Getingar – arter, biologi och deras roll i biologisk bekämpning

Många människor förväxlar getingar och bin. Det är ganska lätt att se skillnaden mellan bin och getingar, eftersom bin ser ganska håriga ut, vilket getingar inte gör.

Getingar har bitande mundelar och antenner med 12 eller 13 segment. De har vanligen vingar och buken är fäst vid bröstkorgen med en smal bladskaft eller "midja". Honorna har ett sting som de använder för att sticka och lägga ägg. Vuxna getingar livnär sig främst på nektar, men deras larver livnär sig på insekter eller pollen som modern ger dem.

Bo av papper

De flesta frilevande getingar är sociala insekter, som bin och myror, men det finns några få ensamma getingar. Sociala getingar utgörs av pappersgetingar, guljackor och getingar. Alla tre tillverkar pappersbon av trävirke. De skapar pappersceller som liknar de kammar som bin tillverkar med vax. De tuggar sönder bitar av trä och omvandlar det till en pasta som de använder för att bygga sina pappersbon.

Ägg och larver

Drottningen lägger ett ägg i varje cell i boet. När det kläcks får larven mat av arbetarbrodernas insekter som de spyr upp. I en grupp, pollengetingarna, får larverna endast pollen och nektar. Vuxna getingar äter endast nektar. Till skillnad från honungsbin är drottningen den enda i en social getingkoloni som överlever vintern. Hon hittar en plats att övervintra på - i håligheter i träd, under bark eller i väggar i byggnader. På våren kryper hon ut och börjar om från början och bygger några celler, lägger några ägg och vårdar dem tills de kan bli arbetare som gör allt arbete medan hon lägger fler ägg.

Hos de flesta arter tar de vuxna parasitsteklarna inte själva någon näring från sina byten, och i likhet med bin, fjärilar och nattfjärilar får de som äter som vuxna all sin näring från nektar. Parasitsteklar är vanligtvis parasitoider och har mycket varierande vanor, många lägger sina ägg i inerta stadier hos sin värd (ägg eller puppa) eller förlamar ibland sitt byte genom att injicera gift genom sin äggledare. De lägger sedan in ett eller flera ägg i värden eller lägger dem på värden utifrån. Värden förblir vid liv tills parasitoidernas larver är mogna och dör vanligtvis antingen när parasitoiderna förpuppar sig eller när de kommer ut som vuxna. Jordbrukare köper dessa parasitsteklar för att bekämpa insekter på sina fält.

Ensamt liv

Mudderspindeln är en av de vanligaste ensamma getingarna. Skillnaden mellan vanliga getingar och slamdeckare är lätt att se på grund av dess långa bladskaft. Honan samlar ihop lera och stoppar den i munnen för att använda den när hon bygger sitt pappersbo för sina ungar. Hon använder sin ovipositor för att sticka och förlamas av små insekter, spindlar, larver och andra varelser som stoppas in i lerboet. När varje cell i boet är fylld och nästan överfylld med spindlar och insekter lägger lerdoppingen ett ägg i varje cell, stänger öppningarna och lämnar boet. När äggen slutligen kläcks har larverna fått en perfekt fin festmåltid som de äter på tills de blir vuxna.

Vissa solitära getingar skapar gallor, som är onormala utväxter på växter. De bildas direkt efter att getingen har lagt sina ägg och växten växer runt ägget och omsluter det. Det är inte känt vad som utlöser att gallan bildas. Gallan skyddar äggen medan de utvecklas. Gallor kan hittas nästan överallt på sensommaren, särskilt på ekarnas grenar, som på den här bilden.

Vissa getingar lägger sina ägg i trä så att de unga getinglarverna kan äta av själva trädet och göra cirkulära tunnlar genom träet tills de förpuppar sig och kryper ut ur trädet som vuxna getingar.

Några få personer är allergiska och kan dö om de blir stuckna av en geting. Getingar brukar inte sticka något om det inte stör dem först. Allergi mot bin är ovanligt jämfört med allergi mot getingar. Vissa människor får en mycket markerad lokal reaktion på ett getingstick. Detta kan vanligtvis förebyggas med god egenvård, t.ex. genom höjdläge, kalla kompresser, smärtstillande tabletter och (om det är medicinskt rekommenderat) antihistaminer.

Ett stick är inte samma sak som en allergi: reaktionen på ett stick är en normal immunreaktion. Om en person får symtom på avstånd från sticket (utslag eller klåda som sprider sig, trång bröstkorg, väsande andning, trång sväljning, svullna läppar/ansikte, svimning eller illamående) måste personen omedelbart söka läkarvård. Förebyggande av stick är ganska enkelt om man förstår hur getingar lever. Undvik att äta söta livsmedel i deras miljö och var försiktig med söta dofter när de är särskilt hungriga på hösten.

• Bin