Michael Tilson Thomas

Livet

Tilson Thomas föddes i Los Angeles, Kalifornien. Hans farföräldrar var välkända skådespelare från den jiddiska teatern. Tilson Thomas studerade vid University of Southern California.

Efter att ha varit assisterande dirigent vid Bayreuthfestivalen fick han sin första viktiga chans 1969 när dirigenten William Steinberg blev sjuk under en konsert med Bostons symfoniorkester. Tilson Thomas tog över och dirigerade resten av konserten. Han stannade hos orkestern som assisterande dirigent fram till 1974 och gjorde flera inspelningar med dem. Han var dirigent för Buffalo Philharmonic Orchestra från 1971 till 1979. Under denna tid dirigerade han en serie Young People's Concerts med New York Philharmonic. Från 1981 till 1985 var han huvudgästdirigent för Los Angeles filharmoniska orkester. Tilson Thomas startade en ny orkester, New World Symphony, i Miami, Florida 1987, för att ge begåvade ungdomar en chans att spela med en bra orkester. Från 1988 till 1995 var han chefdirigent för Londons symfoniorkester och sedan 1995 har han varit deras främsta gästdirigent. År 1995 blev han dirigent (musikdirektör) för San Francisco Symphony Orchestra.

Tilson Thomas har dirigerat många olika musikstilar, särskilt amerikansk musik av Charles Ives och Aaron Copland. Han har också spelat in Gustav Mahlers samtliga nio symfonier.

2009 skapade Tilson Thomas YouTube Symphony Orchestra för att ge en konsert som kunde ses på YouTube. Orkestern bestod av unga spelare från 30 olika länder.

Tilson Thomas är öppet homosexuell.