Norge är ett land i norra Europa. Det är den västra delen av den skandinaviska halvön. Norges fastland är omgivet av Nordsjön och Atlanten på den västra sidan och gränsar till Ryssland, Finland och Sverige i öster. Den södra kusten berör Oslofjorden, Skagerrak och Nordsjön.

Norges monarki har varit självständig sedan 1814. Statsöverhuvudet är en kung - Harald den femte (från och med 2017). Nationaldagen är den 17 maj, då man firar Norges konstitution från 1814. Parlamentet kallas Stortinget och dess ledamöter väljs av folket vart fjärde år.

I Norge bor cirka 5 miljoner människor. Huvudstaden är Oslo.

Norska är det nationella språket. Det finns två officiella skriftversioner av norska, Bokmål och Nynorsk.

Det nordsamiska språket talas av cirka 90 procent av dem som talar något av Norges tre samiska språk. Nordsamiska är också ett officiellt språk i ett antal kommuner.

Geografi och natur

Norge är långtsträckt från söder till norr och omfattar både fastlandet och ögrupperna Svalbard och Jan Mayen i Arktis. Landets totala yta är över 385 000 km² (inklusive arktiska områden), medan fastlandet utgör en något mindre del. Terrängen är ofta bergig med djupa fjordar längs västkusten som format en av världens mest karakteristiska kustlinjer. Högsta punkten på fastlandet är Galdhøpiggen (2 469 m).

Klimatet varierar mycket: kusten har ett relativt milt oceaniskt klimat tack vare Golfströmmen, medan inlandet och norra fjällområden får kallare, kontinentala och arktiska förhållanden. I norra delarna förekommer midnattssol på sommaren och norrsken (aurora borealis) under vinterhalvåret. Glaciärer, vattenfall och stora skogsområden är vanliga inslag i naturen.

Politik och administration

Norge är en konstitutionell monarki och en parlamentarisk demokrati. Kungen är statschef medan den verkställande makten utövas av regeringen under ledning av en statsminister. Stortinget är ett kammarparlament som stiftar lagar och kontrollerar regeringen. Val till Stortinget hålls vart fjärde år.

Administrativt är landet indelat i fylken (län) och kommuner. Under 2010-talet genomfördes reformer som minskade antalet fylken för att effektivisera förvaltningen. Kommunerna ansvarar för många samhällstjänster som skola, äldreomsorg och lokal infrastruktur.

Ekonomi

Norge har en av världens högsta levnadsstandarder. Landets ekonomi bygger på flera starka sektorer:

  • Olja och gas: Upptäckten av stora fynd i Nordsjön har haft stor betydelse för modern norsk ekonomi. Intäkterna har till stor del placerats i en statlig pensionsfond, oftast kallad Statens pensjonsfond utland (oljefonden).
  • Energi: Norge är en stor producent av vattenkraft och exporterar elektricitet till flera grannländer.
  • Fiske och sjöfart: Fiskerinäringen och handelsflottan är viktiga för exporten.
  • Tjänster och teknologi: Större städer som Oslo, Bergen och Stavanger är centra för finans, teknik och utbildning.

Valuta är norska kronor (NOK). Norge är inte medlem i EU men deltar i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES) genom EFTA och är medlem i flera internationella organisationer, bland annat NATO.

Befolkning och språk

Norge har cirka 5 miljoner invånare. Befolkningen är koncentrerad till södra och östra delarna av landet, särskilt i och omkring Oslo. Andra större städer är Bergen, Trondheim och Stavanger. Urbaniseringen är hög och majoriteten bor i tätorter.

Förutom de två officiella skriftvarianterna Bokmål och Nynorsk, finns det flera minoritetsspråk. Det samiska folket talar flera samiska språk—det nordsamiska språket är det största och är officiellt i ett antal kommuner. Det finns även nationella minoriteter som kvener och romer, samt teckenspråk för döva.

Kultur och samhälle

Norska kulturarvet spänner över litteratur, konst, musik och folktraditioner. Kända kulturpersonligheter är dramatikern Henrik Ibsen, konstnären Edvard Munch och tonsättaren Edvard Grieg. Friluftsliv ("friluftsliv") och idrott, särskilt vinteridrotter som längdskidåkning, har en stark ställning i samhället.

Nationaldagen den 17 maj präglas av barnparader, folkdräkter (bunader) och offentliga firanden. Norsk matkultur har traditioner som baseras på lokala råvaror—särskilt fisk och skaldjur—men dagens restaurangscen är även internationell och innovativ.

Forskning, utbildning och välfärd

Norge har ett omfattande välfärdssystem med offentlig finansiering av utbildning, hälsovård och sociala trygghetssystem. Grundskole- och gymnasieutbildning är kostnadsfri och universitet och högskolor erbjuder både nationella och internationella studier. Forskning och innovation prioriteras inom områden som energi, marin forskning och klimat.

Turism och sevärdheter

Norge lockar besökare med dramatiska landskap: fjordar som Geirangerfjorden och Nærøyfjorden, bergsområden som Jotunheimen, norra skärgårdar som Lofoten och arktiska upplevelser på Svalbard. Stadskultur finns i Oslo och Bergen, medan nordliga platser som Tromsø erbjuder norrskenssafari och midnattssol.

Arktiska områden

Svalbard och Jan Mayen ligger norr om fastlandet och är viktiga för norsk närvaro i Arktis. Svalbard är känt för sin vildmark, polarvargar och isbjörnar samt forskningsverksamhet i polarområdena.

Sammanfattning

Norge är ett geografiskt varierat land med hög levnadsstandard, stark ekonomisk ställning tack vare naturresurser och en välutbyggd välfärdsstat. Landet kombinerar moderna storstadsområden med stora naturvärden och kulturella traditioner som präglar vardagslivet.