. Direkt efter att ha blivit en tropisk storm förutspådde National Hurricane Center att Wilma skulle röra sig väst-nordväst och nå vindar på 105 mph (170 km/h) innan den slog mot den nordöstra delen av Yucatánhalvön. Stormen fortsatte mot sydväst medan djup konvektion låg nära centrum. National Hurricane Centner forecaster James Franklin sade att "förtroendet i de senare områdena [av prognosbanan] var ovanligt lågt", på grund av stora skillnader mellan datormodellerna. Sent den 17 oktober noterade en flygning av Hurricane Hunters in i Wilma vindar på 80 km/h, men ett ovanligt lågt tryck på 989 mbar (29,21 inHg), vilket skulle vara mer typiskt för en minimal orkan. Detta berodde på ett antal ovanliga lågtryck i hela regionen, vilket resulterade i en mindre tryckgradient och därmed svagare vindar. Konvektionen fortsatte att utvecklas nära centrum och blev mycket mer symmetrisk.

Den tropiska stormen Wilma började svänga åt västnordväst den 18 oktober, och under denna tid utvecklade stormen ett litet, intermittent och trasigt öga samt ett öga på mellannivå. Den fortsatte att stärkas och vid 1200 UTC den 18 oktober förstärktes Wilma till en kategori 1-orkan medan den befann sig cirka 360 km sydsydost om Grand Cayman. Strax efter att ha nått orkanstyrka började orkanen genomgå en explosiv fördjupning som följde på utvecklingen av ett "pinhole"-öga med en diameter på 14 km. Detta lilla öga var omgivet av en ring av djup konvektion med temperaturer på molntopparna på cirka -87 °C (-125 °F).

Tidigt den 19 oktober fick Wilma status som stor orkan samtidigt som den fortsatte att snabbt intensifieras, och vid 0600 UTC ökade stormens högsta uthålliga vindar till 275 km/h, vilket gjorde Wilma till en farlig orkan av kategori 5 på Saffir-Simpson Hurricane Scale. Inom loppet av bara 24 timmar hade Wilma intensifierats från en tropisk storm på 110 km/h till en orkan i kategori 5 på 280 km/h, vilket aldrig tidigare har hänt för en orkan i Atlanten. Ögat fortsatte att krympa till en diameter på cirka 5 km, vilket är det minsta kända ögat i en atlantisk orkan, och klockan 1200 UTC den 19 oktober nådde Wilma toppvindar på 300 km/h. Det centrala trycket sjönk snabbt med 54 mbar (1,65 inHg) mellan 0000 och 0600 UTC.

Vid 0800 UTC registrerade en flygning av Hurricane Hunters ett lägsta tryck på 884 mbar (26,10 inHg) i en dropsond nära centrum av det extremt lilla ögat. Eftersom dropsonden inte nådde de lugna vindarna i centrum uppskattades trycket till 882 mbar (26,05 inHg), vilket är det lägsta trycket i en atlantorkan som någonsin registrerats. Trycket fortsatte att sjunka när orkanjägarna lämnade orkanen, och det är möjligt att trycket var lite lägre. Operativt uppskattades den högsta intensiteten till 175 mph (280 km/h). När intensiteten var som störst sträckte sig vindar av orkanstyrka endast 85 km från Wilmas lilla centrum, och vindar av tropisk stormstyrka sträckte sig endast cirka 260 km från Wilmas lilla centrum.

Strax efter att ha nått sin högsta intensitet värmdes de kallaste molntopparna runt ögat upp lite grann och en yttre ögonvägg började bildas, vilket innebär att en cykel för byte av ögonvägg pågick. Sent den 19 oktober minskade vindarna i orkanen Wilma till 260 km/h (160 mph) när det inre 8 km breda ögat försvagades och vindfältet expanderade. Tidigt den 20 oktober försvagades orkanen till kategori 4-status efter att det lilla inre ögat upplöstes och den 45 mil breda yttre ögonväggen blev det nya ögat. Trycket uppmättes då till 892 mbar (26,34 inHg), det lägsta kända trycket för en kategori 4-orkan, och Wilma behöll den stora ögonväggen när den vände sig mot nordväst. Ursprungligen förutspåddes orkanen återigen intensifieras till en kategori 5-orkan, och en prognos förutspådde att den skulle gå i land på Yucatánhalvön med vindar på 165 mph (265 km/h), även om Wilma förblev en stark kategori 4-orkan när den drog mot nordväst.

