Europeiska radio- och televisionsunionen (EBU), som på franska heter L'Union Européenne de Radio-Télévision (UER) och som inte har något samband med Europeiska unionen, bildades den 12 februari 1950 av 23 radio- och televisionsorganisationer från Europa och Medelhavsområdet vid en konferens i kustorten Torquay i Devon, England. År 1993 slogs Internationella radio- och televisionsorganisationen (OIRT), en motsvarande organisation för programföretag från Central- och Östeuropa, samman med EBU.

EBU är en samarbetsorganisation för huvudsakligen public service-bolag och fungerar som en paneuropeisk plattform för utbyte av program, nyheter och teknisk expertis. Idag omfattar medlemskåren drygt 100 nationella radio- och tv-organisationer från fler än 50 länder samt ett antal associerade medlemmar globalt. Unionen har sitt huvudkontor i Genève och representeras även genom kontor och personer i flera andra städer för att arbeta nära europeiska institutioner och medlemmarna.

Organisationens arbete spänner över flera områden, bland annat:

  • Program- och innehållsutbyte: EBU driver nätverk för direktsändningar och materialutbyte, ofta kallade Eurovision-nätverken, som möjliggör snabb spridning av nyheter, sport och kulturella evenemang mellan medlemsbolagen.
  • Kultur- och underhållningsevenemang: EBU ansvarar för och koordinerar evenemang som Eurovision Song Contest och dess regionala varianter, där medlemsbolagen samarbetar kring produktion och sändningsrättigheter.
  • Teknisk standardisering och forskning: unionen tar fram riktlinjer och rekommendationer (t.ex. ljud- och bildstandarder som används internationellt), bedriver forskning om nya sändningstekniker och stödjer övergången till digitala plattformar.
  • Juridik och politik: EBU företräder public service-medier i frågor om upphovsrätt, public service-principer, medielagstiftning och reglering gentemot internationella institutioner och lagstiftare.
  • Utbildning och kapacitetsbyggande: genom seminarier, workshops och utbildningsprogram stärker EBU kompetensen hos medlemsbolagens personal inom journalistik, teknik och management.

Unionen styrs av medlemmarna via en generalförsamling och ett exekutivt organ som väljs för att följa upp strategiska mål. Ett sekretariat, lett av en generaldirektör, ansvarar för den dagliga verksamheten och för att samordna de olika program- och tekniksatsningarna.

Historiskt har EBU spelat en viktig roll vid perioder av politisk omvälvning i Europa, bland annat genom att integrera tidigare östeuropeiska sändare efter 1990-talet och genom samarbetet med OIRT. Unionen fortsätter att vara en central aktör för att bevara och utveckla public service-mediernas roll i ett snabbt föränderligt medielandskap, där frågor som digitalisering, pålitlig nyhetsförmedling och hållbar finansiering står i fokus.