Marc-Antoine Charpentier

Livet

Vi vet inte mycket säkert om hans tidiga liv. Han reste till Italien där han lärde sig mycket genom att studera italienska kompositörers musik. Han studerade för kompositören Giacomo Carissimi i flera år.

När han återvände till Frankrike fick han ett jobb som musiker hos hertiginnan av Guise, som var en rik dam som hade flera musiker anställda. Han arbetade för henne i många år, både som sångare (han hade en hög tenorröst som på franska kallas "haute-contre") och som kompositör. När den store dramatikern Molière slutade arbeta med Lully bad han Charpentier att arbeta med honom. Han skrev musik till flera pjäser av Molière, bland annat Le malade imaginaire. Efter Molières död 1673 fortsatte Charpentier att skriva för andra dramatiker som Thomas Corneille och Jean Donneau de Visé. Han använde ofta fler musiker än vad han hade rätt till (endast Lully, kungens kompositör, fick använda många musiker till sina föreställningar). Till slut slutade Charpentier att skriva musik till pjäser.

År 1679 blev Charpentier inbjuden att komponera för kungens son, Dauphin. Dauphin hade ett privat kapell och Charpentier skrev religiös musik för honom. År 1683 fick han en kunglig pension. I april samma år blev han mycket sjuk och kunde inte arbeta under en tid.

Från slutet av 1687 till början av 1698 var Charpentier maître de musique hos jesuiterna, och snart slutade han komponera stora verk som oratorier och koncentrerade sig på mindre verk för kyrkliga gudstjänster som ibland spelades av ett stort antal spelare. Han var också musiklärare åt hertigen av Chartres.

År 1698 blev han maître de musique vid Sainte-Chapelle i Paris. Detta var ett av de främsta musikaliska jobben i Frankrike (det enda bättre jobbet inom den heliga musiken i Frankrike var direktör för det kungliga kapellet i Versailles). Han behöll detta jobb fram till sin död 1704. Efter hans död förstördes nästan alla de verk han skrev för kapellet. Detta var det vanliga förfarandet när en maître de musique dog. Hans berömda mässa Assumpta Est Maria har överlevt. Kanske beror det på att den inte var komponerad för kapellet.

Hans musik

Charpentiers kompositioner omfattar oratorier, mässor, operor och många mindre verk. Han skrev också mycket musik till pjäser. Många av hans mindre verk för en eller två röster och instrument kallade han air sérieux eller air à boire om de är på franska, men cantata om de är på italienska.