Styrströmmarna förblev svaga, även om en rad tråg eroderade högtryckssystemet över Mexikanska golfen, vilket resulterade i en vändning mot nordnordväst. Miljöförhållandena förblev gynnsamma och ögat blev tydligare tidigt den 21 oktober. Omkring 2145 UTC den 21 oktober gick Wilma i land på ön Cozumel med vindar på 240 km/tim (150 mph). Den försvagades något när den fortsatte mot nordväst och slog till mot det mexikanska fastlandet nära Puerto Morelos kl. 0330 UTC den 22 oktober, med vindar på 215 km/h och vindbyar på upp till 270 km/h.

Den 22 oktober försvann åsen på mellannivå norr om Wilma och orkanen rörde sig norrut över nordöstra Yucatánhalvön. När orkanen rörde sig längre inåt landet blev ögat molnigt när den djupaste konvektionen började värmas upp, och vindarna försvagades långsamt under passagen över land. Ungefär 26 timmar efter att ha gått i land på Cozumel dök Wilma upp i södra Mexikanska golfen i närheten av Cabo Catoche med vindar på cirka 160 km/tim. Efter att ha nått öppet vatten rapporterade spaningsflygplan om resterna av en inre ögonvägg och en yttre ögonvägg med en diameter på mellan 110 och 145 km (70 och 90 miles). Konvektionen fördjupades runt ögonväggarna och den inre konvektionskärnan, som tidigare hade blivit störd över land, blev lite mer organiserad.

Ett kraftfullt östgående medelhögtåg över centrala USA vände orkanen åt nordost och fick den att gradvis öka i hastighet. Den vertikala vindskjuvningen ökade i takt med att det starka sydvästliga flödet på övre nivå ökade, men trots skjuvningen fortsatte Wilma att intensifieras. Tidigt den 24 oktober fick Wilma återigen status somstor orkan när den befann sig cirka 195 km västsydväst om Key West i Florida. Den blev långsamt bättre organiserad, och det stora ögat på 80 km blev mycket tydligt på satellit- och radarbilder. Wilma kunde behålla sin styrka eftersom stora ögon i tropiska cykloner är mer stabila och mer motståndskraftiga mot vertikal vindskjuvning. Trots vindskjuvningsvärden på cirka 48 km/h stärktes Wilma ytterligare och nådde vindar på 200 km/h. Den försvagades något när den närmade sig Florida och nådde land vid Cape Romano med vindar på 120 mph (195 km/h) omkring 1030 UTC den 24 oktober.

Orkanen Wilma korsade Floridas halvö på cirka 4,5 timmar med fortsatt nordostlig hastighet och gick in i Atlanten som en försvagad orkan på 175 km/h nära Jupiter. En kraftig kallfront i samband med medelnivåens tråg rörde sig över området väster om Wilma, men den kallare och torrare luften bakom fronten kunde inte helt tränga in i orkanens inre kärna för att försvaga den. Strax efter att ha passerat Floridas kust började Wilma att intensifieras igen, vilket tros bero på att ögonväggen och det varma vattnet i Golfströmmen minskade friktionen. Tidigt den 25 oktober nådde orkanen en sekundär toppintensitet på 125 mph medan den befann sig cirka 545 km öster om Jacksonville i Florida. Under tiden absorberade den stora cirkulationen av Wilma det mindre tropiska lågtrycket Alpha över Bahamas. Kort därefter resulterade vindskjuvningen i kombination med dess snabba framåtrörelse på 80 km/h i en långsam försvagningstrend. Det övergripande molnmönstret började bli oorganiserat, ögat blev mindre synligt och konvektionen mindre symmetrisk. Vid 1170 UTC den 25 oktober befann sig centrum nordväst om den primära konvektionen eftersom kall luft från sydväst störde cirkulationen. Den återstående konvektionen fortsatte att minska och tidigt den 26 oktober förvandlades Wilma till en extratropisk cyklon medan den befann sig cirka 370 km sydost om Halifax, Nova Scotia. Den extratropiska resterna fortsatte öster-nordost innan de absorberades av en annan extratropisk storm den 27 oktober.

• Orkanen Wilma
• 2005 års orkansäsong i Atlanten