Wulfhere av Mercia

Wulfhere var en yngre son till kung Penda. Hans äldre bror Peada accepterade kristendomen för att gifta sig med dottern till kung Oswiu av Northumbria. Efter att deras far dödades av Oswiu, sattes Peada upp som kung i södra Mercia. Peadas hustru mördade honom inom fem månader. Oswiu tog sedan kontroll över hela Mercia och styrde det i tre år. De mercianska ealdormen Immin, Eafa och Eadbert reste sig i uppror mot kung Oswiu. Wulfhere, som hade hållits gömd, utropades då till kung. Wulfhere hade lite motstånd från Oswiu eftersom han hade att göra med ett uppror i Northumbria. Wulfhere började bygga allianser med andra kungar i södra England. Hans första kan ha varit omkring 660 då han gifte sig med Ermenilda, dotter till kung Eorcenberht av Kent och hans hustru Seaxburh. Ungefär vid samma tid utvidgade han Mercia västerut. Han förde Shropshire och Herfordshire under sin kontroll. Kungarna i Essex underkastade sig hans styre år 665.

När Oswiu dog 670 var Wulfhere överherre över större delen av södra England. Han installerade biskop Wine i London efter att han förvisats från Wessex av kung Cenwalh. Även om Wulfhere inte direkt kontrollerade East Anglia kontrollerade han Lindsey och Essex. Genom att kontrollera alla omkringliggande länder tvingade han förmodligen East Anglia till ett fördrag. Wulfhere tvingade sedan Athelwalh att erkänna hans överherravälde i Sussex. Han fördrev västsachsarna från Sussex och östra Hampshire. När han expanderade österut gjorde han sin svåger Frithuwold till kung av Surrey år 670. När kung Ecgberht av Kent dog 673 blev Wulfhere förmyndare för hans två söner Eadric och Wihtred. Han regerade sedan Kent genom dem. Med Wulfhere's stöd ledde Theodore, ärkebiskopen av Canterbury, synoden i Hertford 673. År 674 beslutade Wulfhere att attackera Northumbria. Oswius son Ecgfrith av Northumbria hade slagit ner ett uppror från pikterna när han blev kung. Wulfhere bildade en allians med de flesta av de sydliga kungarna med undantag för Wessex. Den sydliga alliansen under Wulfhere besegrades av Ecgfrith i strid. Även om Wulfhere överlevde tvingades han betala tribut till Ecgfrith. Han förlorade snart sin auktoritet i Kent. Möjligen som en hämnd för att Wulfhere inte hade anslutit sig till honom i kampen mot Northumbria attackerade han Wessex. Han besegrades av kung Aescwine av Wessex år 674. Wulfhere dog i början av år 675. Han efterträddes som kung av sin bror Aethelred.

Med sin hustru Ermenilda fick han:

• Wulfade, avrättad av sin far.
• Rufinus, avrättad av sin far.
• Wereberga, senare Saint Wereberga, abbedissa av Ely.
• Coenred, kung av Mercia och slutligen munk i Rom.