Prinsessan Alice, grevinnan av Athlone (1883–1981) — Victorias sista barnbarn

Prinsessan Alice föddes den 25 februari 1883 på Windsor Castle. Hennes far var prins Leopold, hertig av Albany, yngste son till drottning Victoria och Albert, prinsgemål. Hennes mor var prinsessan Helena av Waldeck och Pyrmont. Hon hade en bror, prins Charles Edward, hertig av Albany (1884-1954) som var regerande hertig av Sachsen-Coburg och Gotha (1900-1918). Som barnbarn till suveränen genom den manliga linjen var hon en prinsessa av Förenade kungariket och en kunglig höghet. Som dotter till hertigen av Albany kallades hon därför Hennes kungliga höghet prinsessan Alice av Albany.

Den 10 februari 1904 gifte sig prinsessan Alice av Albany i St George's Chapel, Windsor, med sin nästkommande kusin, prins Alexander av Teck, bror till drottning Mary. Efter äktenskapet kallades prinsessan Alice för HKH prinsessan Alexander av Teck.

Prins och prinsessan Alexander av Teck fick tre barn:

Prinsessan Alice var en av de bärare av den blödarskapsgen som uppstod med drottning Victoria. Prinsessan Alice ärvde genen från sin far som själv var drabbad. Hennes äldsta son Rupert ärvde sjukdomen från henne, vilket ledde till att han dog tidigt efter en bilolycka.

När den brittiska kungafamiljen övergav alla tyska titlar genom patentbrev utfärdade av kung Georg V i juni 1917, gav prins Alexander av Teck upp titeln "prins av Teck" i kungariket Württemberg och stilen Serene Highness, och tog efternamnet Cambridge. Under en kort tid var han känd som Sir Alexander Cambridge, sedan Earl of Athlone. Deras två överlevande barn förlorade också sina württembergiska furstetitlar.

Prinsessan Alice avstod från sina titlar som prinsessa av Sachsen-Coburg och Gotha och hertiginna av Sachsen, men hennes bror Charles Edward, hertig av Sachsen-Coburg och Gotha, som hade en tjänst i den tyska armén, gjorde det inte och blev i stället fråntagen sina brittiska titlar. Alice stannade kvar, prinsessa av Storbritannien och Irland och kunglig höghet i egen rätt, som barnbarn till drottning Victoria i manlig linje. Från juni 1917 fram till sin död kallades hon Hennes kungliga höghet prinsessan Alice, grevinnan av Athlone.

Earlen utsågs till generalguvernör för Sydafrikanska unionen och tjänstgjorde 1924-31: Prinsessan Alice följde med honom och var Vicereine under denna period. Lord och lady Athlone lät bygga ett strandhus vid Muizenberg, som fortfarande står kvar idag och är ett av Sydafrikas nationella monument. Kapstadens förort Athlone fick sitt namn till generalguvernörens ära och den och strandhuset är det enda fysiska minnet av Athlones residens vid Kapstaden.

När den mycket populäre John Buchan plötsligt avled 1940 stod Kanada utan generalguvernör i krigstid. Kanadensiska regeringar hade länge haft för avsikt att endast utse kanadensare till generalguvernörer - Australien hade för länge sedan gjort det genom att utse Sir Isaac Isaacs till generalguvernör. Men krigstid verkade inte vara rätt tidpunkt för ett sådant steg. Eftersom kungafamiljen hade fått mycket offentligt stöd under den kungliga turnén 1939 verkade Lord Athlone vara en mycket bra kandidat. Han var drottning Marys bror (och därmed kungens farbror) och tidigare generalguvernör i ett annat av Hans Majestäts dominioner och Mackenzie King rådde kungen att utse honom.

Prinsessan Alice följde sin make till Kanada där han var generalguvernör 1940-1946.

Det verkar inte som om Athlonerna lämnade något bestående avtryck i Kanada, eller att de utförde några offentliga arbeten, höll några tal eller utförde något arbete av bestående värde, även om bilder på Earlen tillsammans med Roosevelt, Churchill och Mackenzie King på citadellets vallar under konferensen i Quebec publicerades flitigt vid den tiden.

I slutet av andra världskriget arresterade och fängslade den amerikanska militärregeringen i Bayern, under ledning av general George S. Patton, Alices bror Charles Edward, hertig av Sachsen-Coburg och Gotha, (som var ledamot av riksdagen 1937-1945), på grund av hans nazistiska sympatier. Alice kom till Tyskland med sin make för att vädja om att han skulle friges. De gav sig inte och 1946 dömdes han av en avnazifieringsdomstol, fick höga böter och gick nästan i konkurs.

Under sin livstid utförde prinsessan Alice många kungliga uppgifter. Förutom sina normala uppgifter som vicekonung av Sydafrika och sedan Kanada deltog hon i fyra monarkers kröningar: Edward VII, George V, George VI och Elizabeth II. Hon var också överste för två brittiska arméförband och ett rhodesiskt arméförband. Under andra världskriget var hon hedersflygchef för Royal Canadian Air Force Women's Division. År 1950 blev hon den första kanslern för University of the West Indies (då University College of the West Indies). Under 1930-60-talen var hon ordförande för rådet (det styrande organet) vid Royal Holloway College, University of London.

Earl of Athlone dog 1957 på Kensington Palace i London. Prinsessan Alice bodde kvar där till 1981, då hon avled 97 år och 313 dagar gammal. Vid sin död var hon den längst levande brittiska prinsessan av kungligt blod och det sista överlevande barnbarnet till drottning Victoria .

Hennes begravning ägde rum i St George's Chapel på Windsor Castle med deltagande av alla medlemmar av kungafamiljen. Hon är begravd tillsammans med sin make och son i den privata brittiska kungliga begravningsplatsen Frogmore, direkt bakom drottning Victorias och prins Alberts mausoleum i Windsor Great Park. Hennes dotter och svärson är också begravda i närheten.

Hon levde under sex regeringar: Victoria (mormor), Edward VII (farbror), George V (kusin och svåger), Edward VIII (brorson), George VI (brorson) och Elizabeth II (brorsdotter).

Titlar och stilar

• 25 februari 1883 - 10 februari 1904: Hennes kungliga höghet prinsessan Alice av Albany
• 10 februari 1904 - 14 juli 1917: Hennes kungliga höghet prinsessan Alexander av Teck
• 14 juli 1917 - 14 juli 1917: Hennes kungliga höghet prinsessan Alice, den hedervärda Lady Cambridge.
• 14 juli 1917 - 3 januari 1981: Hennes kungliga höghet prinsessan Alice, grevinnan av Athlone.

Hedersbetyg

• GCVO: Dame Grand Cross of the Royal Victorian Order (Stor kors av den kungliga viktorianska ordern)
• GBE: Dame Grand Cross of the British Empire
• VA: Lady of the Order of Victoria and Albert
• Kungafamiljen Kung Edvard VII:s orden
• Kungafamiljens kung George V-orden
• Kungafamiljens kung George VI-orden
• Kungafamiljen Drottning Elizabeth II:s orden

Armar

Som dotterdotter till drottning Victoria i manlig linje hade prinsessan Alice rätt att använda det kungliga vapnet, med en 5-punktsmärkning som skillnad, där den centrala punkten bär ett kors gules, de övriga hjärtan gules.

Fram till Georg V:s mandat från 1917 var hennes vapen, liksom alla vapen för prins Alberts brittiska kungliga ättlingar, försedda med ett hölster för Sachsen.