Ben Hall | en berömd australisk bushranger

Bakgrund: den laglösa hjälten

I folklore är en typisk laglös hjälte en bonde eller annan oskyldig person som tvingas in i brottslighet på grund av grymma polis- eller regeringsåtgärder. Ben Hall är en del av en lång historia av laglösa hjältar som inkluderar personer som Robin Hood i England och Jesse James i USA. Den laglösa hjälten sägs vara en vän till de fattiga, snäll mot kvinnor och barn och en fiende till de rika. Han sägs ha dött modigt i en strid mot lagens mäktigare krafter. Ben Hall har av människor i Australien setts som en sådan hjälte; andra ser honom som en mycket smart brottsling som stal en massa pengar.

 

Tidigt liv

Ben Hall föddes den 9 maj 1837 i Wallis Plains, nära Maitland, i Hunter Valley i New South Wales. Hans föräldrar var Benjamin Hall (född i Bristol, England, 1802) och Eliza Somers (född i Dublin, Irland, 1807). Båda hans föräldrar var straffångar och sattes i fängelse i New South Wales. De gifte sig 1834. Ben var deras fjärde barn. Efter att de släppts ut ur fängelset flyttade de till Hunter Valley. Benjamin arbetade för Samuel Clift på en gård som kallades "Doona Run". Omkring 1839 flyttade Benjamin till en avlägsen dal norr om Murrurundi. Han byggde en hydda och började bedriva boskapsskötsel. Han hittade också vilda nötkreatur och hästar i de närliggande kullarna. År 1842 köpte han en liten bit mark i Haydonton, nära Murrurundi, och startade ett slakteri. Familjen arbetade hårt, men det uppstod problem med polisen på grund av stulna nötkreatur och hästar. I slutet av 1860 flyttade Benjamin ner till Lachlan River-området och tog med sig sina barn Ben, William och Mary samt sin styvson Thomas Wade.

 

Sandy Creek

Ben lämnade hemmet och började arbeta på många boskapsfarmer längs Lachlanfloden. Han var känd som en hårt arbetande och ärlig boskapsskötare. Den 29 februari 1856, vid 19 års ålder, gifte sig Hall med Bridget Walsh (1841-1923), en bondedotter, i Bathurst. Den 7 augusti 1859 fick de en son som de gav namnet Henry. En av Bridgets systrar var älskarinna (älskare) till bushranger Frank Gardiner; en annan syster gifte sig med John Maguire. År 1860 arrenderade Ben Hall och John Maguire gården "Sandy Creek" på 10 000 acres (4 047 ha) cirka 50 km söder om Forbes. Hall byggde ett hus, skjul och djurhållningsplatser. Han födde upp boskap och sålde den på guldfältet Lambing Flat. Han träffade Frank Gardiner som hade en slakteri vid Lambing Flat.

 

Bushranger

Historikerna är osäkra på varför. I början av 1862 hade hans äktenskap problem. Biddy lämnade Ben och flyttade in hos en granne, Jim Taylor, och tog med sig unge Henry. Det fanns många kriminella som bodde och arbetade i området där Hall bodde. Han blev vän med Frank Gardiner. Gardiner var redan efterlyst för rån och hade skjutit två poliser innan han flydde. Den 14 april 1862 rånade Gardiner och Hall tre oxvagnsförare. En vecka senare såg chaufförerna honom vid Forbes hästkapplöpning. Polisinspektör Sir Frederick Pottinger, som också var på tävlingarna, bad polisen att gripa Ben för att ha använt vapen i ett rån tillsammans med Gardiner. Juryn i domstolsbyggnaden i Orange ansåg inte att det fanns tillräckligt med bevis för att visa att Hall hade varit en av rånarna. Efter att han släppts fri höll polisen ett vakande öga på Ben Hall för att se vart han gick och vad han gjorde.

