Humlor (Bombus) – arter, utbredning, kolonier och pollinering
Upptäck humlor: arter, utbredning, koloniers livscykel och deras avgörande roll i pollinering. Fakta, bilder och praktiska råd för att skydda dessa viktiga pollinatörer.
Humlor eller humlor är en grupp sociala och halvsociala bin av släktet Bombus. Släktet innehåller cirka 250 olika arter, som huvudsakligen finns på det norra halvklotet. De finns även i Nya Zeeland och Tasmanien. De förekommer praktiskt taget överallt på den eurasiska landmassan, och många arter trivs i tempererade områden och i bergstrakter där andra pollinatörer är mindre effektiva.
Arter, utbredning och livsmiljö
Det finns stora variationer mellan arterna när det gäller storlek, färgteckning och beteende. Världens humlor är mest artrika i tempererade zoner och i högalpina områden, där deras pälsiga kroppar och förmåga att flyga i kallare väder ger dem en fördel. Humlor bygger vanligtvis bon i övergivna hålor, som igelkotts- eller sorkbon, i moss- och grästuvor, i komposthögar eller ibland i fågelholkar och byggnadsnischer.
Kolonier och årscykel
De flesta humlor lever i små samhällen som normalt varar en säsong: en övervintrande drottning vaknar på våren, hittar ett bo och etablerar en koloni. Hon lägger de första äggen och vårdar de första larverna tills de blir arbetare som tar över insamlandet av pollen och nektar. De flesta kolonier har relativt få medlemmar — ofta under 50 individer — men vissa tropiska arter kan bilda större, mer långlivade samhällen. I slutet av säsongen produceras nya drottningar och drönare som parar sig, varpå de nya drottningarna går i dvala över vintern medan den gamla kolonin dör ut.
Utseende och arbetsdelning
Humlor är robusta, kraftigt behårade bin med ett tjockt täcke av mjuka hår, ofta kallat lugg. Det är främst de fertila honorna — drottningen och de i kolonin förekommande arbetarna — som ses samla pollen. Pollen packas i två "korgar" (corbiculae) på bakbenens sidor; dessa korgar består av täta borst som är specialiserade för att bära pollen. Humlor har också kraftiga tungor hos vissa arter, vilket gör dem särskilt lämpade för att nå djupa blommor.
Pollinering och beteenden
Humlor är mycket effektiva pollinatörer för vilda växter och kulturväxter. En viktig egenskap är deras förmåga till vibrationspollinering (även kallad "buzz pollination"): arbetarna kan vibrera flygmusklerna utan att flyga, vilket skakar loss pollen från blommor som har fasta pollensäckar — exempelvis tomat och blåbär. Humlor kan också flyga vid lägre temperaturer än många andra bin och är därför viktiga tidiga pollinatörer på våren och i svalare klimat.
Färg, försvar och rovdjur
Humlor uppvisar ofta aposematiska varningsfärger — kombinationer av svart, rött, gult och vitt — som signalerar att de kan stickas. Denna typ av Mullersk mimik är vanlig bland bin och getingar. Pälsen ger dels värmeisolering, dels ett visst skydd mot fåglar; särskilt unga fåglar har svårt att hantera de ludna bytesdjuren. Vissa fågelarter är dock specialiserade rovdjur på humlor, till exempel stora fåglar som ibland plockar ut dem från bon, och även biätarna tar humlor bland sitt födoval.
Skillnad mot honungsbin och identifiering
Till skillnad från honungsbin lever humlor i mindre samhällen och samlar inte stora honungslager. De är oftast större och mer håriga, med en tydlig korpulens och en dovt surrande flygning. Endast honor har gadd och kan försvara boet — hanarna (drönarna) saknar gadd. För att känna igen humlor tittar man efter den kraftiga pälsen, de färgade bältena på bakkroppen och de synliga pollenpackningarna på bakbenen.
Hot, bestånd och åtgärder
Humlor påverkas av flera hot: habitatförlust, monokulturer, brist på blommande växter under hela säsongen, användning av bekämpningsmedel (särskilt neonikotinoider), sjukdomar och klimatförändringar. Några arter har minskat kraftigt i utbredning medan andra fortfarande är vanliga. För att hjälpa humlor kan man skapa och bevara blomrika miljöer, lämna döda vedhögar och grästuvor som möjliga boplaster, begränsa bekämpningsmedel och plantera blommor som blommar från tidig vår till sen höst.
Humlor i jordbruk och trädgård
Humlor används kommersiellt för pollinering i växthus, till exempel vid odling av tomater, eftersom de pollinerar effektivt även i kallt och mulet väder. I trädgårdar är de värdefulla för att öka skörd och mångfald; plantera blandade, gärna inhemska, blommor och undvik bekämpningsmedel under blomningstiden för att gynna dem.
Genom att förstå humlors biologi och behov kan både trädgårdsägare och lantbrukare bidra till att bevara dessa viktiga pollinatörer och de ekosystemtjänster de levererar.
Humla med en last av pollen
Humlebi på sjökulla
Livscykel
Befruktade drottningar övervintrar i ett vilande tillstånd. De startar ett bo på våren. Boet är mindre, vanligtvis mycket mindre, än hos bin i kupor. Drottningen lagrar spermier från sin parning och kan bestämma om hon ska befrukta ett ägg eller inte när det kommer ner genom äggledaren till slidan. Honorna är diploida, hanarna är haploida. Detta är den vanliga metoden för könsbestämning hos alla Hymenoptera.
