Stryknin
Stryknin är ett giftigt ämne som naturligt produceras av växten Strychnos nux-vomica. Tillsammans med brucin, ett annat gift, finns stryknin i växtens blad och frön. De är ett ganska extremt exempel på hur vissa växter skyddar sig mot växtätare. Ämnena upptäcktes tidigt på 1800-talet, men det tog cirka 150 år innan Robert Robinson utarbetade deras struktur.
När stryknin renas är det en mycket giftig färglös kristallin alkaloid. Det är mycket giftigt, LD50 är ca 10 mg. Stryknin är lösligt i alkohol och kloroform, men inte i vatten.
Stryknin har få användningsområden idag. Det kan fungera som ett stimulerande medel, ungefär som koffein, och finns med på listan över ämnen som testas för dopning inom idrotten. Det användes som bekämpningsmedel för att döda små ryggradsdjur som fåglar och gnagare.
Förgiftning
Stryknin orsakar muskelkramper. Det leder till döden genom kvävning eller utmattning. Den vanligaste källan är frön från Strychnos nux vomica-trädet. Stryknin är ett av de mest bittra ämnen som man känner till. Dess smak kan uppfattas i koncentrationer så låga som 1 ppm.
Mellan 30 och 120 mg kan döda en vuxen människa. Stryknin absorberas snabbt av slemhinnorna. Om det ges under huden eller intravenöst kan en mängd på 15 mg räcka för att döda en vuxen människa. Bensodiazepiner (t.ex. diazepam) används som standard för akutbehandling.
Till skillnad från illustrationerna i fiktiva kriminalromaner är stryknin inte särskilt bra för att döda någon (när det ges oralt). Detta beror på att det fortfarande kan smakas även om det är utspätt 1:130 000. Trots detta har vissa mord inträffat med hjälp av stryknin. Thomas Neill Cream, en seriemördare, använde det på några av sina offer.
På grund av dess höga toxicitet och tendens att orsaka kramper övergavs stryknin i medicinen så småningom när säkrare alternativ blev tillgängliga.
Frågor och svar
F: Vad är stryknin?
S: Stryknin är ett giftigt ämne som finns naturligt i växten Strychnos nux-vomica.
F: Vad är brucin?
S: Brucin är ett annat gift som finns i bladen och fröna från växten Strychnos nux-vomica.
F: Hur försvarar sig växter som Strychnos nux-vomica mot växtätare?
S: Växter som Strychnos nux-vomica producerar giftiga ämnen som stryknin och brucin för att skydda sig mot växtätare.
F: När fastställdes strykninets struktur för första gången?
S: Strykninets struktur fastställdes av Robert Robinson i början av 1900-talet, omkring 150 år efter det att strykninet först upptäcktes.
F: Vilka egenskaper har renat stryknin?
S: Renat stryknin är en färglös kristallin alkaloid som är löslig i alkohol och kloroform, men inte i vatten. Den är mycket giftig med en LD50 på ca 10 mg.
F: Vilka användningsområden har stryknin idag?
S: Stryknin används sällan idag, men det kan verka stimulerande och finns med på listan över ämnen som testas för dopning inom idrotten. Förr i tiden användes det också som bekämpningsmedel för att döda små ryggradsdjur som fåglar och gnagare.
F: Är stryknin säkert för människor att konsumera?
S: Nej, stryknin är mycket giftigt för människor och kan vara dödligt även i små doser.