Rån i Gold Escort

Den 15 juni 1862 rånade Gardiner och en grupp på tio män, däribland Hall, Forbes guldvagn nära Eugowra. Denna vagn som transporterade guld från guldfälten hade en poliseskort som vaktade den. Gänget stal mer än 14 000 pund i guld och pengar. Detta motsvarar ungefär 4 miljoner US-dollar i 2003 års penningvärde. Detta var definitivt Australiens största guldrån. Hall och flera andra greps i juli. Ännu en gång kunde polisen inte hitta några bevis för att Hall var en av rånarna. Polisen släppte honom i slutet av augusti. När Hall återvände till sin gård fann han sitt hus nedbränt. Hans boskap hade lämnats kvar på boskapsuppfödningen och hade dött av svält (att inte ha tillräckligt med mat). Det finns påståenden om att detta gjordes av Pottinger för att straffa Hall, men alla historiker håller inte med. Hall och John Maguire behövde pengar för att betala sina rättegångskostnader. De tvingades sälja arrendet av sin gård vid "Sandy Creek" till en hotellägare från Forbes som hette John Wilson.

När hans fru, son och gård var borta började Ben Hall långsamt leva ett kriminellt liv som bushranger. Den 1 mars 1863 blev Hall och bushranger Patrick Daley (Patsy) och John O'Meally nästan fångade i Weddinbergen av polisinspektör Norton och den svarta spåraren Billy Dargin. Svarta spårare var aboriginer som polisen använde sig av på grund av deras färdigheter i att följa människor i bushen. Efter att ha skjutit mot varandra blev Norton tillfångatagen och rånad. Dargin lyckades fly in i bushen. Hall och Daley jagade Dargin genom bushen i 13 km. När de fångade honom sa de till honom att de beundrade hans mod. De lät honom gå och berättade att de skulle råna polislägret samma kväll. Medan polisen var ute och letade efter dem stal gänget vapen och ammunition från polislägret. Polisen jagade dem men gänget hade stulit bättre och snabbare hästar och kunde lätt fly.

Ben Halls gäng

Frank Gardiner åkte till Queensland för att gömma sig från polisen efter rånet i Eugowra. Hall tog över som ledare för gänget. Under tre år utförde Hall välplanerade och djärva brott. De rånade främst bondgårdar, diligenser som transporterade post och guld samt hotell på landsbygden. I Halls gäng ingick John Gilbert som hans löjtnant, hans främsta medhjälpare. År 1863 var de övriga tre medlemmarna John O'Meally, John Vane och Michael Burke. Burke var bara 20 år gammal. Han dödades den 24 oktober 1863 under ett rån i Henry Keightleys hus i Dunn's Plains. Vane ville skjuta Keightley för att han hade dödat Burke, men Ben Hall hindrade honom. Istället bad han om en lösensumma på 500 pund. Mrs Keightley fick rida till Bathurst på natten för att hämta pengarna från banken. Några veckor senare, den 19 november, dödades O'Meally under ett rånförsök på Goimbla Station (farm). Vane överlämnade sig själv och skickades till fängelset. Två andra män, James Gordon, alias James Mount (känd som "The Old Man") och John Dunleavy, anslöt sig till gänget, men Gordon togs till fånga när han försökte fly i Victoria och Dunleavy gav upp efter att ha blivit svårt skadad i en skottlossning. någon gång runt oktober 1864 fick Hall och Gilbert sällskap av John Dunn som hade en arresteringsorder efter att ha underlåtit att infinna sig i rätten för en anklagelse om rån under vapen.

Polisen verkade maktlös när det gällde att stoppa Ben Hall-gänget. Gänget var mycket flitigt i distriktet under 1864. Till exempel:

