Muhammad Ali Pasha — grundare av det moderna Egypten (1769–1849)

Muhammad Alis mål var att skapa en mäktig stat av europeisk modell. För att göra det var han tvungen att omorganisera det egyptiska samhället, effektivisera ekonomin, utbilda en professionell byråkrati och bygga upp en modern militär.

I praktiken innebar Muhammed Alis jordreform ett monopol på handeln i Egypten. Han krävde att alla producenter skulle sälja sina varor till staten. Staten sålde i sin tur vidare egyptiska varor och behöll överskottet. Detta var mycket lönsamt för Egypten, särskilt med deras bomull som var av hög kvalitet. De nyvunna vinsterna sträckte sig också ner till de enskilda jordbrukarna, eftersom den genomsnittliga lönen fyrdubblades.

Förutom att bygga upp en modernare ekonomi började Muhammad Ali utbilda en professionell militär och byråkrati. Han skickade lovande män till Europa för att studera. Studenterna skickades för att studera europeiska språk, främst franska, så att de kunde översätta militära handböcker till arabiska. Han använde sedan både utbildade egyptier och importerade europeiska experter för att upprätta skolor och sjukhus i Egypten. Europeisk utbildning gav också begåvade egyptier social rörlighet. Smarta pojkar från fattiga familjer kunde arbeta sig uppåt och bli framgångsrika.

En biprodukt av Muhammad Alis träningsprogram var inrättandet av en civil tjänst. Att inrätta en effektiv central byråkrati var nödvändigt för Muhammad Alis andra reformer. I processen att förinta mamlukerna var Wāli tvungna att fylla de poster som mamlukerna tidigare hade fyllt. Han delade upp Egypten i tio provinser, där varje ledare ansvarade för att samla in skatter och upprätthålla ordningen. Muhammad Ali installerade sina söner på de flesta nyckelpositioner, men hans reformer erbjöd egyptierna möjligheter utöver jordbruk och industri.

I början förde Muhammad Ali krig för den ottomanska sultanen Mahmud II i Arabien och Grekland. Senare kom han i öppen konflikt med det osmanska riket.

Hans första militära kampanj var en expedition till Arabiska halvön. De heliga städerna Mecka och Medina hade erövrats av huset Saud, som hade en form av islam som kallades wahhabism. Beväpnad med sin nya religiösa iver började Muhammed ibn Saud erövra delar av Arabien.

När den största ottomanska armén var upptagen i Europa vände sig Mahmud II till Muhammed Ali för att återerövra de arabiska territorierna. Muhammad Ali utsåg i sin tur sin son Tusun Pasha att leda en militär expedition 1811. Kampanjen slogs tillbaka i Arabien, men en andra attack inleddes 1812 som återerövrade Hejaz. ^s43-44 Efter ett tvåårigt fälttåg krossades saudierna och större delen av den saudiska familjen tillfångatogs. Familjens ledare, Abdullah ibn Saud, skickades till Istanbul och avrättades. ^s48.

Muhammed Ali vände sig sedan till militära kampanjer som han själv hade utformat och började med Sudan, som han såg som ett värdefullt tillskott av territorium, guld och slavar. Sudan hade vid denna tid ingen verklig central auktoritet och använde primitiva vapen i sina stamstrider.

År 1820 skickade Muhammed Ali en armé på 5 000 soldater under ledning av sin tredje son Ismail söderut till Sudan med avsikt att erövra området och underkasta det sin auktoritet.^p51 Alis trupper tog sig in i Sudan 1821, men mötte hårt motstånd. I slutändan var det egyptiska trupper och skjutvapen som såg till att Sudan erövrades. Ali hade nu en utpost från vilken han kunde expandera till Nilens källa i Etiopien och Uganda. Hans administration fångade slavar från Sudan, som sedan gjordes om till ett fotregemente av soldater. Alis hårda styre i Sudan, och hans omedelbara efterträdares, ledde så småningom till att den självutnämnde Mahdi, Muhammed Ahmed, 1881 förde en folklig självständighetskamp.

