Yehudi Menuhin

Livet

Tidiga år

Yehudi Menuhin föddes i New York City, New York. Hans föräldrar var ryska judar som kom från det som nu är Vitryssland. Hans systrar var Hephzibah Menuhin som blev pianist och Yaltah Menuhin som blev pianist, målare och poet. Hans far, Moshe Menuhin, var en rabbinstuderande och författare som var motståndare till sionismen.

Menuhin fick sina första violinlektioner strax efter fyra års ålder i San Francisco med violinläraren Sigmund Anker. Han visade genast en extraordinär talang. Han fortsatte att studera för Louis Persinger och uppträdde med San Franciscos symfoniorkester 1924. och i New York 1926. Han uppträdde i Paris i februari 1927, varefter han studerade för den rumänska kompositören och violinisten George Enescu. När han spelade Beethovens violinkonsert med dirigenten Fritz Busch i New York i november 1927 blev han genast världsberömd. Han hade inte bara den mest fantastiska tekniken utan han förstod också musiken lika bra som vilken vuxen musiker som helst. Som barn gjorde han många inspelningar. En av de mest anmärkningsvärda var en inspelning som gjordes 1932 av Elgars violinkonsert. Elgar, som då var 75 år gammal, dirigerade orkestern.

I mitten av karriären

Under andra världskriget gav Menuhin mer än 500 föreställningar för amerikanska och allierade soldater. Han var den förste som uppträdde på Paris Opéra efter kriget och han följde med kompositören Benjamin Britten för att uppträda för de människor som var fångar i koncentrationslägret Bergen-Belsen, efter att de hade befriats i april 1945. Han återvände till Tyskland 1947 för att uppträda med Berlins filharmoniska orkester med dirigenten Wilhelm Furtwängler. Många judar sade att han inte borde ha gjort detta, eftersom de menade att Furtwängler hade spelat för nazisterna som hade dödat så många judar, men Menuhin sade att det var rätt sak att göra.

Menuhin fortsatte att uppträda många gånger, men det fanns tillfällen då han inte spelade så bra. Han kanske arbetade för hårt. Han var tvungen att ge sig själv ledigt från spelandet och han övade mycket noggrant och studerade meditation och yoga för att komma över sina problem.

Senare karriär

Menuhin fortsatte att uppträda tills han blev ganska gammal. Han spelade inte bara klassisk musik utan utforskade även andra typer av musik, till exempel jazz som han ofta spelade med den berömda jazzviolinisten Stéphane Grappelli, och han utforskade indisk musik och spelade med sitaristen Ravi Shankar. Han dirigerade också några av världens största orkestrar och grundade sin egen kammarorkester.

1959 flyttade Menuhin till London. Han uppträdde mycket i England, bland annat på Bath Festival, men fortsatte också att resa över hela världen.

1962 startade han en skola för barn med särskild musikalisk begåvning. Den kallades Yehudi Menuhin School. Skolan ligger i Stoke d'Abernon i Surrey, strax söder om London.

1983 grundade han tillsammans med Robert Masters Yehudi Menuhin International Competition for Young Violinists. Många av dagens berömda violinister vann priser i denna tävling, bland annat Tasmin Little och Nikolaj Znaider.

1991 fick han Wolf-priset av den israeliska regeringen. I den israeliska Knesset höll han ett tal där han kritiserade Israels ockupation av Västbanken. Han sade att det inte var rätt att judarna, som har levt efter strikt moraliska regler i 5000 år, inte skulle låta andra (det vill säga palestinierna) leva sina liv där också.

Menuhin hade många elever som blev berömda, bland annat Nigel Kennedy.

Personligt liv

Yehudi Menuhin var gift två gånger. Han gifte sig först med Nola Nicholas, dotter till en australiensisk industriman och syster till Hephzibah Menuhins första man. De fick två barn. Efter deras skilsmässa gifte han sig med den brittiska ballerinan och skådespelerskan Diana Gould. De fick två söner, Gerard och Jeremy, som blev pianist.

Namnet Yehudi betyder "jude" på hebreiska. Det betyder "Tack till Gud".

Yehudi Menuhin fick många utmärkelser från hela världen. Bland dessa finns kommendörkapten av hederslegionen, riddare av den holländska ordern Oranje Nassau, en hedersutmärkelse KBE och Nehru Award for International Understanding. År 1993 blev han utnämnd till livstidspair och blev Lord Menuhin.

Lord Menuhin dog i Berlin i Tyskland av bronkit.

Kort efter hans död fick Royal Academy of Music Yehudi Menuhin Archive, en mycket stor samling musikböcker, brev etc. som tillhörde Yehudi Menuhin.

Yehudi Menuhin med Bruno Walter (1931)


Yehudi Menuhin i filmen "Stage Door Canteen" (1943)