Michael Tilson Thomas — amerikansk dirigent, pianist och musikchef i San Francisco

Michael Tilson Thomas (född 21 december 1944) är en amerikansk dirigent, pianist och kompositör. Han är dirigent för San Francisco Symphony Orchestra.

Tidiga år och utbildning

Michael Tilson Thomas föddes i Los Angeles 1944 och växte upp i en musikintresserad familj. Redan tidigt framträdde han som pianist och började studera dirigering och komposition. Hans tidiga utbildning lade grunden för en mångsidig karriär som kombinerar dirigentverksamhet, pianospel och eget skapande.

Karriär

Tilson Thomas har haft en lång och inflytelserik karriär som dirigent både i USA och internationellt. Han är särskilt känd för sin långa ledning av San Francisco Symphony Orchestra, där han under många år var musikchef och från vilken han senare gått vidare till hedersposter. Han har också gästdirigerat de stora orkestrarna i världen och gjort ett rikt antal inspelningar.

Nyare initiativ och pedagogik

Som pedagog har Tilson Thomas varit drivande i projekt som syftar till att göra klassisk musik mer tillgänglig för en bredare publik. Han grundade New World Symphony i Miami (en utbildnings- och orkesterinstitution för unga musiker) och har varit initiativtagare till flera multimediaprojekt som förklarar och presenterar musikhistoria och orkesterverk för allmänheten.

Repertoar och inspelningar

Han är känd för att främja amerikansk musik — bland annat verk av 1900-talets amerikanska kompositörer — samtidigt som han också hyllas för sina tolkningar av stora symfoniska verk, i synnerhet Mahler. Tilson Thomas har gjort många kritikerrosade inspelningar och erhållit flera prestigefyllda priser och utmärkelser för sina inspelningar och sitt arbete som dirigent.

Stil och inflytande

Som dirigent beskrivs han ofta som energisk, färgstark och kommunikativ. Hans kombination av musikerfarenhet som pianist och kompositör bidrar till en analytisk och samtidigt uttrycksfull tolkning av repertoriet. Han har påverkat en hel generation unga musiker genom sitt pedagogiska engagemang och sina institutionella initiativ.

Utmärkelser

Under sin karriär har Michael Tilson Thomas mottagit flera priser och utmärkelser, bland annat ett antal Grammy Awards för sina inspelningar. Hans insatser som dirigent, pedagog och främjare av ny och amerikansk musik har erkänts både nationellt och internationellt.

Personligt

Utöver sin verksamhet på konsertscenen är Tilson Thomas även verksam som arrangör och kompositör. Han fortsätter att verka aktivt inom musiklivet och att framträda både som dirigent och som pianist.