John Dowland – engelsk kompositör och lutenist, känd för melankoliska sånger
John Dowland — engelsk kompositör och lutenist, känd för melankoliska sånger som "Flow My Tears" och "Come Again". Upptäck hans känslomättade luteverk och musikaliska arv.
John Dowland (född 1563; begravd 20 februari 1626) var en engelsk kompositör och lutenist. Han är mest känd för några vackra sånger som uttrycker hans olycka, t.ex. "Come, heavy sleep", "Come Again, Sweet Love" och "Flow my tears". Hans instrumentalmusik blev mycket populär igen på 1900-talet.
Biografi
Detaljerna i Dowlands tidiga liv är sparsamma. Han föddes omkring 1563 och verkar ha fått sin utbildning och musikutbildning i England, men reste också mycket i Europa. I slutet av 1590‑talet accepterade han anställning vid det danska hovet hos Kristian IV i Köpenhamn, och han var verksam som hovlutenist där under flera år. År 1612 fick han slutligen en kunglig lönetjänst i England under Jakob I, och han fortsatte att komponera och framföra musik fram till sin död 1626.
Musik och stil
Dowland är främst känd för sina s.k. lute songs — sånger med lutackompanjemang — där textens känsla och uttryck närmast smälter samman med lutinstrumentets färg och ornamentik. Tematiskt präglas många av hans sånger av melankoli, eftertanke och längtan; melodierna är ofta lyriska och känslomässigt direkta. En av hans mest berömda melodier, "Flow my tears", bygger på en nedåtgående sorgmottiv som effektivt förmedlar känslan av förlust.
Han skrev både sånger med text och ren instrumentalmusik — bland annat pavaner, fantasier och stycken för luta solo eller luteensemble — och var skicklig i att anpassa lutinstrumentets teknik till sångens uttryck. Hans kompositioner visar upp både kontrastrika harmonier och en känsla för texttolkning genom musikaliska detaljer (word‑painting).
Viktiga verk
- First Booke of Songes or Ayres (1597) – Dowlands första samling sånger för röst och luta, en viktig publikation för genren lute song.
- Lachrimae, or Seaven Teares (1604) – en samling instrumentala pavaner och andra stycken, där flera teman bygger på melodin från "Flow my tears". Denna samling blev särskilt inflytelserik.
- Enskilda sånger som "Flow my tears", "Come Again, Sweet Love" och "Come, heavy sleep", som ofta räknas till hans mest kända och omtyckta arbeten.
Eftermäle och påverkan
Under 1600‑talet var Dowland en välkänd figur inom de engelska och europeiska musikforum han rörde sig i. Efter en period av relativt begränsad uppmärksamhet återupptäcktes hans musik i samband med 1900‑talets tidiga musik‑ och lute‑renässans. Hans sånger och lutstycken spelas och spelats in av många tidigmusik‑artister och lutenister — till exempel inspelningar från 1900‑ och 2000‑talen har gjort hans musik tillgänglig för en bredare publik.
Dowlands sätt att kombinera melankoliskt uttryck med raffinerad lutteknik har gjort honom till en central gestalt i studiet av sen renässans‑ och tidig barockmusik. Hans låtar lever vidare i konserter, undervisning och inspelningar och fortsätter att fascinera både utövare och lyssnare med sin mörka skönhet och känslomässiga klarhet.
Livet
Vi vet knappt något om Dowlands tidiga liv. Han föddes troligen i London. Han reste till Paris 1580 där han arbetade för ambassadören vid det franska hovet. Han blev romersk-katolik vid denna tid.
År 1594 blev jobbet som kunglig lutenist åt drottning Elizabeth I ledigt. Dowland fick inte jobbet. Han sade senare att det berodde på att han var katolik, men det fanns andra katolska musiker vid det engelska hovet, så det var kanske inte den verkliga orsaken.
Dowland fortsatte istället att arbeta i Europa. Han arbetade för hertigen av Brunswick-Lüneburg i Wolfenbüttel. Han reste till Italien där han ville studera för Luca Marenzio i Rom. Han åkte till Venedig och Florens men kom aldrig så långt som till Rom. Han gav ut en bok med lutmusik 1597 som gjorde honom till den viktigaste engelska kompositören för luta. Han fick dock fortfarande inget arbete vid det engelska hovet så han åkte till Danmark där han arbetade för kung Christian IV av Danmark som betalade honom mycket bra.
Dowland verkar ha varit gift och han hade barn, även om vi inte vet hur många. Hans fru och familj stannade alltid i England.
Dowland återvände till England 1606 och fick 1612 jobb som en av Jakob I:s lutenister. Märkligt nog verkar han inte ha komponerat något mellan den tiden och sin död i London 1626. Vi vet inte vilket datum han dog, men vi vet vilket datum han begravdes.
Hans musik
Den största delen av Dowlands musik är för hans eget instrument, lutan. Den omfattar flera böcker med musik för sololut, sånger för en röst och luta, stämmelåtar med lutackompanjemang och flera stycken för violconsort med luta.
Många av hans mest kända sånger är fulla av sorg. En av dem heter "Flow My Tears". Ett mycket välkänt instrumentalt verk är Lachrimae (det latinska ordet för "tårar"), en uppsättning med sju sånger för fem violer och luta, alla baserade på melodin i hans sång "Flow My Tears". Det blev ett av de mest kända verken av konsortmusik på hans egen tid. Hans pavane "Lachrymae antiquae" var också en av 1600-talets stora hits.
Dowlands musik visar ofta den melankoli som var så modern i den tidens musik. Han skrev ett konsortstycke som heter Semper Dowland, semper dolens (alltid Dowland, alltid olycklig).
Många senare musiker har inspirerats av Dowlands musik, däribland Benjamin Britten och popmusikern Sting.
Sök