68th (Durham) Regiment of Foot (Light Infantry)

Skapelse

I augusti 1756, efter att ha förlorat Minorca i sjuårskriget, beordrades 15 regementen (inklusive 23rd Regiment Of Foot) att bilda en andra bataljon. År 1758 skildes den andra bataljonen från 23:e regementet och fick namnet 68th Regiment Of Foot. Den kommenderades av överste John Lambton (1st Earl of Durham).

Sjuårskriget

I maj 1758 stationerades de på Isle of Wight efter att de brittiska allierade, preussarna, bett dem komma dit. De skulle göra räder mot små områden i Frankrike och sätta stopp för kapare. De skulle också distrahera den franska kejserliga armén från preussarna som var hårt pressade vid den tiden.

68:e styrkan skickades till den franska kusten den 7 augusti i Urevilliebukten. Trupperna lämnade den 16 augusti. De skickades till Lunairebukten den 3 september. De besegrades av en koncentrerad fransk styrka och tvingades retirera. Man tror att britterna förlorade upp till 1 500 man (dödade eller tillfångatagna). Många av de skadade dog på resan tillbaka till England på grund av infektioner på fartygen.

När de landade i England var 68:e regementet tvunget att tillhandahålla 173 man till 61:a fotregementet. De hade därför mycket få män kvar och var tvungna att söka igenom landsbygden efter nya rekryter. I mars 1760 tvingades 68:e regementet skicka 600 man till Västindien. Det lämnade 68:e med endast 58 rangers.

Mycket lite hände fram till juli 1763, då regementet skickades till Irland.

Västindien

Den 2 juni 1974 lämnade regementet Irland med 250 soldater. De anlände till Antigua den 21 juni. Åtta år gick tills sex kompanier från 68:e skickades ut för att bekämpa upproriska karibier i St Vincent.

I mars 1773 återvände regementet till Storbritannien. I maj 1774 åkte de till Skottland och Fort George. I december 1775 återvände de till Irland. Regementet tillbringade sju och ett halvt år på Irland.

År 1779 hängdes en av dess tidigare officerare, James Hackman, för mordet på Martha Ray.

Den 68:e lämnade Irland för Portsmouth i september med 793 man. Nyheten om freden i Paris fick en del av regementet att göra uppror.

Efter att ha bevakat krigsfångar skickades regementet i oktober till Jersey och Guernsey. Det lämnade och åkte till Storbritannien i juni 1784. I början av oktober 1785 reste det till Gibraltar.

Den 68:e divisionens vistelse i Gibraltar var händelselös. Regementet skickades till öarna Martinique, Saint Lucia och Grenada, där de bekämpade förrymda slavar. De återvände till Storbritannien i september.

I slutet av november begav sig de två bataljonerna var för sig till Västindien. De anlände 1801 mellan slutet av januari och mars för att placeras på Martinique, Barbados, The Saints och Dominica. Amiensfördraget undertecknades 1802. De gick tillbaka till St Lucia och Martinique till fransmännen. Kriget bröt dock ut igen i maj 1803. I juni skickades 68:e divisionen för att återta St Lucia. I februari 1805, efter att ha förlorat 500 döda och 170 skadade, återvände 68th till England. Regementet flyttades till St Vincent och i april till Antigua.

Walcheren

68:e regementet tillbringade vintern i Ripon. I december 1807 fick de rekryter och andra soldater som bidrog till att öka antalet soldater till 436. De stannade kvar i Yorkshire. Medan de var i Hull fick de veta att de skulle bli ett lätt infanteriregemente.

Walcheren invaderades av en armé på nästan 40 000 man fördelade på 15 brigader. Detta var ett försök att förstöra en fransk flotta och vända Napoleons uppmärksamhet från Österrike till dem. De gick i land den 30 juli. Den 1 augusti förföljde de, tillsammans med 85th Regiment Of Foot, sina motståndare till Flushing-murarna, som föll efter belägringen den 15 augusti. Regementet lämnade i december för att åka till Deal.

