Florence Nightingale: Pionjär inom modern omvårdnad och Krimkriget

Hon var den första kvinnan som fick Order of Merit, en av de högsta utmärkelser som delas ut av den brittiska monarken. Som sjuksköterska fick hon namnet "The Lady with the Lamp" (kvinnan med lampan) eftersom hon på natten såg till de sårade soldaterna och alltid hade "lampan" med sig. Florence Nightingale var en underbar kvinna som kom från en rik familj. Hon vägrade den aristokratiska livsstil som hennes familj förväntade sig av henne och fokuserade istället på att hjälpa de fattiga, skadade och sjuka. Hon bidrog till att möjliggöra den moderna omvårdnaden. Nightingale var en fantastisk och mångsidig författare och levde till 90 års ålder.

Under sin livstid var hon angelägen om att sprida medicinsk kunskap. Några av hennes böcker var skrivna på enkel engelska så att de lätt kunde förstås av personer med dålig läsförmåga. Hon var också en tidig användare av grafer och diagram för att visa data.

Nightingale fick hjälp att förstå statistik av sitt lands ledande expert på offentlig statistik, William Farr. Han var en av grundarna av medicinsk statistik och epidemiologi. Farr arbetade tillsammans med henne med all statistik från Krimkriget, som hon offentliggjorde i sina skrifter. Hon bevisade att fler män hade dött av sjukdom än av strid, en mycket viktig information. Sjukdomen i fråga var oftast kolera. Kolera orsakas av en bakterie som sprids genom att människor dricker vatten som är förorenat av avloppsvatten. Tyvärr trodde både hon och Farr att sjukdomen orsakades av dålig luft: detta kallades miasmateorin.

Miasma-teorin motbevisades av John Snow, som upptäckte den verkliga orsaken till ett utbrott i London. Orsaken var orenat vatten från en vattenpump på Broad Street i London. Snows arbete publicerades 1855, men det dröjde 30 år innan bakterieteorin blev allmänt accepterad. Farr erkände offentligt att han hade fel 1866, men Nightingale gav aldrig riktigt upp miasmaidén. Koleraepidemierna i London upphörde när myndigheterna byggde reningsverk, levererade renare vatten och byggde ett system av underjordiska rör som hindrade avloppsvatten från att sippra in i vattenförsörjningen.

Florence Nightingale föddes 1820 i en brittisk överklassfamilj i Florens, Toscana, Italien. Hon fick sitt namn efter staden där hon föddes. Familjen flyttade tillbaka till London när Florence var en liten flicka. Hon var unitarisk. Även om hennes föräldrar förväntade sig att hon skulle bli hustru och mor bestämde hon sig 1845 för att bli sjuksköterska. Medan hon utbildade sig kampanjade hon för bättre villkor för fattiga människor i Storbritannien.

Mellan 1854 och 1856, under Krimkriget, arbetade Florence på Harley Street i London. Efter att ha läst många rapporter om den dåliga behandlingen av sjuka och skadade soldater reste hon till Krim för att se med egna ögon och upptäckte att sjukhusen var överfulla och smutsiga.

Hon kände Sidney Herbert, som var krigsminister under Krimkriget, och han hjälpte henne. På sjukhuset i Istanbul dit de skadade soldaterna skickades insåg Florence att soldaterna oftare dog av sjukdomar som kolera än av sina skador i kriget. Hon använde sina kunskaper i matematik och statistik för att visa den brittiska regeringen att bättre förhållanden för sjuka och skadade soldater skulle hjälpa dem att vinna kriget. Hon hade dock helt fel om hur kolera spreds.

Det finns ett syndrom uppkallat efter henne som heter "Florence Nightingales syndrom". Det uppstår när en soldat blir kär i en sjuksköterska. När hon arbetade på Krim blev hon känd som "Damen med lampan" eftersom hon gick runt på sjukhuset på kvällen med en lampa och tittade till soldaterna.

När hon återvände till England startade hon 1860 en skola för sjuksköterskor på St Thomas' Hospital i London. Hon skrev sin viktigaste bok Notes on Nursing. Hon var en ivrig kristen men trodde också att hedniska och österländska religioner också innehöll ett genuint värde. Hon var en stark motståndare till diskriminering av alla typer av kristna såväl som av icke-kristna. Nightingale ansåg att religionen bidrog till att ge människor styrka för mödosamt gott arbete.

År 1907 blev Florence Nightingale den första kvinnan som tilldelades Order of Merit av kung Edward VII.

Florence Nightingale dog i sitt rum i lugn och ro i sömnen av en hjärtattack 1910 i London. Det finns många statyer av henne i Storbritannien, bland annat en på Waterloo Place i London och ett Florence Nightingale-museum, också i London.