Straight edge (ofta kallad sXe) är en livsstil utan droger, tobak och alkohol. Vissa anhängare av straight edge avstår också från olagligt eller tillfälligt sex.

För vissa innefattar ingen droganvändning koffein, som är en stimulerande drog. Vissa accepterar läkemedel som kodein eller morfin av medicinska skäl. Vissa anhängare av straight edge använder inte Ny-Quil eller Day-Quil eftersom de innehåller alkohol. De straight edgers som slutar med tillfällig eller olaglig sex skulle inte ha one-night stands och väntar med att ha sex tills de befinner sig i ett fast förhållande.

Vissa städer har förknippat straight edge med gängtillhörighet, men förespråkarna kallar det för ett sätt att leva, som att vara vegetarian.

Ursprung och kultur

Rörelsen växte fram i hardcore punk-scenen i början av 1980-talet. Begreppet populariserades genom låten ”Straight Edge” av det amerikanska hardcore-bandet Minor Threat, och från början var det både en personlig hållning och en reaktion mot den utbredda drog- och alkoholkulturen i vissa subkulturer. Straight edge har sedan dess förgrenat sig i många olika uttryck och tolkningar, men förblir nära knuten till punk- och hardcoremusikens DIY-anda.

Symboler och uttryck

En vanlig symbol för straight edge är ett stort X, ofta ritat på handryggen. X-symbolen uppstod på konsertlokaler där minderåriga markerades med ett kryss för att inte kunna köpa alkohol; symbolen togs senare tillbaka som en stolt markör. Förkortningen sXe eller ibland bara edge används ofta. Andra uttryck kan vara klädval, att delta i alkoholfria evenemang och att arrangera eller stödja konserter utan alkoholservering.

Varianter inom rörelsen

Det finns flera undergrupper och olika tolkningar av vad straight edge innebär:

  • Traditionell straight edge – avstår från alkohol, droger och tobak; övriga vanor varierar mellan individer.
  • Vegansk/vegetarisk straight edge – kombinerar avhållsamheten med djurrätts- eller miljöetik, ofta kallad vegan straight edge.
  • Hardline – en mer militant och ibland moralistisk tolkning som dök upp under 1990-talet; denna flank är kontroversiell och många inom rörelsen tar avstånd från dess mer extrema inslag.

Anledningar till att välja straight edge

Människor väljer straight edge av olika skäl: personlig hälsa, erfarenheter av missbruk i familjen, etiska övertygelser, politiska ställningstaganden eller en vilja att vara närvarande och konsekvent i sitt sociala liv. För många är det också ett sätt att skapa gemenskap och stöd bland likasinnade.

Kritik och kontroverser

Straight edge har både försvarare och kritiker. Kritiken handlar ibland om att vissa versioner kan uppfattas som moraliserande eller exkluderande. Det har också förekommit incidenter där individer som identifierar sig som straight edge kopplats till våld eller grupperingar, vilket har lett till negativ media­uppmärksamhet. Samtidigt betonar många förespråkare att majoriteten av rörelsen är fredlig och fokuserad på välmående, solidaritet och musik.

Samhällsengagemang och nutida uttryck

Idag finns straight edge kvar som en global subkultur med onlineforum, lokala scener, alkoholfria konsertarrangemang och aktivism inom områden som djurrätt och miljöfrågor. Eftersom det saknas någon central auktoritet varierar praktiker och normer mycket geografiskt och mellan olika grupper — vad som räknas som korrekt straight edge-livsstil bestäms i hög grad av individen eller den lokala gruppen.