Oliver Cromwell (1599–1658) – Republikens grundare och kontroversiell ledare
Oliver Cromwell — republikens grundare och kontroversiell ledare. Läs om hans roll i Englands omvälvning, puritanism, Irland och ny armémodell.
Oliver Cromwell (25 april 1599–3 september 1658) var en engelsk militär och politisk ledare som är mest känd för att ha avskaffat monarkin och lett Commonwealth of England under den period som ofta beskrivs som en republik. Han är också starkt förknippad med den brutala militära kampanjen i Irland, som många idag beskriver som en form av etnisk rensning och som ofta kallas Cromwellska folkmordet.
Tidiga år
Cromwell föddes i en medelklassfamilj och var utbildad vid universitetet i Cambridge. Han var från början en lokal jordägare och medlem av det lokala parlamentet innan de stora politiska konflikterna i mitten av 1600‑talet bröt ut. Hans religiösa uppfattningar lutade åt puritanismen, och han bekände sig tidigt till en strikt protestantisk tro vilket formade både hans politiska och militära agerande.
Inbördeskriget och New Model Army
Under det engelska inbördeskriget (1642–1651) tog Cromwell ställning för parlamentet mot kungen. Han organiserade och ledde kavallerienheter som utvecklades till den disciplinerade och effektiva New Model Army, en armé som spelade avgörande roll för parlamentets seger. Hans militära skicklighet och hans förmåga att kombinera religiös övertygelse med praktisk ledning gav honom snabbt inflytande i både armén och politiken.
Regicide och republik
Efter att parlamentets styrkor slagit kungen möttes parlamentets och arméns ledare av frågan vad statsskicket skulle bli. Cromwell var en av huvudfigurerna bakom rättegången mot kung Karl I. I januari 1649 rättegångsförklarades och avrättades kungen – ett beslut som öppnade vägen för att bilda Commonwealth. Under denna period blev England officiellt en republik, och många samtida och efterföljande kommentatorer beskrev händelserna som något revolutionärt och chockerande.
Irland och kontroverser
1649 landsteg Cromwell i Irland för att slå ner resterna av royalistiskt och katolskt motstånd. Hans belägringar av städer som Drogheda och Wexford var hårda; många civila och kombattanter dödades efter städerna intagits. Händelserna har sedan dess varit djupt omstridda och är en central del i hans negativa eftermäle. Många historiker och kommentatorer beskriver aktionerna som särskilt grymma och använder ibland termen Cromwellska folkmordet, medan andra diskuterar skuldfrågor och ansvar i ett samtida krigssammanhang.
Som Lord Protector
Efter en period av politisk oro och flera parlaments upplösningar utnämndes Cromwell 1653 till Lord Protector och styrde landet fram till sin död 1658. Under hans styre fanns institutioner som försökte skapa en stabil regering – bland annat konstitutionen kallad Instrument of Government – men hans maktställning hade även inslag som liknade en monarkisk auktoritet. Han upplöste parlament som han ansåg ineffektiva och var beredd att använda armén för att upprätthålla ordning.
Politik, religion och lagstiftning
Cromwells styre präglades av en blandning av religiös tolerans och begränsningar. Han förespråkade religiös frihet för olika protestantiska grupper och tillät vissa grader av samvetsfrihet för icke‑anglikaner, men katoliker och vissa radikala sekter mötte hårdare restriktioner. Sociala och ekonomiska reformer var begränsade; istället fokuserade man på stabilitet, försvaret av handelsintressen och upprätthållandet av moral enligt puritansk modell.
Utrikespolitik
Under Cromwells tid förstärktes Englands ställning som sjö‑ och handelsmakt. Flottan användes aktivt för att skydda handelsintressen och motverka nederländskt och spansk inflytande. Det var också under denna period som tidiga former av kolonial expansion och handelsregler, senare formaliserade i Navigation Acts, fick tydligare uttryck.
Döden och efterspel
Cromwell avled 1658. Hans son Richard efterträdde honom kort som Lord Protector men saknade faderns auktoritet, och inom två år upplöstes protektoratet. År 1660 återställdes monarkin under Karl II. Under återupprättelsen av monarkin genomfördes symboliska och materiella repressalier mot Cromwells minne: hans kvarlevor blev exhumerade och förolämpade, vilket visar hur starkt hatet mot honom var bland royalister.
Arv och historisk debatt
Cromwells eftermäle är djupt delat. För vissa är han en banbrytande statsman som moderniserade armén, stärkte parlamentets roll och lade grunden för en mer handelsinriktad, protestantisk och centraliserad stat. För andra är han en diktatorisk figur ansvarig för regicide, hård militärpolitik och övergrepp i Irland. Modern forskning tenderar att se honom som en komplex person – både en produkt av sin tid och en formare av framtida brittiska institutioner.
Viktiga händelser i korthet
- 1599 – Föds
- 1640–1651 – Aktiv i de engelska inbördeskrigen
- 1649 – Deltar i rättegången och avrättningen av Karl I; republik utropas
- 1649–1650 – Kampanjer i Irland (Drogheda, Wexford)
- 1653–1658 – Lord Protector
- 1658 – Dör; 1660 – monarkin återinförs
Sammanfattning: Oliver Cromwell är en av de mest omdiskuterade personerna i brittisk historia. Hans insatser för att skapa en stabil, centraliserad stat och en effektiv armé kombineras i många människors minne med handlingar som uppfattas som brutala och odödliga i nationell och religiös konflikt, framför allt i Irland. Hur han ska bedömas beror mycket på vilka aspekter av hans gärning man väljer att lyfta fram.
