Dwight D. Eisenhower – amerikansk general och USA:s 34:e president (1890–1969)

Dwight David Eisenhower föddes den 14 oktober 1890 i Denison, Texas. Han var den tredje av sju söner. Hans mor hade ursprungligen döpt honom till David Dwight, men hon bytte ut två namn efter hans födelse så att det inte skulle finnas två Davids i familjen.

År 1892 flyttade familjen till Abilene, Kansas, som Eisenhower betraktade som sin hemstad. Dwight blev mycket intresserad av att utforska naturen. Han lärde sig om jakt och fiske, matlagning och kortspel av en man vid namn Bob Davis som slog läger vid Smoky Hill River.

Eisenhower gick på Abilene High School. Han tog examen i klassen 1909. Han och brodern Edgar ville båda gå på college, men de hade inte tillräckligt med pengar. De bestämde sig för att ta olika år på college medan den andra arbetade för att tjäna pengar för att betala avgifterna.

Edgar tog första vändan i skolan och Dwight jobbade som nattarbetande på Belle Springs Creamery. När Edgar bad om ett andra år tackade Dwight ja och arbetade ett andra år. Vid den tiden sökte en vän vid namn "Swede" Hazlett till Naval Academy. Han ville att Dwight skulle söka till skolan eftersom det inte fanns någon skolavgift. Eisenhower bad sin amerikanska senator Joseph L. Bristow om att få komma i fråga för antingen Annapolis eller West Point. Även om Eisenhower var en av vinnarna i inträdesprovstävlingen var han för gammal för Naval Academy. Han accepterade därför en utnämning till West Point 1911.

I väst tyckte Eisenhower om traditionerna och sporten. När det gäller idrott sa Eisenhower senare att "att inte komma med i baseballlaget på West Point var en av de största besvikelserna i mitt liv, kanske min största". Han gick med i universitetsfotbollslaget och var startspelare som running back och linebacker 1912. Han tacklade den legendariske Jim Thorpe från Carlisle Indians. Eisenhower fick ett trasigt knä när han blev tacklad i nästa match, vilket var den sista han spelade; han skadade knät på nytt på hästryggen och i boxningsringen, så han övergick till fäktning och gymnastik.

Eisenhower var senare fotbollstränare och hejaklacksledare i junioruniversitetet. Han tog examen i mitten av klassen 1915. Den klassen blev känd som "klassen som stjärnorna föll på", eftersom 59 medlemmar blev generalofficerare.

Eisenhower föddes i en familj som inte hade mycket pengar. Han började som kadett vid Förenta staternas militära akademi i West Point 1911 och tjänstgjorde som officer på många olika platser, bland annat i Panamakanalzonen, Washington D.C. och Filippinerna. Under andra världskriget var han general. Han ledde invasionen av Marocko och Algeriet under den nordafrikanska kampanjen. Han blev femstjärnig general och var högsta allierade befälhavare för Operation Overlord (ett angrepp på Tyskland som var ett av krigets viktigaste slag).

Efter andra världskrigets slut betraktades han som en krigshjälte. I det amerikanska presidentvalet 1952 bad den amerikanska allmänheten Eisenhower att ställa upp i presidentvalet. Eisenhower (vars politiska åsikter var okända vid den tidpunkten) gick med i det republikanska partiet. Han valde Richard Nixon som sin vicepresidentkandidat och vann valet genom att besegra Adlai Stevenson II.

Han tjänstgjorde under två mandatperioder 1953-1961. Eisenhower var den första presidenten i USA som var president i alla 50 stater.

I början av sin första mandatperiod övervakade han en vapenvila (som innebar att striderna upphörde) under Koreakriget. Han skapade NASA (USA:s rymdprogram) vilket inledde en rymdkapplöpning mot Sovjetunionen. Eisenhower ansåg att USA inte skulle försöka utkämpa krig utomlands, utan att USA istället skulle tillverka fler kärnvapen för att ha en fördel i det kalla kriget. USA kunde hålla Sovjetunionen i schack utan att spendera mycket pengar. Därför hade USA:s regering balanserade budgetar under hans presidentskap och behövde inte låna pengar.

Han skrämde Sovjetunionen genom att få dem att tro att Förenta staterna skulle svara på varje aggressiv handling med kärnvapen. Denna politik kallas brinkmanship, new look och massiv vedergällning. Han godkände också flygplan för att spionera på Sovjetunionen, men när ett amerikanskt spionplan råkade störta ner i Sovjetunionen mot slutet av Eisenhowers mandatperiod skadade det relationerna mellan USA och Sovjetunionen.

McCarthyism (när senator Joseph McCarthy anklagade hundratals människor för att vara kommunistiska spioner utan bevis) var också en fråga under hans presidentskap. Eisenhower ogillade Joseph McCarthy och försökte få ner honom bakom kulisserna, men Eisenhower gillade inte att skaffa sig fiender, så han talade inte mycket om McCarthy.

På hemmaplan (i landet) gick det mycket bra för ekonomin och nationen var välmående. Eisenhower övervakade skapandet av det interstatliga motorvägssystemet och skapade ministeriet för hälsa, utbildning och välfärd. Eisenhower var en moderat konservativ (nära mitten av det politiska spektrumet). Han ville fortsätta med vissa New Deal-program, som till exempel socialförsäkringen, men samtidigt ville han att regeringen skulle begränsas. Till en början kritiserade många honom för att han inte gjorde tillräckligt för att ge afroamerikaner medborgerliga rättigheter, men senare under hans presidentskap undertecknade han två lagar om medborgerliga rättigheter och skickade federala trupper till Topeka i Kansas för att se till att skolorna blev segregerade.

När Eisenhowers presidentskap tog slut var han inte särskilt populär bland forskare. Med tiden förbättrades hans rykte långsamt och historiker anser nu i allmänhet att han var en bra president.

I september 2020 kommer ett minnesmärke för Eisenhower att invigas i Washington, D.C.