Oliver Cromwell

Tidigt liv

Cromwell började som en gentleman från Huntingdon. Han studerade först vid Huntingdon Grammar School. Han hade ett dåligt förhållande till sin far. Han gick vidare till Sidney Sussex College vid universitetet i Cambridge. Detta var ett nytt, litet college där han hade möjlighet att tala om sina nya puritanska idéer. Han tog dock aldrig någon examen eftersom hans far dog 1617 medan han studerade.

Det engelska inbördeskriget

År 1628 blev Cromwell parlamentsledamot och puritan och stödde parlamentet i dess strid med kungen. När kriget bröt ut var kungens armé starkare och bättre förberedd än parlamentets armé. Cromwell såg detta och han beslutade att utbilda männen för att de skulle kunna slåss bättre. Snart började den "New Model Army" som han hade utbildat vinna slag. Som ett resultat av detta vann parlamentet kriget. I slutet av kriget var Cromwell mycket mäktig.

Samväldet: 1649-1653

Under de följande åren genomförde Oliver Cromwell två fälttåg för att kuva de irländska katolikerna (1649-1650) och i slagen vid Dunbar och Worcester (1650-1651) krossade han de skotska rojalisterna som hade utropat kung Karl II. , förstfödd till den avrättade suveränen.

Rumparlamentet

Efter kungens avrättning utropades en republik, känd som Commonwealth of England. Ett statsråd utsågs för att sköta affärerna, där Cromwell ingick som en av medlemmarna. Hans verkliga maktbas var armén.

Övertagande av Irland

År 1652 tog Cromwell över Irland. Många historiker anser att Cromwell begick en etnisk rensning mot det irländska katolska folket. Cromwell ville att de irländska katolikerna skulle flytta från östra Irland till nordvästra Irland. Enligt dessa historiker använde Cromwell och hans armé massakrer, svält och hot om avrättning för att tvinga irländarna att flytta. Historikern Frances Stewart säger att 600 000 irländare - 43 procent av den irländska befolkningen - dog till följd av denna politik.

Protektoratet: 1653-1658

Underhuset försökte hårt att kontrollera armén, men lyckades inte: 1653 upplöste Cromwell underhuset, överlät den lagstiftande makten till 139 personer som han hade förtroende för och tog titeln lordprotektor för England, Skottland och Irland, med befogenheter som var större än monarkens. Under sin mandatperiod omorganiserade han de offentliga finanserna, främjade liberaliseringen av handeln för att säkerställa handelsbourgeoisins välstånd, utfärdade Navigation Act (1651), genom vilken han påtvingade Nederländerna det engelska sjöherraväldet, besegrade de Förenade provinserna (1654), ryckte Jamaica från Spanien (1655), förföljde katolikerna och placerade England i spetsen för de europeiska protestantiska länderna.

En ny konstitution, kallad Instrument of Government, gjorde Cromwell till lordprotektor på livstid. Han hade befogenhet att sammankalla och upplösa parlament.

År 1657 erbjöd parlamentet Cromwell kronan. Cromwell funderade på erbjudandet i sex veckor. Sedan avvisade han det och återinsattes ceremoniellt som "Lord Protector" (med större befogenheter än vad som tidigare hade beviljats honom under denna titel) i Westminster Hall.

Cromwell tros ha lidit av malaria (troligen fick han den första gången under en kampanj på Irland). Han dog i Whitehall den 3 september 1658, årsdagen av hans stora segrar vid Dunbar och Worcester.

Efter Cromwells död

Vid hans död (3 september 1658) hamnade republiken dock i ett kaos som slutade med att parlamentet återinförde monarkin i form av Karl II av England (1660). Trots sin försiktighet tvekade den nye monarken inte att beordra att liket av den man som hade undertecknat sin fars dödsdom skulle grävas upp, att huvudet skulle huggas av och ställas ut i Tower of London.

Hans son Richard efterträdde honom som Lord Protector. Även om Richard inte var helt utan förmåga hade han ingen maktbas i vare sig parlamentet eller armén och tvingades avgå våren 1659, vilket innebar att protektoratet upphörde. Ett år senare återupprättade parlamentet Karl II som kung.

När rojalisterna återvände till makten grävdes Cromwells lik upp, hängdes i kedjor och halshöggs. Det sägs att hans huvud var försvunnet i månader tills en soldat hittade det. Hans skalle gick runt som ett tecken tills den begravdes vid Tyburn.