Tidigt liv
Cromwell började som en gentleman från Huntingdon. Han studerade först vid Huntingdon Grammar School. Han hade ett dåligt förhållande till sin far. Han gick vidare till Sidney Sussex College vid universitetet i Cambridge. Detta var ett nytt, litet college där han hade möjlighet att tala om sina nya puritanska idéer. Han tog dock aldrig någon examen eftersom hans far dog 1617 medan han studerade.
Det engelska inbördeskriget
År 1628 blev Cromwell parlamentsledamot och puritan och stödde parlamentet i dess strid med kungen. När kriget bröt ut var kungens armé starkare och bättre förberedd än parlamentets armé. Cromwell såg detta och han beslutade att utbilda männen för att de skulle kunna slåss bättre. Snart började den "New Model Army" som han hade utbildat vinna slag. Som ett resultat av detta vann parlamentet kriget. I slutet av kriget var Cromwell mycket mäktig.
Samväldet: 1649-1653
Under de följande åren genomförde Oliver Cromwell två fälttåg för att kuva de irländska katolikerna (1649-1650) och i slagen vid Dunbar och Worcester (1650-1651) krossade han de skotska rojalisterna som hade utropat kung Karl II. , förstfödd till den avrättade suveränen.
Rumparlamentet
Efter kungens avrättning utropades en republik, känd som Commonwealth of England. Ett statsråd utsågs för att sköta affärerna, där Cromwell ingick som en av medlemmarna. Hans verkliga maktbas var armén.
Övertagande av Irland
År 1652 tog Cromwell över Irland. Många historiker anser att Cromwell begick en etnisk rensning mot det irländska katolska folket. Cromwell ville att de irländska katolikerna skulle flytta från östra Irland till nordvästra Irland. Enligt dessa historiker använde Cromwell och hans armé massakrer, svält och hot om avrättning för att tvinga irländarna att flytta. Historikern Frances Stewart säger att 600 000 irländare - 43 procent av den irländska befolkningen - dog till följd av denna politik.
Protektoratet: 1653-1658
Underhuset försökte hårt att kontrollera armén, men lyckades inte: 1653 upplöste Cromwell underhuset, överlät den lagstiftande makten till 139 personer som han hade förtroende för och tog titeln lordprotektor för England, Skottland och Irland, med befogenheter som var större än monarkens. Under sin mandatperiod omorganiserade han de offentliga finanserna, främjade liberaliseringen av handeln för att säkerställa handelsbourgeoisins välstånd, utfärdade Navigation Act (1651), genom vilken han påtvingade Nederländerna det engelska sjöherraväldet, besegrade de Förenade provinserna (1654), ryckte Jamaica från Spanien (1655), förföljde katolikerna och placerade England i spetsen för de europeiska protestantiska länderna.
En ny konstitution, kallad Instrument of Government, gjorde Cromwell till lordprotektor på livstid. Han hade befogenhet att sammankalla och upplösa parlament.
År 1657 erbjöd parlamentet Cromwell kronan. Cromwell funderade på erbjudandet i sex veckor. Sedan avvisade han det och återinsattes ceremoniellt som "Lord Protector" (med större befogenheter än vad som tidigare hade beviljats honom under denna titel) i Westminster Hall.
Cromwell tros ha lidit av malaria (troligen fick han den första gången under en kampanj på Irland). Han dog i Whitehall den 3 september 1658, årsdagen av hans stora segrar vid Dunbar och Worcester.
Efter Cromwells död
Vid hans död (3 september 1658) hamnade republiken dock i ett kaos som slutade med att parlamentet återinförde monarkin i form av Karl II av England (1660). Trots sin försiktighet tvekade den nye monarken inte att beordra att liket av den man som hade undertecknat sin fars dödsdom skulle grävas upp, att huvudet skulle huggas av och ställas ut i Tower of London.
Hans son Richard efterträdde honom som Lord Protector. Även om Richard inte var helt utan förmåga hade han ingen maktbas i vare sig parlamentet eller armén och tvingades avgå våren 1659, vilket innebar att protektoratet upphörde. Ett år senare återupprättade parlamentet Karl II som kung.
När rojalisterna återvände till makten grävdes Cromwells lik upp, hängdes i kedjor och halshöggs. Det sägs att hans huvud var försvunnet i månader tills en soldat hittade det. Hans skalle gick runt som ett tecken tills den begravdes vid Tyburn.
Frågor och svar
F: Vem var Oliver Cromwell?
S: Oliver Cromwell var en engelsk militär och politisk ledare.
F: Vad är Oliver Cromwell mest känd för?
S: Oliver Cromwell är mest känd för att ha gjort England till en republik och för att ha lett det engelska samväldet, främst på grund av den etniska rensning på Irland som eufemistiskt kallas det cromwellianska folkmordet.
F: Vad gjorde Cromwell under sin karriär?
S: Cromwells handlingar under hans karriär verkar förvirrande för oss idag. Han stödde parlamentet mot kungen, men ändå beordrade han sina soldater att bryta upp parlamentet.
F: Vad sa protektoratet om människors religiösa övertygelser?
S: Under hans styre sade protektoratet att människors religiösa övertygelser skulle respekteras, men människor som gick emot vad de flesta trodde torterades och fängslades ibland.
F: Vilken var Cromwells religion?
S: Cromwell var den första härskaren i England som var puritan.
Fråga: Vad gjorde Cromwell för att skapa en ny armémodell?
S: Cromwell skapade en ny modellarmé.
F: Hur ser engelsmännen på Cromwell idag?
S: Många engelsmän anser idag att han var en av deras största ledare.
Sök