I februari 1811, när tre kompanier befann sig i civila hus, attackerade några officerare och soldater några stadsbor som förolämpade dem. Detta ledde till att officerarna ställdes inför krigsrätt och att två löjtnanter blev "civilmaktens fångar". I juni 1811 skickades regementet till Portugal.

Peninsulakriget

Den 68:e landsteg i Lissabon den 27 juni. Den 17 juli anslöt den sig till 7:e divisionen. Under resten av året marscherade regementet runt i norra Portugal och Spanien. I takt med att marschen fortskred ökade antalet sjuka män. Upp till 25 män dog varje månad under hela 1812. Trots att regelbundna förstärkningar anlände hade regementet aldrig mer än 300 män som var lämpliga för aktiv tjänstgöring. I januari 1812 gick regementet ut med 7:e divisionen som reserv medan armén intog Cuidad Ridrigo. Den 16 mars var regementet en reserv vid intagandet av Badajoz. De behövdes dock inte i något av fallen och kom inte in i några strider.

Salamanca

Den 2 juni marscherade regementet med 7:e divisionen in i Spanien. De höll en position nära Salamanca. Regementet förstärktes senare med ett kompani av Brunswick Oels. Regementet fick sedan order att försvara byn Moresco. De barrikaderade alla ingångar till byn och avvärjde franska attacker fram till kvällen.

Tidigt den 22 juli stred 68:e och 2:a Cacadores mot franska Voltiguers. De höll senare kullen tills de avlöstes av 95:e regementet på eftermiddagen. Den 68:e marscherade med den 7:e brigaden i slaget. Det var ett nederlag för fransmännen. Den 12 augusti var 68:e och 51:e regementet de första regementena som marscherade in i Madrid. Den 13 augusti attackerade 68:e, 51:e och Chasseurs Britanniques befästa byggnader med upp till 200 franska soldater som kapitulerade nästa dag. I september belägrade Wellingtons armé Burgos medan 68:e regementet var i Olmos och täckte angriparna.

Regementet gick i vinterkvarter i Paços de Baixo och Paços de Cima i december. På grund av dess försvagade tillstånd med endast 235 dugliga män och 247 sjuka hotades det kortvarigt med att slås samman med ett annat svagt regemente till en provisorisk bataljon. I april 1813 hade det dock 429 dugliga män och endast 97 sjuka.

De började marschera in i Spanien i början av maj.

Vitoria

Wellington anlände till Vitoria den 20 juni. Den 7:e divisionen bildade tillsammans med den 3:e divisionen den vänstra mittkolonnen i anfallet nästa dag. De rörde sig söderut över floden Zadorra. Efter att ha avancerat österut kom de under kraftig kanon- och musköteld:

Jag trodde verkligen att om det hade pågått mycket längre skulle det inte ha funnits någon man kvar som kunde berätta om omständigheterna.

- Soldat John Green, 68:e regementet,

De tog skydd i ett dike 200 meter från de franska kanonerna. Medan kolonnens befälhavare tvekade, anlände Vandeleurs brigad och båda avancerade framåt. På natten slog de läger.

Pyrenéerna

I juli 1813 avancerade britterna till Pyrenéerna. Större delen av den franska armén drog sig tillbaka till Frankrike för att organiseras av Soult. Soult inledde två anfall mot Spanien den 25 juli. Efter att ha marscherat mellan Pamplona och Mt Achiola anföll regementet tillsammans med Inglis brigad fransmännen på en kulle nära Urroz. Med hjälp av Chasseurs Britanniques drev de bort fransmännen från kullen. Den 2 augusti attackerade 7:e divisionen tillsammans med 4:e och en del av Light Division den svaga mitten av resterna av Soults kår. I slutet av månaden försökte Soult återta San Sebastian. När de fick veta att huvudattacken misslyckades drog sig fransmännen tillbaka.