• Mars: överfölls och rånades under pistolhot i postbussen mellan Wellington och Orange.
• 20 mars: överfölls och rånades under pistolhot i postbussen mellan Wagga Wagga och Yass.
• Mars: överfölls och rånades med pistol på postbussen nära Cootamundra.
• 1 april: Överfall och rån med pistol på Groggon Station (gård) nära Young i New South Wales, där hästar, sadlar och mat togs med sig.
• 11 april: rånade John Scarr och hans bror på vägen mellan Burrowa (nu Boorowa) och Marengo (nu Murringo).
• 11 april: rånade hotellet i Back Creek.
• 5 maj: rånade vagnar på vägen vid Marine Creek, nära Gooloogong.
• 12 maj: försökte råna en man på vägen nära Forbes.
• 20 maj: rånade två män på vägen mellan Cowra och Young, nära Bang Bang Hotel.
• 20 maj: rånade Bang Bang Hotel, flydde efter en skottväxling med polisen.
• 23 maj: rånade en man vid namn Ah Too nära Burrowa.
• 25 maj: rånade tre män som slog läger vid Cudgell's Creek.
• 28 maj: överfölls och rånades med pistol på postbussen mellan Young och Yass. Rånade alla människor på vägen under de två timmar de väntade på bussen.
• 28 maj: Försökte hindra en postvagn nära Binalong. Hall skadades under en skottväxling med polisen Constable Gill.
• 29 maj: rånade en gård i närheten av Binalong och tog en häst, sadel och brynja.
• Juni: rånade en gård i Marengo som tillhörde John Pring.
• 13 juni: rånade en gård som tillhörde Charles Dunleavy och tog vapen och mat.
• 23 juni: rånade en butik i Canowindra och brände alla räkenskapsböcker. Tog ägaren som gisslan och försökte få 300 pund för att släppa honom.
• 24 juni: försökte råna en gård som tillhörde mr Rothery, men brände höstacken i stället.
• Den 7 juli: överföll och rånade med pistol postbussen mellan Bathurst och Carcoar. Rånade även en buss på väg åt andra hållet.

Canowindra rån

Halls gäng rånade Robinson's Hotel i Canowindra och höll alla invånare i staden som gisslan i tre dagar. Ingen skadades och Hall fick till och med folket att spela musik och dansa. Den lokala polisen låstes in i sin egen cell. När människorna släpptes fria betalade Hall dem pengar. Gänget betalade hotellägaren för mat och dryck som de hade använt. Fångsten av staden har gjorts känd i en sång som heter John Gilbert.

Jugiong rån

Gänget rånade regelbundet folk och höll upp postbussarna söder om Goulburn på huvudvägen mellan Sydney och Melbourne. Den 15 november 1864 försökte gänget råna postvagnen Gundagai-Yass nära Jugiong. Medan de väntade på bussen fångade och rånade gänget över 60 personer som färdades längs vägen. En av de tillfångatagna var polismannen James McLaughlin. Han avlossade sex skott mot gänget, men han hade inte mer ammunition och gav upp. Polismannen i bussen, William Roche, fick order av polismästare Alfred Rose, som åkte med i bussen, att inte skjuta och dra åt sig eld. Chauffören, Bill Geoghegan, beordrade honom att gå av bussen annars skulle han sparka av honom. Hall och Dunn började skjuta mot två andra poliser som satt bakom bussen. Underinspektör William O'Neill blev snabbt tillfångatagen. John Gilbert och sergeant Edmund Parry sköt mot varandra på nära håll. Gilbert dödade sergeant Parry. Konstapel Roche flydde in i bushen. Gänget tog snabbt alla pengar och värdefulla föremål och red iväg. Parry är begravd i Gundagai. På hans gravsten står det: "Edmund Parry, sergeant vid polisen i Nordsydväst, som förlorade sitt liv när han utförde sin plikt medan han modigt (modigt) försökte fånga bushranger Gilbert som dödade honom nära Jugiong. " Två dagar senare rånade gänget postbussen mellan Yass och Lambing Flat. Den 5 december rånade de postbussen mellan Binalong och Burrowa.

Rån i Binda

På annandag jul 1864 red Hall, Gilbert och John Dunn in i staden Binda tillsammans med tre lokala flickor. Flickorna var Christina McKinnon (25 år), som tros vara Halls älskarinna, Ellen Monks (17 år) och hennes syster Margaret Monks (19 år). Tillsammans med flickorna rånade gänget en butik som ägdes av Edward Morriss. De låste in alla lokalbefolkningen i Flag Hotel. De tvingade alla att dansa för att fira Boxing Day. Morriss tog sig ut ur hotellet genom ett bakre fönster klockan 2.00 på natten och gav sig iväg för att berätta för polisen. Gilbert sköt flera skott mot honom. Hall blev arg och därför satte han eld på Morriss butik och brände ner den. Gänget och flickorna lämnade staden. Christina McKinnon, tillsammans med Margaret och Ellen Monks arresterades av detektiv James Pye för att ha hjälpt bushrangers och skickades till Sydney för rättegång. Morriss anslöt sig till polisen. Margaret släpptes innan hon skickades till rättegång.

