Zheng He
Detta är ett kinesiskt namn; efternamnet är Zheng.
Zheng He eller Ma He (kinesiska 郑和; 1371-1433) var en upptäcktsresande, diplomat och amiral från Kina. Han levde under Mingdynastin. Zheng He var ledare för en mycket stor fartygsflotta som reste över hela Indiska oceanen och sydvästra Asien. Zheng He var en eunuck vid Kinas kejserliga hov. Flottan som Zheng He ledde hade 317 fartyg som var mycket stora. 28 000 kinesiska soldater fanns ombord på dessa fartyg.
Staty av Zheng He i ett museum i Kina
Tidigt liv
Zheng He föddes i Kunyang, en by i Yunnan. Han föddes med namnet Ma He (kinesiska 马三宝). Han och hans familj var muslimer. Vid den tiden styrdes Yunnan av mongoler. År 1381 invaderade dock en Mingarmé och tog kontroll över området.
Ma He togs till fånga av Mingarméerna. Han var ungefär 10 år gammal. Han kastrerades och fördes sedan bort för att tjäna fursten Zhu Di (den framtida kejsaren). Ma He blev tjänare vid det kejserliga hovet. Han fick namnet Zheng He av prinsen. Han kom också att kallas "Sanbao", en hänvisning till buddhismens tre juveler.
Resor
Mellan 1405 och 1433 gjorde Zheng He sju resor till Indiska oceanen, eller vad kineserna kallade "västra oceanen". Han var ledare för en stor fartygsflotta och en stor armé.
Under sina tre första resor besökte han länderna i Sydostasien, Indien och Sri Lanka. Under sina fjärde till sjunde resor reste han så långt som till den östafrikanska kusten. Under sina resor gav han de länder han besökte gåvor i form av silke, porslin, krut och andra varor. Han fick också många ovanliga gåvor, bland annat giraffer och zebror.
Han gjorde sin första resa 1405-1407, men det är inte känt varför resan gjordes. Han reste från Yangtzeflodens mynning till Vietnam och till södra Indien. Hans flotta bestod av 317 fartyg, mer än 27 000 män och lasten bestod bland annat av porslin, siden och lackvaror. Han använde en skattflotta som är känd som de största träfartyg som någonsin byggts, med en längd på 120 meter och en bredd på 46 meter. På sin första resa besegrade han en berömd pirat i Malacka sundet.
Under de följande 28 åren reste Zheng He på ytterligare sex resor. Mellan 1407 och 1409 besökte han Calicut, Thailand och Java. Under åren 1409-1411 besökte han Ayutthaya, Malaya, Sumatra och Sri Lanka. 1413-1415 reste han till Sri Lanka, Bengalen, Indien, Hormuz, Arabien och Aden. På sin femte resa, 1417-1419, besökte han Ryukyuöarna, Brunei och Östafrika. Därefter, 1421-1422, utökade han sin femte resa. På sin sista resa, 1433-1435, återbesökte han många av de tidigare platserna och tog med sig gåvor från många härskare.
Zheng He besökte över 30 länder och tros ha dött 1433 på hemresan under den sista resan med skattflottan. Efter att Zheng He dog till sjöss 1433 försvann hans skattflotta snabbt, trots att hans resor hade varit framgångsrika. Mindre än 100 år efter hans död förstördes alla fartyg från Kina.
Rutten för Zheng Hes flotta.
