Riaz Ahmed Gohar Shahi — pakistansk andlig ledare, författare och MFI-grundare

Tidigt liv

Shahi föddes den 25 november 1941 i byn Dhok Gohar Shah i distriktet Rawalpindi i Brittiska Indien. Han är en femte generationens ättling till sufi Baba Gohar Ali Shah.

Vid tjugo års ålder, när han var ägare till F.Q. Steel Industries, började Shahi söka efter andlighet. Så småningom blev han desillusionerad i detta sökande och återvände till arbetet. Shahi gifte sig sedan och fick tre barn.

År 1975 åkte han till Sehwan Sharif för självförbättring. Han tillbringade tre år i bergen i Sehwan Sharif och skogen i Laal Bagh för att renodla sig själv.

Karriär som andlig ledare

Shahi blev populär som sufipredikant i Pakistan under senare delen av 1970-talet. Han bildade RAGS International och Anjuman Serfaroshan-e-Islam 1980. Av de två organisationerna är RAGS International fortfarande aktiv som Messiah Foundation International medan Anjuman Serfaroshan-e-Islam rapporterades ha upplösts och förbjudits i Pakistan 2011.

VD för Messiah Foundation International är Younus AlGohar. Shahi hävdade att han träffade Jesus Kristus 1997.

Rättslig förföljelse och exil

Han och många av hans anhängare har dömts för islamisk hädelse av en antiterroristdomstol i Sindh. Efter att ha flytt till England dömdes Shahi i sin frånvaro och fick straff på sammanlagt cirka 59 år.

Försvinnande

Shahi rapporterades ha försvunnit i London 2001; därefter rapporterades det om iakttagelser av honom runt om i världen av människor som hävdade att de hade träffat honom och fått andlig vägledning av honom. I februari 2002, innan något beslut fattades om de överklaganden som lämnats in till Sindhs högsta domstol, hävdade Ardeshir Cowasjee i en artikel som han skrev för den pakistanska tidningen Dawn att icke namngivna personer som identifierade sig för honom som tjänstemän i All-Faith Spiritual Movement berättade för honom att Gohar Shahi hade dött utomlands, men denna rapport var obekräftad. Efter Shahis försvinnande splittrades hans anhängare i stort sett i två organisationer: Messiah Foundation International och Anjuman Serfaroshan-e-Islam. RAGS International bytte namn till Messiah Foundation International kort efter Shahis försvinnande. Dess nuvarande ledare är Younus AlGohar.

Enligt vissa källor dog han 2001, enligt andra 2003. Enligt Pakistani Press Foundation dog Shahi 2001. En artikel från 2006 i Sunday Telegraph rapporterar att Shahi dog 2003, och en artikel från 2009 i Your Local Guardian säger också att han rapporterades ha dött 2003. Men ingen av dessa rapporter är bekräftade eftersom det inte finns några fysiska bevis för hans kropp. Den indiska nyhetsbyrån PTI rapporterade dock 2008 att Shahi befann sig i Storbritannien efter att ha dömts för hädelse av Sindhs högsta domstol. Denna uppfattning stöds av Indian Express som 2008 rapporterade att Shahi hade flytt till Storbritannien och för närvarande befann sig där. Zee News stödde också detta påstående. Hindustan Times har rapporterat att han "avtjänar ett livstidsstraff". Messiah Foundation International hävdar att han bara försvann.

Shahis familj, inklusive hans fru, fem söner och en dotter, bor fortfarande i Kotri.

Läror och anhängare

Huvudsidan: Messiah Foundation International

Gohar Shahis läror har varit en källa till kontroverser. Vissa ortodoxa teologiska forskare anser att hans läror är hädiska, medan andra, såsom Hisham Kabbani och Sultan-al Awliya Shaykh Mawlana as-Sayyid Khwaja Muhammad Nazim Adil al-Haqqani al-Rabbani al-Qubrusi al-Firdausi an-Naqshbandi, har hyllat honom. Hisham Kabbani satt också vid Gohar Shahis fötter.