Pottingers plan

Polisen stod under stor press för att fånga Ben Hall-gänget. Gänget hade kunnat resa runt i landet och ta sig vart de ville. De fick polisen att framstå som idioter. Sir Frederick Pottinger kom på en ovanlig plan. Han visste att gänget gillade kapplöpningshästar och hästkapplöpningar; de hade setts vid många kapplöpningsmöten på landsbygden. Pottinger planerade att rida på loppen i Wowingragong, nära Forbes, den 5 januari 1865. Han trodde att detta skulle föra ut gänget i det fria där hans män skulle kunna fånga dem. Ben Hall-gänget dök inte upp och Pottinger förlorade sitt jobb. Polisinspektören ansåg att Pottinger hade vanärat poliskåren genom att rida i lopp när han skulle arbeta. Pottinger bestämde sig för att åka till Sydney för att få polisen att ändra sig. På vägen dit råkade han skjuta sig själv och dog senare.

Konstapel Nelsons död

Den 26 januari 1865 överföll gänget tio personer på vägen nära Goulburn. De jagades in i bushen av en grupp poliser. Ett par timmar senare red gänget in i staden Collector. Hall och Gilbert rånade Commercial Hotel. John Dunn stannade utanför. När den lokala polisen, konstapel Nelson, anlände sköt Dunn honom på nära håll. Två av Nelsons nio barn såg skottlossningen, eftersom ett av dem var gisslan på hotellet och det andra följde efter sin far. Gilbert rånade Nelsons kropp på pengar och andra värdesaker och tog hans pistol. De lämnade snabbt staden och gömde sig.

Polisen satsade mer på jakten på bushrangers. I februari åkte de till ett hus i närheten av Queanbeyan och fann att gänget precis hade lämnat det. Polisen trodde att gänget kanske var hos en vän, Thomas Byrne. De åkte till Breadalbane Hotel och arresterade fyra män som var kända för att vara vänner till gänget. Detta skulle hindra dem från att ge bushrangers några varningar. Polisen omringade Byrnes gård. När de gick förbi den öppna dörren till ladan började bushrangers skjuta. Bushrangers flydde in i bushen när Hall sköts när han sprang iväg.

Rånet i Araluen

Den 4 mars 1865 rånade gänget postvagnen mellan Goulburn och Gundaroo. Några dagar senare stal de hästar från två gårdar. Den 13 mars försökte gänget att överfalla Araluen gold coach. Guld hade hittats i Araluen på 1860-talet. I guldvagnen satt en polisman med pistol bredvid föraren. Det fanns ytterligare två poliser på baksidan av vagnen. Ytterligare fyra poliser red på hästar framför och bakom vagnen. Guldet förvarades i ett kassaskåp som var fastskruvat i vagnens golv. (Vagnen har överlevt och håller på att restaureras). Bushrangers började skjuta mot vagnen och konstapel Kelly blev skjuten. Han var svårt skadad, men han kröp till sidan av vägen och började skjuta mot bushranger. Polisen lyckades hålla bushrangers borta från vagnen. En annan polis, Trooper Byrne, blev också skjuten. bushrangers lämnade snabbt bushrangers när gruvarbetare med vapen anlände från staden.

Förbjudet

På två år hade Ben Halls gäng, förutom att döda två poliser, enligt uppgift rånat tio postbussar, rånat 21 fastigheter, stulit 23 kapplöpningshästar och tagit över byn Canowindra tre gånger.

I början av 1865 utfärdade regeringen en ny lag för att hjälpa till att fånga Ben Hall, John Gilbert och John Dunn. Felons Apprehension Act skyndades snabbt igenom parlamentet i New South Wales. Den skulle göra Hall och hans vänner till "laglösa" om de inte gav upp inom trettio dagar. Detta innebar att de kunde dödas av vem som helst när som helst utan förvarning. De satte också ut en belöning på 1 000 pund för tillfångatagandet av Ben Hall.

