UEFA Europa League 2018–19 var den 48:e upplagan av Europas andra stora klubbturnering organiserad av UEFA och den tionde säsongen sedan omdöpningen från UEFA-cupen till UEFA Europa League. Turneringen omfattade de vanliga kvalomgångarna följt av ett gruppspel (48 lag uppdelade i 12 grupper om fyra) och därefter utslagsfas med 32-delsfinal, 16-delsfinal, kvartsfinaler, semifinaler och en final i en enda match. Formatet ger både ligakvalificerade lag och lag som fallit ur Champions League-kval en möjlighet att tävla om titeln och de kvalificeringsförmåner som följer för vinnaren.

Finalen i Baku

Finalen spelades på Olympiastadion i Baku, Azerbajdzjan, och stod mellan de engelska lagen Chelsea och Arsenal. Matchen blev historisk som den första Europa League-finalen där båda lagen kom från samma stad (London). Chelsea vann finalen med 4–1 under ledning av manager Maurizio Sarri, medan Arsenal leddes av Unai Emery. Finalen präglades också av debatt och logistiska problem inför spelplatsen i Baku: bland annat valde Arsenal att inte ta med Henrikh Mkhitaryan i truppen av säkerhetsskäl, och många supportrar rapporterade svårigheter med resor, boende och begränsad biljetttilldelning.

Konsekvenser för vinnaren

Som vinnare kvalificerade sig Chelsea för UEFA Super Cup 2019 där de skulle möta segraren i UEFA Champions League 2018-19. Enligt UEFA:s regler ger Europa League-titeln också en plats i UEFA Champions League 2019-20 (gruppspelet). Eftersom Chelsea dock redan kvalificerat sig för Champions League genom sin ligaplacering i Premier League, omfördelades den reserverade platsen. Den lediga Champions League-platsen gavs vidare enligt UEFA:s tilldelningsregler till det tredjeplacerade laget i Ligue 1 2018–19 — vilket möjliggjordes eftersom Frankrike stod som det femte rankade förbundet i tillträdeslistan för nästa säsong.

Ytterligare noteringar

  • Turneringen följde samma poängsystem och utslagsformat som i tidigare år, med tvåmöten i utslagsskedena fram till finalen som spelades som en enda match på neutral plan.
  • Finalens placering i Baku och de därmed förknippade rese- och säkerhetsfrågorna ledde till diskussioner om val av värdstäder för framtida evenemang och supportrarnas möjligheter att närvara.
  • Segraren belönades också med betydande UEFA-prispengar och poäng i koefficienttabellen, vilket påverkar klubb- och landslagsplatsfördelning i kommande säsonger.

UEFA Europa League 2018–19 bidrog därmed både med sportsliga höjdpunkter och organisatoriska lärdomar inför kommande upplagor av turneringen.