Oswiu av Northumbria

Tidig karriär

Oswiu föddes omkring år 611. Han var son till kung Athelfrith av Bernicia och hans andra hustru Acha av Deira. Han var yngre bror till kung Oswald av Northumbria. När han var omkring 6 år gammal dödades hans far i strid av Edwin som blev kung av Northumbria. Tillsammans med sina bröder Eanfrith och Oswald och deras syster Aebbe fann han trygghet hos skottarna i Dál Riata. Munkarna på Iona döpte barnen och uppfostrade dem i den keltiska kristna tron.

Omkring 634 gifte sig Oswiu med Rhiainmelt, dotter till Rhoeth av Rheged, ett äktenskap som arrangerades av hans bror kung Oswald. Han fick en son genom detta äktenskap, Alfrith av Deira. Rhiainmelt verkar ha dött eftersom Oswiu ett år senare befann sig på Irland med Dál Riatans. Där hade han ett förhållande med Fina, dotter till högkungen Colman. Det finns inga uppgifter om att de gifte sig, men de fick en son Aldfrith av Northumbria (irländskt namn Flann Fína mac Oswiu).

Kung av Bernicia

När hans bror Oswald dödades år 642 dog överherraväldet med honom. Oswald hade varit kung i ett kombinerat Bernicia, Deira och Lindsey (rike). Men Northumbria delades tillbaka i sina tidigare svagare underriken. Penda, som nu var den mäktigaste kungen i England, tog Lindsey. Oswiu blev kung av Bernicia. Oswine gjorde anspråk på Deira, vilket hindrade Oswiu från att behålla det tillsammans med Bernicia. Ett år efter att det inträffade hämtade Oswiu sin brors kropp från slagfältet där han dog. Oswiu lät begrava Oswalds kvarlevor i Bardney i Lindsey.

Oswiu invaderade Deira år 651 och försökte återförena Deira med Bernicia. Oswine förråddes av en av sina egna adelsmän och mördades 651 på Oswius order. Men deiraborna valde Athelwald, Oswius brorson, till kung. Athelwald allierade sig sedan med Oswius fiende Penda. Deira stod under Mercias beskydd under de kommande tre åren. Men Penda var fast besluten att besegra Oswiu och ta även Bernicia. År 654 reste Penda en stor armé bestående av ett trettiotal "legioner". Enligt Bede attackerade Penda Oswiu flera gånger. Med en mycket mindre styrka attackerade Oswiu Pendas armé nära floden Winwaeds stränder. De flesta av befälhavarna för de trettio legionerna dödades, däribland kung Anna av East Anglia och Penda. Från och med denna tid blev Oswiu bretwalda eller överherre över hela det sydengelska folket inklusive Mercia. Mercia delades sedan. Norr om floden Trent kontrollerades direkt av Oswiu. Han gjorde Peada av Mercia, Pendas son, till kung över den del av Mercia som låg söder om Trent. Peada hade gift sig med Oswius dotter Alflaed. Peada mördades fem månader senare av Alflaed, möjligen på Oswius order. Merkanerna gjorde uppror mot Oswiu och Peadas bror Wulfhere blev kung av Mercia.

Påskkontroverser

När Oswiu och Eanflaed gifte sig uppfostrades han i den keltiska kyrkan medan hon uppfostrades i den romerska kyrkan. Den största skillnaden var hur var och en av dem beräknade påskdagen. Medlemmar av den keltiska kyrkan kunde fira påsk medan den romerska kyrkan firade fastan. År 658 ersatte hans son Alfrith, som nu stödde romerska kyrkan, flera av sina keltiska kyrkotjänstemän med tjänstemän från den romerska kyrkan.

För att lösa skillnaderna mellan de två religionerna i sitt rike kallade Oswiu till en synod år 664. Den kallades synoden i Whitby och skulle besluta om när påsken skulle firas och vilka regler klostren i Northumbria skulle följa. Medlemmar av kyrkan kallades in från hela Norden. Den romerska ståndpunkten gavs av Wilfrid som senare skulle bli biskop av Northumbria. Biskop Colmán argumenterade för den joniska beräkningen av påsken som Columba, grundaren av deras orden, hade gett dem. Oswiu fattade beslutet till förmån för den romerska metoden och förenade Northumbria under en religion. Det förenade de nordumbrianska religiösa sedvänjorna med de sydliga engelsmännens.

Bede, i sin Ecclesiastical History, Book IV, kapitel 5, anger Oswius dödsdatum till den 15 februari 670 och hans ålder till 58 år. Hans hustru Eanflaed drog sig tillbaka till klostret i Whitby. Det var där deras dotter, som också hette Enflaed, växte upp. År 680 blev Enflaed och hennes dotter gemensamma abbedissor i Whitby. Enflaed dog omkring år 704.

Familj

Enligt Nennius Historia Brittonum var Oswius första hustru en brittisk kvinna vid namn Reinmelth. Hon var dotter till Royth, kung av Rheged. Tillsammans fick de en son:

• Alfrith, kung av Deira.
• Alflaed, hon gifte sig med Peada av Mercia.

Av Fina, dotter till den irländske högkungen Coleman, fick han:

• Aldfrith (Flann Fína mac Oswiu), kung av Northumbria.

Oswiu gifte sig med Eanflaed, dotter till kung Edwin av Deira. Tillsammans fick de:

• Ecgfrith, kung av Deira under sin fars styre och kung av Northumbria vid Oswius död.
• Elfwine, kungarna av Deira.
• Ostryth, gifte sig med Aethelred I av Mercia
• Enflaed, medabbes av Whitby