Tigran Petrosian

Innan titelmatchen började ändrade FIDE reglerna så att den som förlorar världsmästerskapet i en match inte automatiskt får en returmatch. Regeln som tillät returmatcher hade kritiserats för att ge Botvinnik en alltför stor fördel gentemot sina rivaler.

Petrosian inledde matchen skakigt, förlorade det första partiet och klarade sig bara undan med ett oavgjort resultat i det andra partiet. Från och med då hade han kontroll och vann matchen (bäst av 24 partier) med +5 -2 =15. År 1966 försvarade han titeln mot Boris Spassky och vann med 12½-11½. Segern var något mer eftertrycklig än vad poängen antyder. År 1969 var Spassky återigen utmanare, och den här gången förlorade Petrosian med 10½-12½.

Petrosian spelade i alla världsmästerskap från 1951 till 1980, då han förlorade en kvartsfinal mot sin gamla fiende Viktor Korchnoi.

Petrosians rekord i schackolympiader var oöverträffat. Han spelade för Sovjetunionen i nio olympiader, och detta är en sammanfattning av hans totala resultat: +79 -1 =50. ^p156–8

Petrosian var en av de spelare som försöker kväva motståndarens chanser innan de själva agerar. Han var en elev av Nimzovichs idéer om profylax. Capablanca var en annan sådan spelare, men hans schack var rent och enkelt. Petrosians var djupt och komplext. Han har varit mycket beundrad av stormästare, men var inte lika populär bland mindre spelare. Liksom Capablanca var han något lat och strävade inte efter att vinna varje parti. På sin höjdpunkt var han världens bästa spelare på att manövrera i komplexa ställningar och en enastående slutspelare. ^p300