Sir Ernest MacMillan (1893–1973) – kanadensisk dirigent, organist och kompositör

Sir Ernest MacMillan — kanadensisk dirigent, organist och kompositör. Från underbarn i Mimico och tidigt orgelgeni till inflytelserik musikkarriär; läs om hans liv och verk.

Författare: Leandro Alegsa

26-01-2026

Sir Ernest MacMillan (född i Mimico, Ontario, den 18 augusti 1893; död 6 maj 1973) var en berömd kanadensisk dirigent, kompositör och organist. Han var en centralgestalt i Kanadas musikliv under större delen av 1900‑talet och gjorde betydande insatser som utövare, pedagog och organisationsledare.

Tidiga år och utbildning

MacMillans far var en skotsk presbyteriansk präst och musiker, och Ernest visade tidigt särskild musikalisk begåvning. Han beskrivs ofta som ett underbarn och gav sitt första offentliga orgelspel i Massey Hall vid tio års ålder. Efter sina första studier i Kanada fortsatte han sin utbildning i Storbritannien, där han erhöll ARCO‑ och FRCO‑diplom vid Royal College of Organists. Han studerade också modern historia vid University of Toronto 1911–1914.

Karriär

Under sin långa karriär verkade MacMillan i många roller: som kyrkoorganist, dirigent, konsertpianist, lärare och administratör. Han innehade ledande befattningar vid flera kanadensiska musikinstitutioner och var uppskattad både som orkesterledare och som pedagog. Genom sina konserter, radioprogram och engagemang i musikorganisationer bidrog han starkt till att utveckla och professionalisera konsertlivet i Kanada.

Komposition och musikaliskt inflytande

Som kompositör skrev MacMillan verk för orkester, kör, orgel och kammarmusik. Hans kompositioner präglas ofta av en konservativ, tonal estetik med tydlig struktur och seriös hantverksskicklighet. Han var också en aktiv främjare av kanadensisk musik och av nya verk av samtida kompositörer, och hans dirigentskap gav många kanadensiska verk större spridning.

Utmärkelser och arv

Under sin livstid erhöll MacMillan flera utmärkelser och erkännanden för sina insatser för musik och musikundervisning. Han är ihågkommen som en av de viktigaste byggarna av ett professionellt musikliv i Kanada under 1900‑talet: som lärare som utbildade generationer musiker, som administratör som stärkte institutioner och som dirigent som höjde orkestrar till högre standard.

Ernest MacMillan avled den 6 maj 1973. Hans inflytande på kanadensisk musikliv lever kvar genom de institutioner han tjänade, de studenter han undervisade och de verk han skapade.

Den kanadensiska trion (från vänster till höger: Zara Nelsova, Ernest MacMillan, Kathleen Parlow)

Fånge i Tyskland

På 1914 reste han till Europa. Han ville studera vid konservatoriet i Paris, men det var stängt på grund av den politiska situationen. Han åkte vidare till Tyskland för att delta i Bayreuthfestivalen, men första världskriget började och han togs till fånga och hölls i det civila fånglägret Ruhleben nära Berlin. Han hjälpte de andra fångarna i lägret att anordna konserter. Han höll föredrag om klassisk musik och dirigerade en föreställning av Gilbert och Sullivans opera Mikado samt en pantomimversion av Askungen. Detta hjälpte honom att få erfarenhet av att dirigera. Han deltog också i dramaproduktioner. Han studerade hårt och fick en BA-examen från University of Toronto (1915) och en D Mus från University of Oxford (1918), trots att han var inlåst i lägret hela tiden.

Efter kriget

Efter kriget återvände han till Kanada där han gav orgelkonserter och föreläste om sina upplevelser i Ruhleben. Från 1926 till 1942 var han rektor vid Toronto Conservatory of Music, som senare blev Royal Conservatory of Music. Han var dirigent för Torontos symfoniorkester mellan 1931 och 1956. Han gjorde mycket för musiken i Kanada, och han blev adlad i 1935 av kung George V. 1969 utnämndes han till kompanjon av Canada Order. Han dog i Toronto 1973.

När han dirigerade tog han ofta musiken mycket långsamt. Detta gav honom smeknamnet "Lord Largo" ("Largo" betyder "långsam och bred" i musik). Han hade ett fantastiskt musikaliskt minne och kunde improvisera mycket bra. MacMillan hjälpte till att spela in och bevara de traditionella sångerna och musiken hos Kanadas aboriginer eller First Nations-folk. Han hade ett viktigt inflytande på nästan alla delar av det kanadensiska musiklivet.

Frågor och svar

F: Vem var Sir Ernest MacMillan?

S: Sir Ernest MacMillan var en berömd kanadensisk dirigent och kompositör född 1893 i Mimico, Ontario.

F: Vad var MacMillans fars yrke?

S: MacMillans far var en skotsk presbyteriansk präst och musiker.

F: Var MacMillan ett underbarn?

S: Ja, MacMillan var ett underbarn.

F: När gav MacMillan sitt första orgelkonsert?

S: MacMillan gav sin första orgelkonsert i Massey Hall när han var tio år gammal.

F: Var studerade MacMillan efter att ha fått ARCO- och FRCO-diplom?

S: MacMillan studerade modern historia vid University of Toronto efter att ha erhållit ARCO- och FRCO-diplom vid Royal College of Organists.

F: När dog Sir Ernest MacMillan?

S: Sir Ernest MacMillan dog den 6 maj 1973.

F: Vilka är några av Sir Ernest MacMillans mest anmärkningsvärda prestationer?

S: Sir Ernest MacMillan var dirigent för Toronto Symphony Orchestra, grundare av CBC Symphony Orchestra och den förste kanadensaren att dirigera New York Philharmonic Orchestra. Han utsågs också till den förste kanadensiskfödde dirigenten för Toronto Mendelssohn Choir.