London Symphony Orchestra (LSO) är en av världens mest kända orkestrar. De har sin bas i Barbican Centre i London, men turnerar ofta i många länder och medverkar regelbundet i både konserter, inspelningar och filmmusik.

Historia

LSO grundades 1904. Många av de första musikerna kom från Henry Woods orkester i Queen's Hall. De lämnade den orkestern bland annat efter att Henry Wood infört en regel som förbjöd musikerna att skicka suppleanter till repetitioner och konserter. LSO inrättades som en självstyrande organisation, vilket innebär att musikerna själva deltar i beslut om ekonomi, anställningar och konstnärlig inriktning.

Orkestern gav sin första konsert den 9 juni 1904 med Hans Richter som dirigent. Han var en av de första chefdirigenterna fram till 1911, då Edward Elgar tog över för en tid. Under hela 1900-talets lopp har många av världens mest berömda dirigenter gästat och lett LSO.

Dirigenter och ledare

Genom åren har LSO samarbetat med ett stort antal framstående dirigenter och konstnärliga ledare. Orkesterns förhållande till vissa dirigenter har varit både långt och nära, och flera dirigenter har också fått hedersuppdrag eller titlar efter sina ledartider. I början av 2000‑talet och vidare framöver fanns flera framträdande gästdirigenter och hedersdirigenter knutna till orkestern: i januari 2007 gjorde Valery Gergiev bland annat framträdanden med orkestern som gästdirigent. André Previn är en av orkesterns hedersdirigenter (dirigentpristagare). År 2006 utsågs Daniel Harding och Michael Tilson Thomas till framträdande gästdirigenter, och Richard Hickox har varit associerad gästdirigent. Orkesterns konsertmästare (ledare) har bland andra varit Gordan Nikolitch, som spelat en central roll i orkesterns strävan efter hög ensemblekvalitet.

Internationella turnéer och milstolpar

LSO var den första brittiska orkestern som spelade utomlands när den åkte till Paris 1906. Ett känt anekdotiskt skede inträffade 1912: LSO‑musikerna hade ursprungligen bokat plats på fartyget RMSTitanic för en konsert i New York, men lyckligtvis ändrades bokningen i sista minuten så att ingen av dem reste med Titanic. Samma år turnerade de istället i USA och Kanada och blev därmed den första brittiska orkestern att göra en sådan turné i Nordamerika.

Kör, jämställdhet och samhällsarbete

År 1966 bildades London Symphony Chorus (LSC) för att kunna framföra större verk som kräver kör, i nära samarbete med LSO. Under en längre tid fram till mitten av 1900‑talet var orkestrar ofta restriktiva vad gäller kvinnliga medlemmar, och även LSO följde denna konservativa praxis. Policyn ändrades så småningom och idag är kvinnor en naturlig del av orkestern på alla stämmor. LSO är också aktivt engagerad i utbildning och publikarbete, bland annat genom olika satsningar för unga lyssnare och musiker.

Repertoar och inspelningar

Orkesterns repertoar sträcker sig från barock och klassisk musik till nutida kompositioner, med stark förankring i både brittisk och internationell orkestermusik. LSO gjorde sin första grammofoninspelning 1920 och har sedan dess producerat hundratals inspelningar för konsertscen, studiosamarbeten och filmmusik. Genom åren har LSO samarbetat med många ledande solister, dirigenter och kompositörer och spelat en viktig roll i att popularisera orkestermusik både live och på skiva.

Verksamhet i dag

Idag fortsätter LSO att vara en av Storbritanniens främsta orkestrar, med regelbundna konserter i Barbican Centre, internationella turnéer, omfattande inspelningsverksamhet och ett omfattande utbildningsprogram. Orkestern kombinerar traditionellt konsertarbete med ny musik, samarbeten över genregränserna och projekt inom samhälls- och kulturutbyte.

  • Grundad: 1904
  • Hem: Barbican Centre, London
  • Första konsert: 9 juni 1904 med Hans Richter
  • Första grammofoninspelning: 1920
  • London Symphony Chorus bildades: 1966

LSO:s långa historia, breda repertoar och internationella närvaro gör orkestern till en central institution i det klassiska musiklivet såväl i Storbritannien som globalt.