Frederick Pottinger – polisinspektör i New South Wales som jagade bushrangers
Sir Frederick Pottinger — polisinspektör i New South Wales som ledde dramatiska jakter på bushrangers Ben Hall, John Gilbert, Frank Gardiner och John Dunn.
Sir Frederick William Pottinger, 2nd Baronet (1831–1865), polisinspektör, föddes den 27 april 1831 i Indien. Han blev berömd för att han ledde polisen i New South Wales i jakten på bushrangers Ben Hall, John Gilbert, Frank Gardiner och John Dunn.
Pottinger kom ursprungligen från en bakgrund med brittiska förbindelser i Indien och tillbringade delar av sin uppväxt och utbildning i Storbritannien innan han tog sin tjänstgöring i Australasien. Under 1850- och 1860-talen sökte kolonin New South Wales efter effektiva ledare för att få bukt med den grova laglöshet som ibland rådde i inlandet — i det sammanhanget framträdde Pottinger som en av de mest uppmärksammade polischeferna.
Som polisinspektör organiserade och ledde han flera patrullerings- och spaningsinsatser mot de så kallade bushrangers — väpnade rövare som rörde sig i landsbygden och ofta angrep postvagnar, gårdar och små samhällen. Pottingers insatser mot namn som Ben Hall, John Gilbert, Frank Gardiner och John Dunn gjorde honom välkänd både bland allmänheten och inom koloniadministrationen. Hans arbete karaktäriserades av personligt mod och en vilja att bedriva aktiv jakt ute i terrängen.
Pottingers metoder och agerande väckte dock blandade reaktioner. Han fick beröm för sin beslutsamhet och sitt engagemang i en svår och farlig uppgift, men kritik förekom också, från dem som ansåg att hans taktik ibland var riskfylld eller för äventyrlig. I den tidens politiska och rättsliga klimat var gränsen mellan effektiv polisverksamhet och övertramp ibland svår att dra, vilket bidrog till att Pottingers gärning blev omdebatterad.
Pottinger avled 1865, fortfarande ung, och lämnade efter sig ett komplext eftermäle. För vissa representerar han bilden av den modige koloniala polismannen som behövdes för att bekämpa organiserad brottslighet i vildmarken; för andra illustrerar hans karriär svårigheterna och kontroverserna kring koloniens brottsbekämpning på 1800-talet.
Arv och kulturhistoria: Pottingers insatser har senare förts in i historieskrivning och populärkultur som en del av berättelsen om bushrangers och kolonial polisverksamhet i Australiens tidiga historia. Hans namn återfinns i studier och skildringar av den period då lag och ordning etablerades i de mer avlägsna delarna av New South Wales.
Tidigt liv
Han var son till generallöjtnant Sir Henry Pottinger från Brittiska Ostindiska kompaniet och hans hustru Susanna Maria, född Cooke, från Dublin. Henry Pottinger var den förste guvernören i Hongkong. Frederick gick i Eton från 1844 till 1847. Mellan 1850 och 1854 var Pottinger officer i Grenadier Guards i England. Han förlorade mycket av sin mors pengar genom att spela på hästkapplöpningar. År 1856 tog han sin fars plats som andra baronet. Han spelade snart bort alla sina pengar. Han var skyldig folk mycket pengar.
Polisman
Han åkte till Australien för att leta efter guld. Han anslöt sig till New South Wales polisstyrka som ridande soldat. Han var en utmärkt ryttare och tillbringade de kommande åren med att arbeta på guldeskorten mellan Gundagai och Goulburn.
Pottinger höll sin titel hemlig, men 1860 fick polisinspektören John McLerie reda på det. Han fick snabbt bättre jobb. I november blev han kanslichef i Dubbo och den 1 oktober 1861 biträdande inspektör för Southern Mounted Police Patrol. Han ville göra ett bra jobb inom polisen, men han hamnade i ett fylleslagsmål på Young den 20-21 december 1861. Han varnades offentligt för sitt dåliga uppförande. Han skickades till Lachlan River-området. Han visade att han var en flitig men olycklig jägare av bushrangers.
År 1862 utnämndes Pottinger till polisinspektör för det västra distriktet i New South Wales. I april 1862 arresterade han Ben Hall i Forbes för rån. Hall släpptes eftersom det inte fanns tillräckligt med bevis för att bevisa att han var en rånare. Strax därefter anslöt sig Hall till Frank Gardiners gäng. Den 15 juni 1862 rånade de Lachlan gold escort på cirka 14 000 pund i Eugowra. Detta var Australiens största guldrån. Pottinger lyckades snabbt fånga två av bushrangers. De flydde flera dagar senare i en skottväxling. Pottinger fick tillbaka en del av det stulna guldet.
Svårigheter
Folk tyckte att Pottinger gjorde många misstag. Han fick problem för att han inte hade tillräckligt många poliser på guldeskortet och lät sina fångar rymma. Natten till den 9 augusti omringade Pottinger och en grupp poliser huset där Gardiners älskarinna Kate Brown bodde. Bushranger flydde när Pottingers pistol avfyrade oavsiktligt. De arresterade en ung pojke som de trodde var en vän till bushrangers. När han dog av feber i fängelset i mars 1863 ansågs detta vara orsakat av Pottingers grymhet. I februari 1862 ställdes Pottinger inför rätta i Yass för misshandel. Under en biljardmatch hade han blivit kallad fuskare, lögnare och skurk. Han slog personen med biljardkö och slog hans huvud genom ett fönster. Den 27 september 1862 hade Pottinger inställt sig inför en domstol i Bathurst för en anklagelse om misshandel. I februari 1863 åkte Pottinger till Sydney för rättegången mot eskortrånarna. Han blev knuffad på gatan av personer i folkmassan. Han hotade också en parlamentsledamot, J. J. Harpur, med sin piska. Han gillade inte saker som Harpur hade sagt om honom.
Avskedad
Bushrangers i hans område blev mer aktiva. Han tillfångatog Patrick Daley. Den 17 augusti 1864 var han nära att fånga James Alpin McPherson.
I maj 1863 uppmanade generalinspektören polisen att tänka ut nya sätt att fånga bushrangers. I början av januari 1865 red Pottinger en häst i Wowingragong-tävlingarna. Detta stred mot polisens regler. Han avskedades (förlorade sitt jobb) den 16 februari 1865. Pottinger sade att han bara försökte få Ben Hall och John Dunn att komma ut ur sitt gömställe. Hans plan fungerade och bushrangers åkte till loppen, men Pottinger såg dem inte. Protestmöten mot hans avskedande hölls på guldgrävarna och i städerna. Folk skrev under petitioner för att han skulle få tillbaka sitt jobb. Han ansågs vara en modig och outtröttlig polis. Pottinger åkte till Sydney för att försöka få tillbaka sitt jobb. Den 5 mars 1865, vid Wascoe's Inn i Blue Mountains, sköt sig Pottinger av misstag i magen när han försökte ta sig ombord på en buss i rörelse. Han flyttades till Victoria Club i Sydney där han dog den 9 april 1865. Hans bror Henry blev tredje baronet. Han begravdes i St Jude's Anglican Church i Randwick.
Sök