Charles Ives – amerikansk kompositör (1874–1954), experimentell pionjär

Tidiga år

Charles Ives föddes i Danbury, Connecticut. Hans far George Ives var kapellmästare i den amerikanska armén under det amerikanska inbördeskriget. Hans mor var sångerska. Hans far lärde honom mycket om musik och uppmuntrade honom att experimentera med nya ljud. Förutom att han lärde honom kontrapunkt och introducerade honom till J.S. Bachs musik tränade han sin sons musikaliska öra genom att få honom att sjunga en melodi i en tonart medan han spelade ackompanjemanget i en annan. På detta sätt blev den unge Charles van vid moderna ljud som var helt annorlunda än den traditionella, romantiska musiken. Charles lyssnade också på Danburys torg till sin fars marschorkester och andra orkestrar som spelade på andra sidor av torget, så att han hörde en blandning av flera musikstycken samtidigt. Hans far lärde honom också Stephen Fosters musik.

Ives blev kyrkoorganist vid 14 års ålder och skrev flera psalmer och sånger för gudstjänster, bland annat Variations on "America" . Samtidigt gillade han också sport och var bra på baseboll, fotboll och tennis.

Ives tillbringade fyra år vid Yale University. Hans lärare Horatio Parker var mycket duktig och lärde honom viktiga grundläggande kompositionstekniker, men han kunde inte förstå vissa saker som Ives skrev i sin musik. Ives blev irriterad när hans lärare sa till honom att han inte kunde avsluta ett musikstycke på ett dissonant ackord, men Ives gillade det så. Körledaren i Centre Church där Ives spelade orgel var John Griggs. Han hade större förståelse för vad Ives försökte göra. Det var ett fruktansvärt slag för Charles när hans far dog den 4 november 1894. Han hade alltid haft en stor beundran för sin far som hade uppmuntrat honom i hans musikaliska experiment. Charles höll sig sysselsatt med att komponera. Han utövade ingen idrott på Yale eftersom hans far hade förbjudit honom att delta i idrott så att han skulle ägna sin tid åt studier. När Charles tog sin examen hade han komponerat mer än 40 sånger, flera marscher, ouvertyrer, hymner och orgelstycken, en stråkkvartett och en symfoni. De flesta människor tänkte dock på honom som kompositören av en enkel valsmelodi kallad The Bells of Yale.

Vuxna år

Efter studierna på Yale fortsatte Ives att arbeta som kyrkorganist samtidigt som han arbetade för ett försäkringsbolag. Han var mycket duktig på sitt jobb och blev mycket välkänd inom försäkringsbranschen. En del av hans affärsvänner blev ofta förvånade när de fick reda på att han också var kompositör.

År 1907 fick Ives sin första "hjärtattack". Dessa attacker kan ha haft mer att göra med hans fantasi. När han mådde bättre komponerade han mer än någonsin tidigare. Han gifte sig 1908. Efter flera hjärtattacker 1918 komponerade han mycket lite. Han slutade komponera helt och hållet 1926. Hans hälsoproblem fortsatte och han drog sig tillbaka från försäkringsbranschen 1930. Han ägnade en del tid åt att revidera verk som han hade skrivit tidigt, men skrev aldrig några fler nya stycken.

Ives dog 1954 i New York City klockan 12:32.

Ives publicerade mer än 100 av sina sånger. Han var en mycket duktig pianist och pianodelarna är ofta ganska svåra. De innehåller bitonalitet och pantonalitet... Även om han nu är mest känd för sin orkestermusik komponerade han två stråkkvartetter och annan kammarmusik. Hans orgelstycke Variations on "America" (1891) tar melodin My Country, 'Tis of Thee (som är samma melodi som God Save the Queen ) och ändrar den i flera roliga variationer, med hjälp av en marsch, en ragtime och bitonalitet. det publicerades inte förrän 1949. Variationerna skiljer sig kraftigt åt: en löpande linje, en uppsättning nära harmonier, en marsch, en polonaise och en ragtime allegro; mellanspelet är en av de första användningarna av bitonalitet.

Hans Symfoni nr 1 var ganska traditionell, men Symfoni nr 2 är mycket modernare och slutar till och med med ett dissonant ackord med 11 toner.

År 1902 gav han upp sitt arbete som orgelmakare. Han lämnade alla sina bästa hymner och orgelmusik i kyrkobiblioteket, som kastades ut 1915 när kyrkan flyttade, så de flesta av dem är förlorade.

Central Park in the Dark är ett stycke för orkester som beskriver den mystiska, tysta parken och sedan ljudet av musik från närliggande nattklubbar på Manhattan (som spelar dagens populära musik, ragtime, Hello My Baby och till och med Sousas Washington Post March).

Det verk som kanske hörs mest idag är den korta fanfaren The Unanswered Question (1908), som är skriven för den mycket ovanliga kombinationen trumpet, fyra flöjter och stråkorkester. Stråkarna, som spelar bakom scenen, spelar mycket långsam, körliknande musik under hela stycket medan trumpeten (som spelar bakom publiken) flera gånger spelar en kort grupp toner som Ives beskrev som "den eviga frågan om existensen". Varje gång besvaras trumpeten med hårda utbrott från flöjterna (på scenen) - förutom den sista. Det är den frågan som lämnas obesvarad. Musiker har ofta diskussioner om vad den verkliga innebörden av stycket är.

Ett annat välkänt orkesterverk är Three Places in New England. Hans mest kända pianoverk är Concord Sonata. Ives gillade ofta att citera delar av andra verk, och i denna pianosonat citerar han den berömda inledningen av Beethovens femte symfoni. Den innehåller också ett intressant exempel på ett av Ives experiment: i den andra satsen säger han till pianisten att använda en 37,5 cm lång träbit för att göra ett tjockt men mjukt klusterackord. Sonaten är ett av 1900-talets bästa pianoverk.

Ett av hans mest intressanta verk är hans fjärde symfoni (1910-16) som är skriven för en stor orkester. Den sista satsen är som en kamp mellan disharmonier och traditionell tonal musik. Stycket avslutas lugnt med bara slagverket som spelar på avstånd. Denna symfoni verkar säga allt som Ives hade försökt göra i musiken. Det var inte förrän 1965 som symfonin framfördes i sin helhet.

Ives musik började bli känd först gradvis under 1930-talet och 1940-talet. Schönberg insåg hans betydelse. År 1951 dirigerade Leonard Bernstein det första framförandet av Ives andra symfoni i en sänd konsert med New York Philharmonic Orchestra. Han spelade in en hel del av hans musik och spelade till och med en del i ett tv-program för ungdomar.