Koffein är en drog (eller kemikalie) som finns i växter. Det kan vara skadligt för både människor och djur om man får i sig en stor mängd på kort tid. Ett ofta citerat intervall för en akut dödlig mängd är omkring 10–13 gram koffein, vilket i praktiken motsvarar uppemot 80–100 koppar starkt bryggkaffe om man utgår från ungefär 100 mg koffein per kopp. Den exakta mängden som kan vara dödlig varierar dock mycket med kroppsvikt, individuell känslighet och hur snabbt koffeinet intas.
Var finns koffein?
Koffein förekommer naturligt i kaffe, te, kakao och i vissa nötter. Det finns också i många energidrycker, vissa läskedrycker och i läkemedel och kosttillskott i form av tabletter eller koncentrerat pulver. Koncentrerade pulver och tabletter innebär större risk eftersom de innehåller mycket mer koffein per volymenhet än drycker.
Hur fungerar koffein?
Koffein är ett centralstimulerande medel som framför allt blockerar adenosinreceptorer i hjärnan. Genom detta minskar det känslan av trötthet och ökar vakenheten. Det påverkar även hjärtfrekvens, blodkärl och metabolism, vilket bidrar till effekter som ökad puls och lätt förhöjt blodtryck.
Vanliga effekter vid måttlig konsumtion
- Ökad vakenhet och koncentration
- Reducerad känsla av trötthet
- Lättare ökad puls och blodtryck
- Milda diuretiska effekter (ökad urinproduktion) hos vissa personer
Biverkningar och risker vid högre doser
Högre intag kan ge biverkningar som oro, rastlöshet, darrningar, hjärtklappning, sömnlöshet, magbesvär och huvudvärk. Vid ännu högre doser kan allvarliga tillstånd som svåra hjärtrytmrubbningar, kramper, uttalad kvalme/kräkningar, andningspåverkan och påverkad medvetandenivå uppstå.
Dödliga dosen — vad man bör veta
Den ofta angivna dödliga dosen för koffein ligger runt 10–13 gram totalt för en vuxen, men detta är en ungefärlig uppskattning. En annan vanlig uppskattning är ett toxiskt intervall på cirka 150–200 mg per kilogram kroppsvikt (mg/kg). Det betyder att vad som är farligt för en person kan vara betydligt mindre för en annan beroende på vikt, ålder, hälsotillstånd och andra läkemedel. Att nå en sådan mängd via vanligt kaffe är praktiskt svårt eftersom man skulle behöva dricka mycket stora volymer på kort tid; däremot är koncentrerade pulver och tabletter farliga eftersom de gör det lättare att få i sig stora mängder.
Rekommendationer för säkert intag
- Hälsomyndigheter rekommenderar ofta upp till cirka 400 mg koffein per dag för friska vuxna (ungefär 3–5 koppar bryggkaffe beroende på styrka).
- Gravida rekommenderas vanligtvis att begränsa intaget till högst cirka 200 mg per dag.
- Barn och ungdomar bör ha betydligt lägre intag och undvika energidrycker.
Överdos — tecken och åtgärder
Tecken på allvarlig överdos kan omfatta kraftig hjärtklappning, oregelbunden hjärtrytm, svår tremor, kramper, illamående/kräkningar och medvetslöshet. Vid misstänkt allvarlig förgiftning: sök omedelbart akutsjukvård eller kontakta Giftinformationscentralen. Behandling är i första hand stödjande och kan innefatta övervakning av hjärta och andning, vätsketillförsel, läkemedel mot kramper (t.ex. bensodiazepiner) och i vissa fall aktivt kol om intag skett nyligen. Påminn om att koncentrerade koffeinprodukter är särskilt farliga och bör förvaras utom räckhåll för barn och husdjur.
Koffein och djur
Djur, särskilt hundar och katter, är ofta känsligare för koffein än människor och kan få allvarliga symptom vid mycket lägre doser. Kontakta veterinär om ett djur fått i sig koffein.
Sammanfattning: Koffein är ett vanligt centralstimulerande ämne som i vanliga mängder är säkert för de flesta vuxna, men höga doser kan vara farliga och ibland livshotande. Följ rekommenderade gränser, var försiktig med koncentrerade produkter och sök vård vid misstanke om allvarlig överdos.