Nivelle

I oktober gick Wellington in i Frankrike. Den 10 november attackerade han den position som Soult hade byggt upp försvar i tre månader. Den 68:e och brigaden intog ett antal fort vid Sare och mötte ett visst motstånd från fransmännen. Överste Inglis skrev "68:e gjorde attacken med sin vanliga livlighet...". När armén gick i vinterkvarter hade regementet endast 197 man.

När nästa offensiv inleddes i februari 1814 hade de 258 soldater.

Orthez

7:e divisionen avancerade över Nive och intog positioner söder om Adour, för att vända Soults uppmärksamhet från Wellingtons huvudinsats till dem. Den 27 februari nådde divisionen Orthez efter att ha korsat floden. De attackerade Soults höger, bakom 4:e divisionen. 68:e, 82:a och Chasseurs Britanniques anföll 4:e divisionen och tvingade ut dem.

Den 8 mars gick 4:e och 7:e divisionerna norrut. De gick in i Bordeaux den 12 mars. De stannade där resten av månaden i närheten av de franska trupperna. Napoleon abdikerade den 12 april. Regementet återvände till Irland och anlände den 26:e.

Krimkriget

När regementet befann sig på Malta i februari 1854 skickades det i krig.

Den 7 augusti begav sig regementet, med mindre än 900 man, till Bekiosbukten vid Bosporen. De anlände dit den 12 augusti. De skickades till Varna den 1 september. De skickades nära Eupatoria på Krim den 14 september. Två kompanier från 68:e skickades för att eskortera Lord Raglan.

Vid slaget vid Alma var de i reserv. De var bara kortvarigt under kanoneld. I slutet av september skickades regementet söder om Sevastopol. Därefter flyttade de sig söderut.

Den 25 oktober försökte ryssarna inta hamnen i Balaclava, som de allierade använde som försörjningshamn. De anlände sent till slaget. När de anlände hade ryssarna dragit sig tillbaka.

Inkerman

Den 5 november anföll ryssarna de allierade med 42 000 man. Den 68:e hade bara 243 man. De började med att vara det enda brittiska regementet som bar röda rockar.

Efter att ha sett att ryssarna försökte ta ut gardet från Sandbag Battery skickades den 20:e, en del av den 46:e och den 68:e mot dem. Detta fick ryssarna att dra sig tillbaka till en dal nedanför. 68:e följde efter ryssarna för långt och fick slut på ammunition. När de drog sig tillbaka längs dalen fann de fler ryssar på en ås ovanför deras högra sida:

De franska Zouves räddade den 68:e från att bli helt utplånad. Light Bobs hade följt ryssarna in i dalen, varifrån de steg uppåt och ställdes inför de gråklädda krigarna.

- Kapten Horatio Morant,

Under denna tid var det Pte. John Byrne och sergeant Daniel Dwyer tillbaka för att hjälpa de sårade. Detta ledde till att Pte. John Byrne fick Victoriakorset. Regementet omorganiserades och skickades till "The Barrier" för resten av slaget.

Regementet stannade kvar i skyttegravarna under belägringen av Sevastopol. Regementet var tvunget att bekämpa ryssarna från Sevastopol den 12 januari 1855.

I slutet av februari hade regementet återigen utrustats med det nya Enfield-geväret. Ytterligare en strid mot cirka 2 000 man ägde rum den 11 maj, med hjälp av Rifle Brigade och 46th Foot. En grupp ryssar lyckades spika en kanon, men drevs tillbaka. I Krimkriget var det 2 medlemmar av 68th som tilldelades Victoria Cross: Pte John Byrne och kapten Thomas de Courcy Hamilton.

Regementet stannade i skyttegravarna. De var i reserv för anfallet mot Redan den 18 juni och för det slutliga anfallet den 8 september. De stannade på Krim medan ett avtal höll på att utarbetas. I maj 1856 reste de till Korfu.

Utmärkelser

Två Victoriakors tilldelades. Ytterligare nio ansökte om men beviljades inte. 15 D.C.M.s tilldelades, sju utmärkelser av den franska hederslegionen, 13 av Medjidieorden, sex av den sardinska hedersmedaljen och sju av den militära minnesmedaljen. Nio officerare och männen i 68:e fick sin Krimmedalj av drottning Victoria den 18 maj 1855.