Samtidigt som Muhammad Ali utvidgade sin auktoritet till Afrika, drabbades det osmanska riket av etniska uppror i sina europeiska territorier. Det grekiska upproret mot det ottomanska styret inleddes 1821. Den osmanska armén misslyckades med att slå ner revolten och det etniska våldet spred sig ända till Konstantinopel. Sultan Mahmud II erbjöd Muhammad Ali ön Kreta i utbyte mot hans stöd för att slå ner revolten.

Muhammed Ali skickade 16 000 soldater, 100 transporter och 63 eskortfartyg under befäl av sin son Ibrahim Pasha. ^s71. Storbritannien, Frankrike och Ryssland ingrep för att skydda grekerna. Den 20 oktober 1827 vid Navarino sänktes hela den egyptiska flottan av den europeiska allierade flottan under ledning av amiral Edward Codrington (1770-1851). Muhammed Ali drabbades av förlusten av sin kompetenta och dyra flotta. Med sin förstörda flotta hade Egypten inget sätt att stödja sina styrkor i Grekland och tvingades dra sig tillbaka. I slutändan kostade kampanjen Muhammed Ali sin flotta utan vinst.

För att kompensera för hans och Egyptens förluster påbörjades erövringen av Syrien. Liksom andra egyptiska härskare före honom ville Ali kontrollera Levanten, både för dess strategiska värde och för dess rika naturresurser. Syrien hade inte bara rikliga naturresurser, utan också en blomstrande internationell handel med välutvecklade marknader i hela Levanten. Det skulle bli en fångad marknad för de varor som nu producerades i Egypten. Det kanske bästa av allt var att Syrien var önskvärt som en buffertstat mellan Egypten och den ottomanska sultanen.

En ny flotta byggdes, en ny armé uppfördes och den 31 oktober 1831 inledde den egyptiska invasionen av Syrien under Ibrahim Pasha det första turkisk-egyptiska kriget. Egyptierna tog över större delen av Syrien med lätthet. Det starkaste och enda riktigt betydande motståndet gjordes i hamnstaden Acre. Den egyptiska styrkan intog slutligen staden efter en sex månader lång belägring. Oron på den egyptiska hemmafronten ökade under belägringen. Ali tvingades pressa Egypten mer och mer för att stödja sitt fälttåg, och hans folk ogillade den ökade bördan.

Efter att Acre hade fallit marscherade den egyptiska armén norrut in i Anatolien. I slaget vid Konya (21 december 1832) besegrade Ibrahim Pasha den ottomanska armén under ledning av storvisiren Reshid Pasha. Det fanns nu inga militära hinder mellan Ibrahims styrkor och själva Konstantinopel.

Under hela kampanjen följde Muhammad Ali de europeiska makterna noga. Eftersom han fruktade ett nytt ingripande som skulle kunna omintetgöra alla hans vinster, gick han långsamt och försiktigt fram. Han fortsatte till exempel att använda sultanens namn vid fredagsbönen i de nyligen erövrade områdena. Han fortsatte att låta ottomanska mynt cirkulera i stället för att ge ut nya med hans avbild. ^p111 Så länge Muhammed Alis marsch inte hotade den ottomanska statens fullständiga kollaps förblev makterna i Europa passiva observatörer.

Trots denna uppvisning var Muhammad Alis mål nu att avsätta den nuvarande osmanska sultanen Mahmud II och ersätta honom med sultanens son, den lille Abdülmecid. Denna möjlighet oroade Mahmud II så mycket att han accepterade Rysslands erbjudande om militär hjälp. Detta ledde till fördraget i Hünkâr İskelesi. ^p72 Rysslands vinst gjorde de brittiska och franska regeringarna bestörta, så de arbetade för en förhandlingslösning. I maj 1833 undertecknades konventionen i Kutahya.

Villkoren för freden var att Ali skulle dra tillbaka sina styrkor från Anatolien och få Kreta och Hejaz som kompensation. Ibrahim Pasha skulle utses till Wāli av Syrien. Fredsavtalet var dock inte tillräckligt för att ge Muhammad Ali ett självständigt kungadöme för sig själv, vilket lämnade honom i sticket. ^p122