Den röda drottningen
Den röda drottningen är namnet på en evolutionär teori av Leigh Van Valen och senare en bok av Matt Ridley.
Begreppet är hämtat från den röda drottningens lopp i Lewis Carrolls bok Through the Looking-Glass. Den röda drottningen sa: "Det krävs all löpning du kan göra för att hålla dig på samma plats." Principen om den röda drottningen kan beskrivas på följande sätt:
För ett evolutionärt system krävs ständig utveckling bara för att det ska behålla sin lämplighet i förhållande till de system som det utvecklas tillsammans med.
Hypotesen används för att förklara två olika fenomen: fördelarna med sexuell reproduktion på individnivå och den ständiga evolutionära kapprustningen mellan konkurrerande arter.
Boken tar Van Valens idé om samevolution och utvidgar den till en diskussion om sexuellt urval hos människor. Den argumenterar för att få aspekter av den mänskliga naturen kan förstås separat från kön, eftersom den mänskliga naturen är en produkt av evolutionen, och evolutionen i vårt fall drivs av sexuellt urval.
Utvecklingen av kön
Sex är ett evolutionärt pussel. Hos de flesta sexuella arter utgör hanarna hälften av befolkningen, men de föder ingen direkt avkomma och bidrar i allmänhet inte mycket till avkommans överlevnad. Hos fåglar och däggdjur tycks den tanken vara mindre sann. De hjälper ofta till att skydda honorna och bidrar på något sätt efter att ungarna har fötts. Därför bidrar dessa hanar definitivt till avkommans överlevnad. Men sexuell reproduktion är mycket vanlig i enklare livsformer, där hanarna inte har något att göra med sin avkomma.
I människans paleolitiska populationer var männen utan tvekan viktiga för jakt och skydd. Många fågelarter föder upp ungarna gemensamt. De flesta ryggradslösa djurarter föds dock inte upp av föräldrarna alls, utan larverna utvecklas bland plankton. Dessutom spenderar hanar och honor hos många ryggradsdjursarter resurser på att attrahera och konkurrera om partner. Sexuellt urval kan tyckas gynna egenskaper som kan minska en organisms lämplighet, t.ex. paradisfåglars färgglada fjäderdräkt, som gör dem mer synliga för rovdjur. Den sexuella reproduktionen verkar alltså vara mycket ineffektiv.
Boken börjar med en evolutionär redogörelse för själva könet och försvarar teorin att kön blomstrar, trots sina kostnader, eftersom ett blandat arv ger varje generation ett defensivt "försprång" mot parasiter och sjukdomar. Den grundläggande orsaken till detta är det sätt på vilket sexuell reproduktion ökar den genetiska variationen i en population. Detta ökar kraftigt chansen att åtminstone vissa individer överlever anstormningen av rovdjur, parasiter och sjukdomar. Detta är något som evolutionsteoretiker är överens om.
Ridley hävdar sedan att människans intelligens till stor del är ett resultat av sexuellt urval. Han hävdar att människans intelligens vida överstiger alla behov av överlevnad (detta är inte allmänt vedertaget). Han säger att vår intelligens är som påfågelns svans, en produkt av sexuellt urval. Människans intelligens, menar han, används i första hand för att locka till sig partners genom att på ett fantastiskt sätt visa upp intelligens, charm, uppfinningsrikedom och individualitet. Denna syn på intelligens stöds också av Geoffrey Miller. Helena Cronin diskuterar idéhistorien om sexuellt urval och könets utveckling.
Frågor och svar
F: Vad är Red Queen-principen?
S: Red Queen-principen är en evolutionär teori som säger att för att ett evolutionärt system ska behålla sin fitness i förhållande till de system som det samutvecklas med, krävs fortsatt utveckling.
F: Vem myntade Red Queen-principen?
S: Red Queen-principen introducerades först av Leigh Van Valen.
F: Vad är ursprunget till termen "Red Queen" inom evolutionär teori?
S: Termen "Red Queen" kommer från Lewis Carrolls Through the Looking-Glass, där Red Queen säger: "Det krävs allt spring du kan göra för att hålla dig på samma plats."
F: Vilka är de två fenomen som Red Queen-principen förklarar?
S: Red Queen-principen förklarar fördelen med sexuell reproduktion på individnivå och den ständiga evolutionära kapprustningen mellan konkurrerande arter.
F: Vad diskuteras i Matt Ridleys bok The Red Queen?
S: Matt Ridleys bok, The Red Queen, tar Van Valens idé om samevolution och utvidgar den till en diskussion om sexuellt urval hos människor.
F: Hur argumenterar The Red Queen för att den mänskliga naturen är en produkt av evolutionen?
S: The Red Queen hävdar att få aspekter av den mänskliga naturen kan förstås separat från sex eftersom den mänskliga naturen är en produkt av evolutionen och drivs av sexuellt urval.
F: Varför är kontinuerlig utveckling nödvändig för ett evolutionärt system, enligt Red Queen-principen?
S: Kontinuerlig utveckling är nödvändig för att ett evolutionärt system ska bibehålla sin fitness i förhållande till de system som det samutvecklas med, vilket förklaras av Red Queen-principen.