Bushrangers var fortfarande upptagna med att råna folk. De rånade en gård, Wallendbeen Station, och ville veta var polisen fanns. En grupp kinesiska guldgrävare rånades. Nästa dag, den 18 mars, hittade polisen gänget som försökte ta hästar från Wallendbeen. Gänget flydde in i bushen. De tog sig fram till en herdehytt och tvingade herden att lägga ett bandage på Gilberts arm. Hall och Dunn gick till en närliggande gård, Beggan Beggan station. De uppehöll de 16 lantarbetarna och tog hästar, sadlar och tyglar. De gick tillbaka för att hämta Gilbert och rånade sedan gården igen och tog vapen, ammunition och mat.

Hall, Gilbert och Dunn rånade banken i Forbes och tog 81 pund den 25 mars. Fler poliser skickades till området och de fick bättre vapen. En månad senare sågs gänget i närheten av Marengo. Två dagar senare tog de hästar och mat från en annan gård, Yamma station. Detta var gängets sista rån.

 
Sergeant Parrys grav i Gundagai  


platsen för rånet vid Eugowra Rocks.  

Fångst och död

I maj 1865 bestämde sig Hall för att lämna New South Wales. Men en man, Mick "Goobang" Coneley, som en gång hade hjälpt gänget, berättade för polisen var Hall gömde sig. Under natten hittade en grupp på åtta poliser Hall sovande under ett träd vid Billabong Creek, nära Forbes. Polisen var beväpnad med dubbellöpande hagelgevär och gevär. Under ledning av underinspektör Davidson placerade sig polisen i en stor cirkel runt Ben Halls läger. När han vaknade i gryningen den 5 maj 1865 blev Hall skjuten 30 gånger när han försökte fly. Enligt en tidningsrapport var hans kropp "genomborrad" av kulor. Han sköt inte med sin pistol en enda gång. Polisens första gevärsskott skar hans bälte i två delar och hans vapen föll till marken. Goobang Mick fick en belöning på 500 pund. Polisen fick ytterligare 500 pund i belöning.

Ben Halls kropp lindades in i hans poncho, bands till en häst och fördes tillbaka till Forbes. En officiell undersökning hölls i domstolsbyggnaden för att ta reda på hur han dog, och både Davidson och Condell lämnade in rapporter. Ben Hall begravdes på Forbes kyrkogård söndagen den 7 maj 1865. Många människor kom för att se honom begravas. Den första gravmarkeringen och staketet av trä brändes i en buskbrand. Två bröder från Forbes, bröderna Pengilly, satte en gravsten på graven på 1920-talet. Trädet som Hall sov under innan han dödades blev en attraktion. Folk på 1920-talet kunde fortfarande se kulor i trädstammen. Trädet förstördes i en buskbrand 1926. Hans grav är välskött och många människor kommer fortfarande för att titta på den. Ben Halls pistol, en Colt-pistol, finns nu i Australiens nationalbibliotek.

Gilbert och Dunn blev nästan tagna av polisen en vecka senare i Binalong. Gilbert dödades när han försökte fly. Dunn kom undan, men sex månader senare berättade en vän för polisen var Dunn höll sig gömd. Han greps, ställdes inför rätta för mord och hängdes i Sydney den 19 mars 1866.

 

Hall, fortfarande ihågkommen

År 2007 sa Peter Bradley, en ättling till Halls yngre bror Henry, att han ville återuppta undersökningen av bushrangerens död. Bradley sade att lagen om gripande av brottslingar ännu inte var lagstadgad när Hall dödades. Den första undersökningen visade att Hall dödades avsiktligt, men detta var tillåtet eftersom den nya lagen innebar att Hall var en fredlös. Parlamentet hade antagit lagen den 12 april, men den blev inte lag förrän den 10 maj. Detta var fem dagar efter det att Hall sköts ihjäl av polisen.

Det finns ett minnesmärke som kallas "Ben Hall's Wall" i Breeza, söder om Gunnedah, New South Wales. "Ben Halls Gap National Park" är en liten del av den statliga skogen söder om Nundle i New South Wales. Den är inte uppkallad efter bushranger, utan efter hans far, Benjamin Hall.

