Marion County är ett län i den amerikanska delstaten Florida. Enligt U.S. Census Bureau 2006 har länet 316 183 invånare. Länets huvudort är Ocala.

Marion County är en del av Ocala Metropolitan Statistical Area.

Geografi och natur

Marion County ligger i centrala Florida och har varierad natur med skogar, sjöar och flera källor (springs). En stor del av området domineras av tallskogar och delar av Ocala National Forest ligger inom länets gränser. Området är också känt för sina många naturliga källor, bland dem Juniper Springs och Alexander Springs, som lockar både lokalbefolkning och turister.

Historia

Marion County bildades på 1800-talet och är uppkallat efter generalen Francis Marion, en ledande figur under den amerikanska självständighetskriget. Orten Ocala växte fram som länets administrativa och ekonomiska centrum. Genom åren har länet utvecklats från jordbruks- och timmerbaserad ekonomi till en mer diversifierad ekonomi med turism, hästnäring och serviceverksamheter.

Befolkning

Den angivna siffran från 2006 visar 316 183 invånare. Befolkningen har ökat sedan dess, delvis på grund av inflyttning av både familjer och pensionärer som uppskattar klimatet, naturen och lägre levnadskostnader jämfört med större storstadsområden i delstaten.

Ekonomi och näringsliv

  • Hästnäringen: Marion County och särskilt Ocala är internationellt känt för sin hästuppfödning och träningsverksamhet och kallas ofta för "Horse Capital of the World". Många stora stuterier och trav- och galopparrangemang finns i området.
  • Turism: Naturreservat, källor och historiska sevärdheter lockar besökare. Silver Springs, med sina glasbottenbåtar, är en av de mest kända turistattraktionerna i regionen.
  • Agriculture och service: Jordbruk, detaljhandel och vård- och tjänstesektorn är viktiga arbetsgivare.

Kultur, fritid och sevärdheter

Ocala har ett levande centrum med historisk arkitektur, museer, restauranger och evenemang. För naturintresserade erbjuder länet många möjligheter till friluftsliv: vandring, paddling, fiske och camping i ocala-nationalforest och kring de många källorna och sjöarna. Silver Springs State Park är välkänt för sina klara källor och glasbottenbåtturer.

Utbildning och infrastruktur

Marion County har ett lokalt skolsystem som ansvarar för grund- och gymnasieutbildning. Högre utbildning erbjuds bland annat vid College of Central Florida, som har campus i Ocala. Länet har goda förbindelser till övriga delar av Florida via vägnät och regional kollektivtrafik samt närhet till större städer i centrala och norra Florida.

Politik och förvaltning

Administrativt styrs Marion County av en länsstyrelse (county commission) och flera lokala myndigheter som ansvarar för polis-, brand- och sociala tjänster. Ocala fungerar som länets administrativa centrum där många statliga och kommunala funktioner är samlade.

Sammanfattning

Marion County är ett mångsidigt län i centrala Florida, känt för sin natur, hästindustri och växande befolkning. Med attraktioner som källorna och Ocala National Forest, samt en blandning av landsbygds- och stadsområden, erbjuder länet både naturnära upplevelser och bekvämligheter i Ocala som länets huvudort.