Klassiska sångare som Nusrat Fateh Ali Khan och Ghulam Farid Sabri har fått ta del av Shahis budskap, som de har hyllat. Nusrat Fateh Ali Khan citerades för att ha sagt: "Hazrat Riaz Gohar Shahis budskap är det största budskap jag någonsin hört". Vid Qawwali-evenemang i Japan och Tyskland delade Nusrat Fateh Ali Khan personligen ut flygblad till förmån för Shahi. Aziz Mian har också presenterat en Qawwali för att hylla Shahi vid ett Jashan-e-Shahi-evenemang (som firar den dag då Shahi enligt uppgift fick rang av Mehdi av Allah) evenemang.

Påståenden och kritik

Shahi och hans anhängare har gjort påståenden som motsägs av en del vanliga islamiska teologer i Pakistan och utomlands. Shahi har anklagats för att hävda sin status som profet, men Shahi förnekar dessa anklagelser. Hans läror har fördömts av muslimska religiösa ledare och den pakistanska regeringen.

Shahi förutspår att världen kommer att gå under år 2026 på grund av en komet som är på väg mot jorden. Han hävdar att kometen kommer att orsaka "total förstörelse", men nämner att "för att skrämma [mänskligheten] ... planerar Gud förstörelse i liten skala".

Shahi och Younus AlGohar utsattes för många mordförsök, bland annat kastades en bensinbomb in i AlGohars bostad i Manchester där Shahi bodde när han turnerade i Storbritannien. En man försökte attackera honom med en handgranat under ett diskussionstillfälle i hans hem i Kotri i Pakistan. Ett pris utlystes på hans huvud i Pakistan.

Shahis böcker har förbjudits av Pakistans regering och hans anhängare får inte träffas offentligt. Gohar Shahi hävdade att han hade träffat Jesus i Amerika. Shahis anhängare hävdar att hans ansikte blev framträdande på månen, solen, nebulosastjärnan och den svarta stenen i Mecka, och att dessa framträdanden var tecken från Gud på att Gohar Shahi är den väntade Mehdi, Messias och Kalki Avatar. De påstådda bilderna framkallade ett större rättsligt och religiöst motstånd. Shahi har också stött detta påstående och sagt att Gud hade uppenbarat bilderna av Shahi på månen och på olika platser, för vilka Shahi själv inte var ansvarig, och om frågor skulle ställas bör de ställas till Gud. Messiah Foundation International hävdar att de påstådda bilderna är tecken från Gud och att Shahi är den väntade Mehdi, och citerar religiösa texter och uttalanden från personer som Nostradamus och Ja'far al-Sadiq för att stödja detta.

Journalister i Pakistan frågade Shahi,

"Många tror att du är Mehdi, och Gud har uppenbarat tecken för dem som säger att du är Mehdi, men du tillkännager inte officiellt att du är Mehdi. Varför?" Shahi gestikulerade mot sig själv och svarade: "Känner Imam Mehdi inte till Pakistans lag? Han vet att Pakistans lag förklarar att 'den som påstår sig vara Mehdi, sätt honom i fängelse'. Jag har gett tecken på hans [Mehdis] egenskaper, som Mehdi känner till och ingen annan. Nu är det upp till människor att känna igen honom och tro på honom".

Den 18 november 1997 sade Shahi, efter att ha inställt sig i rätten inför domare Rasheed A. Razvi vid Sindh High Court Hyderabad Circuit, "Det enda som motiverar att man är Hazrat Imam Mehdi är märket på ryggen som kan bevisa hans existens".

Av de grupper som följer Shahi hävdar Messiah Foundation International att Shahi är den väntade Mehdi, Messias och Kalki Avatar, medan Anjuman Serfaroshan-e-Islam inte gör det. Enligt MFI:s webbplats är Shahi den väntade Messias, men de förnekar tanken att Shahi är en annan form av Jesus och hävdar att Jesus också har återvänt för att stödja Mehdi.