Historikerna är osäkra på varför. I början av 1862 hade hans äktenskap problem. Biddy lämnade Ben och flyttade in hos en granne, Jim Taylor, och tog med sig unge Henry. Det fanns många kriminella som bodde och arbetade i området där Hall bodde. Han blev vän med Frank Gardiner. Gardiner var redan efterlyst för rån och hade skjutit två poliser innan han flydde. Den 14 april 1862 rånade Gardiner och Hall tre oxvagnsförare. En vecka senare såg chaufförerna honom vid Forbes hästkapplöpning. Polisinspektör Sir Frederick Pottinger, som också var på tävlingarna, bad polisen att gripa Ben för att ha använt vapen i ett rån tillsammans med Gardiner. Juryn i domstolsbyggnaden i Orange ansåg inte att det fanns tillräckligt med bevis för att visa att Hall hade varit en av rånarna. Efter att han släppts fri höll polisen ett vakande öga på Ben Hall för att se vart han gick och vad han gjorde.
Rån i Gold Escort
Den 15 juni 1862 rånade Gardiner och en grupp på tio män, däribland Hall, Forbes guldvagn nära Eugowra. Denna vagn som transporterade guld från guldfälten hade en poliseskort som vaktade den. Gänget stal mer än 14 000 pund i guld och pengar. Detta motsvarar ungefär 4 miljoner US-dollar i 2003 års penningvärde. Detta var definitivt Australiens största guldrån. Hall och flera andra greps i juli. Ännu en gång kunde polisen inte hitta några bevis för att Hall var en av rånarna. Polisen släppte honom i slutet av augusti. När Hall återvände till sin gård fann han sitt hus nedbränt. Hans boskap hade lämnats kvar på boskapsuppfödningen och hade dött av svält (att inte ha tillräckligt med mat). Det finns påståenden om att detta gjordes av Pottinger för att straffa Hall, men alla historiker håller inte med. Hall och John Maguire behövde pengar för att betala sina rättegångskostnader. De tvingades sälja arrendet av sin gård vid "Sandy Creek" till en hotellägare från Forbes som hette John Wilson.
När hans fru, son och gård var borta började Ben Hall långsamt leva ett kriminellt liv som bushranger. Den 1 mars 1863 blev Hall och bushranger Patrick Daley (Patsy) och John O'Meally nästan fångade i Weddinbergen av polisinspektör Norton och den svarta spåraren Billy Dargin. Svarta spårare var aboriginer som polisen använde sig av på grund av deras färdigheter i att följa människor i bushen. Efter att ha skjutit mot varandra blev Norton tillfångatagen och rånad. Dargin lyckades fly in i bushen. Hall och Daley jagade Dargin genom bushen i 13 km. När de fångade honom sa de till honom att de beundrade hans mod. De lät honom gå och berättade att de skulle råna polislägret samma kväll. Medan polisen var ute och letade efter dem stal gänget vapen och ammunition från polislägret. Polisen jagade dem men gänget hade stulit bättre och snabbare hästar och kunde lätt fly.
Ben Halls gäng
Frank Gardiner åkte till Queensland för att gömma sig från polisen efter rånet i Eugowra. Hall tog över som ledare för gänget. Under tre år utförde Hall välplanerade och djärva brott. De rånade främst bondgårdar, diligenser som transporterade post och guld samt hotell på landsbygden. I Halls gäng ingick John Gilbert som hans löjtnant, hans främsta medhjälpare. År 1863 var de övriga tre medlemmarna John O'Meally, John Vane och Michael Burke. Burke var bara 20 år gammal. Han dödades den 24 oktober 1863 under ett rån i Henry Keightleys hus i Dunn's Plains. Vane ville skjuta Keightley för att han hade dödat Burke, men Ben Hall hindrade honom. Istället bad han om en lösensumma på 500 pund. Mrs Keightley fick rida till Bathurst på natten för att hämta pengarna från banken. Några veckor senare, den 19 november, dödades O'Meally under ett rånförsök på Goimbla Station (farm). Vane överlämnade sig själv och skickades till fängelset. Två andra män, James Gordon, alias James Mount (känd som "The Old Man") och John Dunleavy, anslöt sig till gänget, men Gordon togs till fånga när han försökte fly i Victoria och Dunleavy gav upp efter att ha blivit svårt skadad i en skottlossning. någon gång runt oktober 1864 fick Hall och Gilbert sällskap av John Dunn som hade en arresteringsorder efter att ha underlåtit att infinna sig i rätten för en anklagelse om rån under vapen.
Polisen verkade maktlös när det gällde att stoppa Ben Hall-gänget. Gänget var mycket flitigt i distriktet under 1864. Till exempel:
- Mars: överfölls och rånades under pistolhot i postbussen mellan Wellington och Orange.
- 20 mars: överfölls och rånades under pistolhot i postbussen mellan Wagga Wagga och Yass.
