Cenwalh av Wessex

Kung av Wessex

Cenwalh var son till kung Cynegils. När hans far dog 643 efterträdde Cenwalh honom som kung av Wessex. Han gifte sig med en syster till Penda av Mercia som var makten i regionen vid den tiden. När Cenwalh avvisade henne (satte henne åt sidan) till förmån för en annan hustru invaderade Penda Wessex. Penda drev Cenwalh i exil i East Anglia. Han stannade i East Anglia i tre år tillsammans med kung Anna av East Anglia. Där lärde han sig om kristendomen och döptes. Medan han var i exil tog Wulfhere, son till Penda, en stor del av territoriet från Wessex. Han gav Isle of Wight till Aethelwalh, kung av Sussex.

Kung av Wessex återställd

Cenwalh återfick sitt kungadöme omkring 648. Hur han tilläts återvända är inte dokumenterat. Det finns inte heller någon uppgift om vem som styrde Wessex under hans frånvaro. Men en notering i den anglosaxiska krönikan för år 648 verkar tyda på att det kan ha varit Cuthred, son till Cwichelm. Cenwalh gav Cuthred tre tusen hides (300-450 kvadratkilometer) mark vid Ashdown i Berkshire. Detta kan ha varit större delen av Berkshire, om inte hela Berkshire. Detta var mycket större än en egendom som en kung skulle kunna ge en familjemedlem. Cenwalh tycks ha lämnat Themsens flodbassäng som ett resultat av trycket från Mercia. Detta gjorde Berkshire till hans norra gräns mot Mercia.

När biskop Birinus dog år 650 bjöd Cenwalh in Agilbert, en frankisk munk, till Wessex som ny biskop av Dorchester. Men efter en tid tröttnade Cenwalh på att inte kunna förstå biskopen, som tydligen inte talade det anglosaxiska språket. Cenwalh skapade ett nytt stift i Winchester år 660 och gjorde Wine till den första biskopen. Agilbert tog illa vid sig av att inte ha blivit tillfrågad och återvände till Gallien. Wine utvisades senare av Cenwalh och gick till kung Wulfhere av Mercia. Bede uppgav att Wine köpte sätet (stiftet) i London av Wulfhere. Detta lämnade Wessex utan en biskop. Cenwalh skickade vädjanden till Agilbert för att han skulle återvända till Wessex. Agilbert avvisade Cenwalh med motiveringen att hans nuvarande uppgifter som biskop i Paris hindrade honom från att återvända. Men han skickade sin brorson Leutherius i hans ställe. Cenwalh skickade Leutherius till Theodore, ärkebiskop av Canterbury, för vigning. Leutherius välkomnades i Wessex som ny biskop av Winchester.

År 652 kämpade Cenwalh vid Bradford on Avon. Vem han kämpade mot är inte helt klart. Men walesarna var där under ledning av Morgan Mwyfawr. Åtminstone en krönika kallar det för ett inbördeskrig, vilket innebär att han också kämpade mot andra västsachsare. År 658 besegrade han britterna vid Penselwood. Han besegrade dem en andra gång vid Postbury. År 661 hade han återfått kontrollen över Somerset. Men Mercia trängde ständigt in på hans territorium. Det var också år 661 som Wulfhere av Mercia kontrollerade allt land norr om Themsen, inklusive klostret i Dorchester. Detta var en av anledningarna till att Cenwalh skapade det nya stiftet i Winchester, som låg längre bort från den mercianska kontrollen. Cenwalhs territorium i mitten av sextiotalet reducerades avsevärt av merkanerna. Cenwalh dog år 672. Efter hans död gjorde hans änka, drottning Seaxburh, vad hon kunde för att hålla ihop Wessex.

Familj

• Cenwalh gifte sig först med N.N. (namn okänt), en syster till Penda av Mercia. Han övergav henne omkring år 645.
• Cenwalh gifte sig i andra hand med Seaxburh. Hon efterträdde honom och regerade som drottning av Wessex.

Inga barn finns registrerade från båda äktenskapen.