 

Hall i populärkultur

Musik

Många folksånger hyllar Halls liv och gärningar. Dessa inkluderar:

• "Gatorna i Forbes": Den mest kända låten är "The Streets of Forbes". Låten kan ha skrivits av Halls svåger John Maguire. Den har spelats in av många sångare och grupper, bland annat Paul Kelly, Bushwackers, Gary Shearston, June Tabor, Martin Carthy, Chris och Siobhan Nelson, Warren Fahey och Weddings Parties Anything.
• "Balladen om Ben Halls gäng"
• "Brave Ben Hall", ibland kallad "Ballad of Ben Hall", "Bold Ben Hall" och The Death of Ben Hall Arkiverad 2008-10-10 vid Wayback Machine. Orden är desamma, men varje sång har sin egen melodi.
• "Spöket i Ben Hall".
• "Ben Hall" - insamlad av John Meredith från Sally Sloane. Sally hävdade att Halls svägerska var barnmorska vid hennes födelse.
• "Dunn, Gilbert and Ben Hall" - redigerad av Banjo Patterson i hans bok Old Bush Ballads

Filmer

• The Legend of Ben Hall, en australisk film som avslutades 2016. Skriven och regisserad av Matthew Holmes. Medverkar i huvudrollerna: Jack Martin, Jamie Coffa och William Lee.
• Ben Hall, Notorious Bush Ranger, även kallad A Tale of the Australian Bush - producerad i Sydney 1911. Manuskript av Patrick William Marony. Regisserad av Gaston Mervale. Inga kopior har överlevt.
• Ben Hall and His Gang - från 1911. Regisserad av Jack Gavin och skriven av Agnes Gavin. Med Jack Gavin i huvudrollen som Ben Hall. Svartvit stumfilm, 33 minuter lång.
• Ben Hall - en tv-serie om Ben Hall gjordes 1975. BBC (England) och ABC (Australien) samarbetade för att göra serien. Jon Finch spelade huvudrollen som Ben Hall. Regissören var Neil McCallum. Temamusiken till serien skrevs av Bruce Smeaton och spelades av Bushwackers. Bushwackers hade också låten på sitt album "And The Band Played Waltzing Matilda".

Konst

Historien om Hall har visats i många konstverk.

• Patrick William Marony (1858-1939) The Death of Ben Hall, en oljemålning (1894), som förvaras i Australiens nationalbibliotek.
• Patrick William Marony (1858-1939) Night Raid on Bathurst, en oljemålning (1894) som finns i Australiens nationalbibliotek.
• Patrick William Marony (1858-1939) Bushrangers attackerar Goimbla Station, en oljemålning (1894) som förvaras i Australiens nationalbibliotek.
• Patrick William Marony (1858-1939) Bourke (dvs. Burke) ; Ben Hall ; Frank Gardiner, King of the Road ; Gilbert ; Dunne (dvs. Dunn) , en oljemålning (1894) av gängmedlemmarna (1894), som förvaras i Australiens nationalbibliotek.

Teater

Halls historia har också berättats på scenen:

• Lester Bellingham skrev Bail Up någon gång mellan 1887-1898, ett drama som bygger på mrs Keightleys berömda ritt till Bathurst för att rädda sin mans liv.
• Den australiensiska författaren Barry Dickins skrev en enmansföreställning som heter "The Epiphany of Ben Hall". Den spelades i Grenfell, Cowra, Parkes och Forbes 2007.

Böcker

• Bleszynski, Nick (2005). Du kommer aldrig att ta mig levande: The Life and Death of Bushranger Ben Hall. ISBN 978-1-74051-281-7.
• Peter Bradley - Judasförbundet - Ben Halls förräderi och död
• French, Jackie (1997). Dansa med Ben Hall. Angus & Robertson. ISBN 978-0-207-18747-6.
• Frank McClune - Bushranger Ben Hall. (1947)
• Edgar F. Penzig - The Sandy Creek Bushranger - a definitive history of Ben Hall, his gang and associates (1985) ISBN 978-0-9588836-1-0
• Edgar F. Penzig - Ben Hall : den definitiva illustrerade historien. (1996)

 
Ben Hall, cirka 25 år gammal