- Mars: överfölls och rånades med pistol på postbussen nära Cootamundra.
- 1 april: Överfall och rån med pistol på Groggon Station (gård) nära Young i New South Wales, där hästar, sadlar och mat togs med sig.
- 11 april: rånade John Scarr och hans bror på vägen mellan Burrowa (nu Boorowa) och Marengo (nu Murringo).
- 11 april: rånade hotellet i Back Creek.
- 5 maj: rånade vagnar på vägen vid Marine Creek, nära Gooloogong.
- 12 maj: försökte råna en man på vägen nära Forbes.
- 20 maj: rånade två män på vägen mellan Cowra och Young, nära Bang Bang Hotel.
- 20 maj: rånade Bang Bang Hotel, flydde efter en skottväxling med polisen.
- 23 maj: rånade en man vid namn Ah Too nära Burrowa.
- 25 maj: rånade tre män som slog läger vid Cudgell's Creek.
- 28 maj: överfölls och rånades med pistol på postbussen mellan Young och Yass. Rånade alla människor på vägen under de två timmar de väntade på bussen.
- 28 maj: Försökte hindra en postvagn nära Binalong. Hall skadades under en skottväxling med polisen Constable Gill.
- 29 maj: rånade en gård i närheten av Binalong och tog en häst, sadel och brynja.
- Juni: rånade en gård i Marengo som tillhörde John Pring.
- 13 juni: rånade en gård som tillhörde Charles Dunleavy och tog vapen och mat.
- 23 juni: rånade en butik i Canowindra och brände alla räkenskapsböcker. Tog ägaren som gisslan och försökte få 300 pund för att släppa honom.
- 24 juni: försökte råna en gård som tillhörde mr Rothery, men brände höstacken i stället.
- Den 7 juli: överföll och rånade med pistol postbussen mellan Bathurst och Carcoar. Rånade även en buss på väg åt andra hållet.
Canowindra rån
Halls gäng rånade Robinson's Hotel i Canowindra och höll alla invånare i staden som gisslan i tre dagar. Ingen skadades och Hall fick till och med folket att spela musik och dansa. Den lokala polisen låstes in i sin egen cell. När människorna släpptes fria betalade Hall dem pengar. Gänget betalade hotellägaren för mat och dryck som de hade använt. Fångsten av staden har gjorts känd i en sång som heter John Gilbert.
Jugiong rån
Gänget rånade regelbundet folk och höll upp postbussarna söder om Goulburn på huvudvägen mellan Sydney och Melbourne. Den 15 november 1864 försökte gänget råna postvagnen Gundagai-Yass nära Jugiong. Medan de väntade på bussen fångade och rånade gänget över 60 personer som färdades längs vägen. En av de tillfångatagna var polismannen James McLaughlin. Han avlossade sex skott mot gänget, men han hade inte mer ammunition och gav upp. Polismannen i bussen, William Roche, fick order av polismästare Alfred Rose, som åkte med i bussen, att inte skjuta och dra åt sig eld. Chauffören, Bill Geoghegan, beordrade honom att gå av bussen annars skulle han sparka av honom. Hall och Dunn började skjuta mot två andra poliser som satt bakom bussen. Underinspektör William O'Neill blev snabbt tillfångatagen. John Gilbert och sergeant Edmund Parry sköt mot varandra på nära håll. Gilbert dödade sergeant Parry. Konstapel Roche flydde in i bushen. Gänget tog snabbt alla pengar och värdefulla föremål och red iväg. Parry är begravd i Gundagai. På hans gravsten står det: "Edmund Parry, sergeant vid polisen i Nordsydväst, som förlorade sitt liv när han utförde sin plikt medan han modigt (modigt) försökte fånga bushranger Gilbert som dödade honom nära Jugiong. " Två dagar senare rånade gänget postbussen mellan Yass och Lambing Flat. Den 5 december rånade de postbussen mellan Binalong och Burrowa.
Rån i Binda
På annandag jul 1864 red Hall, Gilbert och John Dunn in i staden Binda tillsammans med tre lokala flickor. Flickorna var Christina McKinnon (25 år), som tros vara Halls älskarinna, Ellen Monks (17 år) och hennes syster Margaret Monks (19 år). Tillsammans med flickorna rånade gänget en butik som ägdes av Edward Morriss. De låste in alla lokalbefolkningen i Flag Hotel. De tvingade alla att dansa för att fira Boxing Day. Morriss tog sig ut ur hotellet genom ett bakre fönster klockan 2.00 på natten och gav sig iväg för att berätta för polisen. Gilbert sköt flera skott mot honom. Hall blev arg och därför satte han eld på Morriss butik och brände ner den. Gänget och flickorna lämnade staden. Christina McKinnon, tillsammans med Margaret och Ellen Monks arresterades av detektiv James Pye för att ha hjälpt bushrangers och skickades till Sydney för rättegång. Morriss anslöt sig till polisen. Margaret släpptes innan hon skickades till rättegång.