Indien

Regementet stannade på Korfu till september 1857. Därefter skickades de tillbaka till England. Den 5 november fick de nya fanor av hertigen av Cambridge. I december åkte regementet till Indien för att hjälpa till att slå ner det indiska myteriet. Det anlände den 30 mars 1858. Den 1 november övergick kontrollen över Indien från Ostindiska kompaniet till kronan.

Regementet som hade vilat i Burma skulle slutligen återvända till England i augusti 1863. Nya Zeelands guvernör begärde dock förstärkningar för att hantera fientligheterna med maorierna. Regementet skickades till Nya Zeeland. De befann sig där från oktober till november 1863.

Nya Zeeland

Tre fartyg anlände till Auckland i mitten av januari 1864. Omedelbart skickades avdelningar till Tauranga, Rangarir och Maketu.

I april återvände maorierna och började ockupera Pas i området, bland annat två på halvön i Tauranga Harbour. Den 68:e som var koncentrerad i Auckland skickades till Tauranga tillsammans med flera andra avdelningar. Två skansar byggdes, en av 68:e och en av 43:e fotregementet. Den kommenderande officeren, generalmajor Cameron, ville förstöra Maori Pas så snabbt som möjligt. På kvällen den 28 april korsade cirka 720 män från 68:e 68:e floden till baksidan av maorilinjen. Runt klockan 4 på kvällen anföll över 300 män från 43:e regementet och flottans brigad maorierna och slog ut dem runt klockan 5. 68:e hade satt upp en skyddskordon för att fånga många av fienden, men de hade inte tillräckligt med män för att hindra maorierna från att retirera helt och hållet och de flydde.

I sex veckor stannade 68:e gruppen kvar i området kring Te Papa för att se till att ingen pās upprättades. Den 21 juni ledde en patrull bestående av cirka 600 män från 68:e, 43:e, ett lokalt regemente och 1:a Waikato-milisen, under ledning av LT. Överste Greer från 68:e, hittade en patrull av samma storlek i några skjutgropar. Greer skickade efter förstärkning. De kom två timmar senare och anföll sedan skyttegravarna. Sergeant Murrey tilldelades Victoriakorset.

Den 68:e stannade i Te Papa till februari 1864. Därefter skickades de till Wanganui. Misstron växte mellan armén och de lokala miliserna på grund av att kolonisterna tog mer mark. De gick till Auckland i februari 1866. De lämnade Nya Zeeland i mars. De nådde Portsmouth mellan mitten av juni och början av juli.

Victoriakors

Tre av 68:e divisionens medlemmar tilldelades Victoria Cross, den högsta utmärkelsen inom den brittiska militären.

De personer som tilldelades VC var:

• Pte. John Byrne
• Sergeant John Murray
• Kapten Thomas de Courcy Hamilton

Hedersbetygelser från slaget

• Salamanca
• Vittoria
• Pyrenéerna
• Nivelle
• Orthes
• Halvön
• Alma
• Inkerman
• Sevastopol
• Nya Zeeland

Befälhavare

• General John Lambton 1758-1794
• Generalmajor John Mansell 1794-1794
• Generalmajor Thomas Dundas 1794-1794
• Överste Alured Clarke 1974-1974
• Generalmajor Charles Stuart 1794-1795
• General Thomas Trigge 1795-1809
• Överste John Coape Sherbrooke 1809-1813
• Generalmajor Henry Wards 1813-1831
• Överste John Keane 1831-1838
• Generallöjtnant William Johnston 1838-1844
• Generalmajor Edward Gibbs 1844-1844
• Generallöjtnant Charles Nicol 1844-1850
• Generallöjtnant Douglas Mercer 1850-1854
• Generallöjtnant William Lewis Herries 1854-1857
• Generallöjtnant Robert Christopher Mansel 1857-1864
• General Lord William Paulet 1864-1881