Marc-Antoine Charpentier (född nära Paris 1643, död Sainte-Chapelle, Paris 24 februari 1704) var en fransk kompositör. Han levde under den period som kallas barocken. Hans mest kända musik är hans Te Deum. Detta verk inleds med ett preludium som idag är mycket populärt. Det var signaturmelodin för Europeiska radio- och tv-unionen där den användes för att inleda program som nyårskonserten i Wien och Eurovision Song Contest. Den används ofta som en frivillig melodi vid bröllop.

Biografi

Charpentier föddes 1643 i närheten av Paris och utbildade sig tidigt i musiken. Han tillbringade en period i Rom där han studerade hos den inflytelserike kompositören Giacomo Carissimi, något som påverkade hans vokala och religiösa stil. Efter hemkomsten till Frankrike arbetade han för olika privata beskyddare och religiösa institutioner. Under sin karriär tjänstgjorde han för jesuiterna och för adliga hov; slutligen erhöll han en officiell befattning som maître de musique vid Sainte-Chapelle i Paris, en post han hade fram till sin död 1704.

Kompositioner och stil

Charpentier skrev en omfattande mängd musik: sakral musik (masser, motetter, Leçons de ténèbres), scenisk musik (teatermusik, baletter, och operaliknande verk), samt kammarmusik och solosånger. En betydande del av hans produktion utgörs av stora, dramatiska motetter och ceremoniel musik för kyrka och hov.

Hans stil kännetecknas av uttrycksfull vokalmusik, rik harmonik och en känsla för dramatik som hämtar både från italienska influenser och fransk stilkänsla. Han var skicklig i att skriva för både solister och kör, ofta med mångfacetterad instrumentering som kunde omfatta stråkar, basbollong, orgel och trumpeter beroende på uppdragets karaktär.

Te Deum och dess spridning

Charpentiers Te Deum är hans mest kända verk i dag, främst på grund av det mäktiga inledande preludiet som har blivit en välkänd fanfar. Därför har stycket fått stor spridning utanför kyrkorummet genom radio och TV. Preludiet används ofta i ceremoniella sammanhang tack vare sin feststämning och tydliga klangfärg.

Arv och återupptäckt

Efter sin död föll mycket av Charpentiers musik i glömska, delvis eftersom fransk musiksmak och institutioner förändrades. Under 1900-talet återupptäcktes hans verk, inte minst genom den tidigmusikrörelse som intresserade sig för barockrepertoaren. Musikforskare katalogiserade hans verk (vanligen refererade med H.-nummer efter musikologen H. Wiley Hitchcock) och många verk har fått nya utgåvor och inspelningar. Idag framförs Charpentiers musik regelbundet i konserter och vid kyrkliga högtider, och han betraktas som en av de betydande franska tonsättarna från barocken.

Urval av verk och genrer

  • Sakrala verk: masser, stora motetter, Leçons de ténèbres
  • Ceremoniell musik: Te Deum (världskänd för sitt inledande preludium)
  • Scenisk musik: teatermusik och baletter för privatteatrar och hov
  • Kammarmusik och solosånger
  • Oratorier och cantator

Var kan man höra Charpentier i dag?

Charpentiers musik finns på många inspelningar och framförs av både historiskt instruerade ensembler och moderna körer/orkestrar. För dem som vill bekanta sig med hans stil är Te Deum, Leçons de ténèbres och hans motetter lämpliga ingångspunkter. Inspelningar av tidigmusikensembler har bidragit starkt till hans samtida renässans.

Not: Hans verkskatalog omfattar hundratals kompositioner och anges ofta med H.-nummer (H. för H. Wiley Hitchcock).