Pottingers plan
Polisen stod under stor press för att fånga Ben Hall-gänget. Gänget hade kunnat resa runt i landet och ta sig vart de ville. De fick polisen att framstå som idioter. Sir Frederick Pottinger kom på en ovanlig plan. Han visste att gänget gillade kapplöpningshästar och hästkapplöpningar; de hade setts vid många kapplöpningsmöten på landsbygden. Pottinger planerade att rida på loppen i Wowingragong, nära Forbes, den 5 januari 1865. Han trodde att detta skulle föra ut gänget i det fria där hans män skulle kunna fånga dem. Ben Hall-gänget dök inte upp och Pottinger förlorade sitt jobb. Polisinspektören ansåg att Pottinger hade vanärat poliskåren genom att rida i lopp när han skulle arbeta. Pottinger bestämde sig för att åka till Sydney för att få polisen att ändra sig. På vägen dit råkade han skjuta sig själv och dog senare.
Konstapel Nelsons död
Den 26 januari 1865 överföll gänget tio personer på vägen nära Goulburn. De jagades in i bushen av en grupp poliser. Ett par timmar senare red gänget in i staden Collector. Hall och Gilbert rånade Commercial Hotel. John Dunn stannade utanför. När den lokala polisen, konstapel Nelson, anlände sköt Dunn honom på nära håll. Två av Nelsons nio barn såg skottlossningen, eftersom ett av dem var gisslan på hotellet och det andra följde efter sin far. Gilbert rånade Nelsons kropp på pengar och andra värdesaker och tog hans pistol. De lämnade snabbt staden och gömde sig.
Polisen satsade mer på jakten på bushrangers. I februari åkte de till ett hus i närheten av Queanbeyan och fann att gänget precis hade lämnat det. Polisen trodde att gänget kanske var hos en vän, Thomas Byrne. De åkte till Breadalbane Hotel och arresterade fyra män som var kända för att vara vänner till gänget. Detta skulle hindra dem från att ge bushrangers några varningar. Polisen omringade Byrnes gård. När de gick förbi den öppna dörren till ladan började bushrangers skjuta. Bushrangers flydde in i bushen när Hall sköts när han sprang iväg.
Rånet i Araluen
Den 4 mars 1865 rånade gänget postvagnen mellan Goulburn och Gundaroo. Några dagar senare stal de hästar från två gårdar. Den 13 mars försökte gänget att överfalla Araluen gold coach. Guld hade hittats i Araluen på 1860-talet. I guldvagnen satt en polisman med pistol bredvid föraren. Det fanns ytterligare två poliser på baksidan av vagnen. Ytterligare fyra poliser red på hästar framför och bakom vagnen. Guldet förvarades i ett kassaskåp som var fastskruvat i vagnens golv. (Vagnen har överlevt och håller på att restaureras). Bushrangers började skjuta mot vagnen och konstapel Kelly blev skjuten. Han var svårt skadad, men han kröp till sidan av vägen och började skjuta mot bushranger. Polisen lyckades hålla bushrangers borta från vagnen. En annan polis, Trooper Byrne, blev också skjuten. bushrangers lämnade snabbt bushrangers när gruvarbetare med vapen anlände från staden.
Förbjudet
På två år hade Ben Halls gäng, förutom att döda två poliser, enligt uppgift rånat tio postbussar, rånat 21 fastigheter, stulit 23 kapplöpningshästar och tagit över byn Canowindra tre gånger.
I början av 1865 utfärdade regeringen en ny lag för att hjälpa till att fånga Ben Hall, John Gilbert och John Dunn. Felons Apprehension Act skyndades snabbt igenom parlamentet i New South Wales. Den skulle göra Hall och hans vänner till "laglösa" om de inte gav upp inom trettio dagar. Detta innebar att de kunde dödas av vem som helst när som helst utan förvarning. De satte också ut en belöning på 1 000 pund för tillfångatagandet av Ben Hall.
Bushrangers var fortfarande upptagna med att råna folk. De rånade en gård, Wallendbeen Station, och ville veta var polisen fanns. En grupp kinesiska guldgrävare rånades. Nästa dag, den 18 mars, hittade polisen gänget som försökte ta hästar från Wallendbeen. Gänget flydde in i bushen. De tog sig fram till en herdehytt och tvingade herden att lägga ett bandage på Gilberts arm. Hall och Dunn gick till en närliggande gård, Beggan Beggan station. De uppehöll de 16 lantarbetarna och tog hästar, sadlar och tyglar. De gick tillbaka för att hämta Gilbert och rånade sedan gården igen och tog vapen, ammunition och mat.
Hall, Gilbert och Dunn rånade banken i Forbes och tog 81 pund den 25 mars. Fler poliser skickades till området och de fick bättre vapen. En månad senare sågs gänget i närheten av Marengo. Två dagar senare tog de hästar och mat från en annan gård, Yamma station. Detta var gängets sista rån.