Endast befruktade ägg växer till honor, obefruktade ägg växer till hanar. För att utvecklas får larverna både nektar som kolhydrater och pollen som protein.
Drottningarna hindrar sina arbetskvinnor från att lägga ägg med hjälp av aggression och feromoner tills sent på säsongen, när arbetskvinnorna börjar lägga ägg. Äggen utvecklas till hanar (drönare) om de inte är befruktade (haploida) och till honor om de är diploida.
På så sätt blir drottningen mor till alla de första hanarna. Nya drottningar (de befruktade äggen som får näringsrik mat) och hanar lämnar kolonin när de är mogna. De parar sig och de nya drottningarna letar efter en plats att övervintra på. Sedan är de vilande under vinterperioden och startar ett nytt bo på våren. Därmed är cykeln klar. Drottningarna lever ett antal år. Arbetarna (obefruktade honor) lever ungefär en säsong. Drönarna lever utanför kupan/kuporna. Drottningar parar sig inte med drönare från sin egen kupa.
Humlor kan flyga mycket högt. År 2014 skrev National Geographic att humlor kan flyga högre än Mount Everest.
Storlek på boet
Boets storlek varierar beroende på art mellan 50 och 400 individer. Kolonier har hittats så små som ~20 individer och så stora som 1700. Dessa bon är små i jämförelse med honungsbins bikupor, som rymmer omkring 50 000 bin.
Typ av bo
Många arter häckar under jord i gamla gnagarhålor eller på skyddade platser. De undviker direkt solljus, eftersom bon då kan överhettas. Andra arter bygger bo ovan jord, i tjockt gräs eller i hål i träd. Stenborrande bin finns i kalkstensväggar och klippor, och sandborrar finns i kompakta sandklippor.
Humlarnas bo är inte organiserat i sexkantiga kammar som honungsbins bo, utan cellerna är istället hopklumpade på ett oordentligt sätt. Arbetarna tar bort döda bin eller larver från boet och lägger dem utanför ingången till boet, vilket bidrar till att förebygga sjukdomar. Boet i tempererade områden räcker bara en enda säsong och överlever inte vintern.
Parasitiska bin
Ett tiotal arter kallas gökhumlor. Dessa är nestparasiter: de specialiserar sig på att invadera och ta över andra humlors bon. Hos dessa arter finns det inga arbetare. När ett sådant djur väl har invaderat ett bo tvingar det arbetarna att mata det och dess avkomma. När avkomman är klar lämnar de kupan för att para sig och ta över andra kupor.
Sting
Alla humlor har ett sting, precis som bin. Humlans stick skadar dock inte den när den används, och de kan sticka flera gånger. De sticker dock sällan, om de inte är riktigt hotade.
De har ytterligare en typ av försvar mot fåglar och det är deras mekaniska styrka. Fåglar sväljer vanligtvis inte bina helt och hållet. Om de äter bin överhuvudtaget manipulerar de dem så att de äter enbart bröstkorgen, för att få fram vingmusklerna. Detta är svårt att göra med en humla och tidskrävande. I allmänhet lämnas de i fred.
Humlor i England
BBC har gjort ett antal fältrapporter för sina regelbundna program Naturewatch och Spring Watch. De korta filmklippen innehåller information om:
- Humlans flygning
- Hur man skiljer en svävfluga från en humla
- Hummelbon
- Film om djur som äter humlor (mesar, kråkor, möss, ekorrar, grävlingar...).
- Gökhumlor, som parasiterar på sin honung och/eller larver.
BB-guide
- Släktet Bombus, humlor. BugGuide. [2]
Frågor och svar
F: Vilket är humlornas släkte?
S: Humlor tillhör släktet Bombus.
F: Var kan man hitta humlor?
S: Humlor finns främst på det norra halvklotet, men de kan också hittas på Nya Zeeland och Tasmanien. De förekommer praktiskt taget överallt på den eurasiska landmassan.
F: Hur länge brukar humlekolonier bestå?
S: Humlekolonier varar vanligtvis i ett år, även om bidrottningen kan leva längre.
F: Vad äter humlor?
S: Humlor samlar in pollen som protein till sina ungar, och de äter själva nektar.
F: Vad är ett utmärkande kännetecken för kvinnliga arbetsbin?
S: Arbetarbina har två "korgar" på bakbenen som fylls med pollen när de samlar in det från blommor. Dessa korgar är bara hårstrån som är speciellt anpassade för denna funktion och är mycket synliga när de är fulla.
F: Vilken typ av färg har humlor?
S: De flesta humlor har aposematiska varningsfärger, vanligtvis någon kombination av svart, rött, gult och vitt. Detta kallas Müllerian mimicry och är vanligt förekommande hos bin och getingar.
F: Hur hjälper hårigheten humlor att skydda sig från rovdjur?
S: Humlornas extrema hårighet gör dem svåra att hantera för unga fåglar som annars skulle kunna bli deras bytesdjur, vilket bidrar till att skydda dem från rovdjur som t.ex. stor gråhake (Lanius excubitor) eller biätare.
Sök