Wannanosaurus — minsta kända ornithischiska dinosaurien från Kina
Wannanosaurus — minsta kända ornithischiska dinosaurien från Kina: knappt 1 m, växtätare från övre kritan, fynd i Anhui med ett fascinerande partiellt skelett.
Wannanosaurus är den minsta kända ornithischiska dinosaurien. Dess längd uppskattas till knappt en meter och den vägde mycket lite i jämförelse med mer välkända dinosaurier. Den levde under övre kritan, för cirka 80 miljoner år sedan, och hittades i Anhui i Kina.
Fossilmaterial
Wannanosaurus är känd från ett enda, fragmentariskt skelett. Det bevarade materialet inkluderar delar av kraniet och vissa ben från kroppen. Bland de återfunna delarna finns:
- en del av kranialtaket (skalltaket) och en del av underkäken
- ett överben (femur) och ett underben (tibia)
- delar av minst ett revben samt olika mindre benfragment
Eftersom materialet är begränsat är mycket av rekonstruktionen hypotetisk, och detaljer som exakt kroppsform och totalvikt bygger på jämförelser med närbesläktade arter.
Klassificering och tolkningar
Wannanosaurus räknas vanligen till pachycephalosaurier, en grupp inom marginocephalia som är kända för sina kraftiga eller platta skallelement. Det som gör Wannanosaurus särskilt intressant är att kraniet i det kända materialet är platt-toppat, vilket skiljer det från många andra pachycephalosaurier med kraftigt domformade skallar.
Det finns en pågående debatt bland forskare om huruvida det bevarade materialet representerar en vuxen individ av en platt-skallig art eller en ung individ som ännu inte utvecklat ett domformat skalltak. Den fragmentariska naturen hos fyndet gör sådan tolkning svår och osäker.
Livsstil och ekologi
Wannanosaurus antas ha varit huvudsakligen växtätare, med en käk- och tanduppbyggnad som troligen var anpassad för att bita av och bearbeta växtmaterial. Eftersom den var mycket liten, finns också möjlighet att den kompletterade sin diet med smådjur eller insekter, särskilt om den varit ung eller opportunistisk i sitt födoval.
Den ekologiska rollen för små ornithischier som Wannanosaurus i den övre kritans landskap i Kina kan ha varit som små browser- eller konkurrentfria växtätare i undervegetationen, eller som snabba, rörliga djur som undvek rovdjur genom storlek och smidighet.
Betydelse
Trots att det bara finns ett partiellt skelett är Wannanosaurus viktigt för förståelsen av mångfalden hos små ornithischiska dinosaurier i Asien. Fyndet visar att små dimensioner och varierande skalleformer förekom bland pachycephalosaurier eller närbesläktade grupper. Det fragmentariska underlaget innebär dock att nya fynd skulle kunna ändra tolkningen av artens ålder, taxonomiska position och levnadssätt.
Sammanfattning: Wannanosaurus är en mycket liten, sentkritisk ornithischier känd från Anhui, Kina. Den är känd från ett enda partiellt skelett, tolkas ofta som en platt-skallig pachycephalosaur, och dess exakta status (vuxen art eller juvenile form av annan art) är fortfarande föremål för forskning.
Sök