Intelligens avser vissa mentala förmågor. Det finns ingen allmän överenskommelse om vilka mentala förmågor som är intelligenta eller ingår i intelligensen. Begreppet kommer från ett latinskt ord: intelligo som betyder att välja mellan olika alternativ. En del av intelligensen gör det möjligt för människor att lösa problem. Dessa problem kan vara lätta att lösa. De kan också vara svåra att lösa och kräva abstrakt tänkande. För vissa är intelligens en egenskap eller ett kännetecken hos sinnet. För andra är det helt enkelt hjärnans, särskilt hjärnbarkens, funktion.
Om man hittar ett svar på ett problem kan man komma ihåg det. På så sätt kan problemet lösas snabbare när det dyker upp igen. Detta är vad som kallas inlärning.
Det råder oenighet om vad som har störst inflytande på intelligensen, genetik eller miljö. Intelligent beteende lär man sig möjligen också när en organism (en levande sak) reagerar tillräckligt på en stimulans.
Forskare tror att intelligens kan mätas eller testas. En typ av intelligenstest skulle vara att lösa många problem på mycket kort tid. De flesta av problemen har att göra med att se saker, eller att säga hur en roterad form skulle se ut. En del har också med matematik att göra: till exempel att säga vilket nummer som kommer härnäst i en rad. Andra test har att göra med ord eller språkförståelse. Efter att ha gett en person ett sådant test beräknas en siffra som ger en ungefärlig uppskattning av intelligenskvotienten (IQ).
