John Happy Jack Gilbert – australiensisk bushranger bakom Eugowra-rånet

John HAPPY JACK Gilbert (1842–1865) var en berömd australiensisk bushranger som blev känd för sitt deltagande i stora rån och för de våldsamma sammanstötningarna med polisen under 1860-talet.

Tidiga år

Han föddes i Hamilton, Kanada, och kom till Australien 1852 när han var omkring 10 år gammal. Familjen sökte arbete på guldfälten i Victoria, Australien. Redan som barn fick Gilbert tidigt praktiska sysslor; när han var 12 år gammal fick han ett jobb som hästskötare. Detta tidiga arbete med hästar skulle senare bli användbart i hans liv som rörlig och snabb brottsling till häst.

Början som bushranger

När han var omkring 20 år gammal bodde Gilbert i New South Wales nära Forbes. Där anslöt han sig till ett gäng som leddes av Frank Gardiner. En annan framträdande medlem i gänget var Ben Hall. Gängen bestod ofta av män som var skickliga ryttare och kände landskapet väl, vilket gjorde dem svåra att fånga för polisen.

Eugowra-rånet och vidare verksamhet

Tillsammans med Gardiner och Hall var Gilbert inblandad i det största guldrånet i Australiens historia: 1862 rånade gänget en vagn med guld i Eugowra. Rånet mot en guldtransport vid Eugowra Rocks blev legendariskt och gav dem stora mängder stöldgods. Efter rånet spreds medlemmarna åt olika håll: Gardiner sökte skydd i Queensland för att undkomma polisen, medan John Gilbert först reste bort — bland annat till Nya Zeeland enligt samtida uppgifter.

När Gilbert återvände i maj 1863 började han återigen plåga landsbygden. Han formade en ny grupp tillsammans med Ben Hall och andra män, och bedrev rån, häststöld och attacker mot postvagnar, avlägsna gårdar och polispatruller. Gilbert fick rykte om sig att vara obeveklig i strid och snabb till våld, något som gjorde honom fruktad i stora delar av inlandet i New South Wales.

Död och arv

Gilberts kriminella bana slutade i maj 1865 när han dödades i en skottväxling med polisen i närheten av Binalong i New South Wales. Hans död var en del av den hårda upptrappning som ledde till att myndigheterna intensifierade jakten på bushrangers och skärpte metoderna för att få dem gripna.

Efter sin död blev Gilbert, liksom flera andra bushrangers från samma period, en del av Australiens folkliga berättelser och historieskrivning. Han framställs i olika källor både som en våldsam kriminell och som en figur i den bredare berättelsen om guldåren och laglöshet i 1800-talets Australien.

Betydelse

John "Happy Jack" Gilbert är ihågkommen främst för sin roll i Eugowra-rånet, ett av de mest anmärkningsvärda brotten under gulderan.
Hans liv speglar de sociala och ekonomiska spänningarna under guldåren, då ensamstående vägar, posttransporter och guldtransporter ofta var utsatta för rån.
Den hårda hanteringen av bushrangers under mitten av 1860-talet visar hur allvarligt staten tog hotet mot ordning och säkerhet i de avlägsna delarna av kolonierna.

Med Ben Hall

Ben Hall-gänget rånade resenärer på vägarna, postkärror, guldkarlar, hotell, bondgårdar och överföll till och med hela städer. Polisen verkade inte kunna stoppa gänget. Till en början tyckte folk att detta var roligt, att polisen fick se ut som idioter. Gilbert och John O'Meally utförde det första bankrånet i dagsljus i Australien i juli 1863. De red in i staden Carcoar och försökte ta pengar från banken. Mannen som arbetade på banken tog sin pistol och avfyrade den två gånger. Gilbert och O'Meally sprang ut ur banken, hoppade snabbt upp på sina hästar och red iväg.

Men när antalet rån fortsatte blev folk rädda och ville att regeringen skulle göra något. År 1864 dödade Gilbert en polis, sergeant Edmund Parry, under ett rån nära Jugiong. Polisens sökande efter Gilbert blev brådskande.

I Springfield, nära Goulburn, försökte Gilbert råna fyra unga bröder. Pojkarna sköt med sina vapen och höll tillbaka bushrangers. Gilbert försökte skjuta en av pojkarna, men hans stulna kapplöpningshäst (kallad "Young Waverly") kom i vägen. Hästen dog omedelbart och Gilbert fastnade under den döda hästen. Folk tyckte att detta var mycket roligt; en farlig bushranger som blev ställd till åtlöje av en grupp pojkar.

År 1865 dödades ytterligare en polis av en annan medlem av gänget, John Dunn. Medlemmarna i gänget förklarades fredlösa. Detta innebar att de kunde dödas av vem som helst när som helst. Polisen sköt Ben Hall ihjäl nära Forbes den 5 maj 1865. Den 13 maj 1865 gömde sig Gilbert och Dunn i John Kellys (Dunns farfar) hus. Kelly berättade för polisen i Binalong var de två bushrangers gömde sig så att han kunde få belöningspengarna. Polisen gick till huset, men Gilbert och Dunn klättrade ut genom ett fönster och sprang ner till Billabong Creek för att fly ut i bushen. Konstapel King sköts i foten och Dunn sköts i armen. Gilbert sköts ihjäl när han stannade för att skjuta tillbaka mot konstapel John Bright. Efter en undersökning för att fastställa hur han dog begravdes han i Binalong, på det fält där polisen hade sina hästar. Gilbert var en dålig brottsling. Han hade varit inblandad i 630 rån. Dunn rymde men blev tillfångatagen sex månader senare. Han hängdes i Sydney i mars 1866.

Gilbert i poesi och sång

Historien om John Gilbert berättades i dikten How Gilbert Died[1] av den australiensiske poeten Banjo Paterson. Paterson hade bott i Binalong när han var en liten pojke.

Relaterade sidor

Frågor och svar

F: Vem var John Gilbert?

S: John Gilbert var en berömd australiensisk bushranger.

F: Var föddes John Gilbert?

S: John Gilbert föddes i Hamilton, Kanada.

F: Varför kom John Gilbert och hans familj till Australien?

S: John Gilbert och hans familj kom till Australien för att gräva guld i Victoria.

F: När fick John Gilbert jobb med att arbeta med hästar?

S: John Gilbert fick jobb med att arbeta med hästar när han var 12 år gammal.

F: Vem blev John Gilbert medlem i ett gäng med?

S: John Gilbert blev medlem i ett gäng som leddes av Frank Gardiner, tillsammans med Ben Hall.

F: Vad var John Gilbert inblandad i tillsammans med Frank Gardiner och Ben Hall?

S: John Gilbert var inblandad i det största guldrånet i Australiens historia: 1862 rånade gänget en vagn med guld vid Eugowra.

Fråga: Vad gjorde John Gilbert när Frank Gardiner åkte till Queensland för att gömma sig från polisen?

S: När Frank Gardiner åkte till Queensland för att gömma sig för polisen, åkte John Gilbert till Nya Zeeland. När han kom tillbaka i maj 1863 startade han ett nytt gäng tillsammans med Ben Hall.