Översikt
Bin är flygande insekter i ordningen Hymenoptera, nära släkt med myror och getingar samt mer avlägsna grupper som sågflugor. Det finns omkring 20 000 arter beskrivade globalt. De förekommer på alla kontinenter utom Antarktis och är viktiga som pollinatörer eftersom de samlar pollen och nektar från blommor.
Typiska egenskaper
Bin varierar kraftigt i storlek och utseende men delar flera gemensamma drag: kropp indelad i huvud, mellankropp och bakkropp, antenner, två par vingar samt ofta päls som underlättar pollentransport. Många arter har honor utrustade med gadd eller annat försvar, men graden av socialitet skiljer sig kraftigt mellan arter.
Indelning och exempel
Man brukar förenklat dela in bin i fyra huvudgrupper:
- Honungsbin — samhällsbildande arter som producerar och lagrar honung.
- Humlor — ofta större, tätare behåring och samhällen i mindre skala än honungsbin.
- Stingless bin — tropiska, samhällsbyggande arter utan fungerande gadd.
- Solitära bin — varje hona bygger och sköter sitt eget bo; exempel är snickarbin, bladklipparbin och murarbina.
Det europeiska honungsbiet, Apis mellifera, hålls i biodling för sin förmåga att producera honung och vax. Taxonomiska arbeten och biologers studier har beskrivit variationen inom släktet Apis i detalj.
Livscykel och beteende
Binas livscykel innefattar ägg, larv, puppa och vuxen. I samhällsformer finns oftast en drottning som lägger ägg, arbetare som samlar föda och tar hand om yngel, samt hanar för parning. Solitära honor står själva för boarkitektur och födovård. Beteenden som blomspårning, parningsflyg och termoregulering i boet är välstuderade exempel på komplexa anpassningar.
Betydelse för människan och användningsområden
Bin är centrala för ekologisk funktion och jordbruk genom pollinering av frukt, grönsaker och många vilda växter. Människan använder produkter som honung, vax, propolis och drottninggelé. Att hålla bin kallas biodling eller apikultur (apikultur) och är både en näring och en hobby i många länder.
Hot och bevarande
Bestånden påverkas av flera hot: habitatförlust, intensivt jordbruk, invasiva arter och sjukdomar som exempelvis varroamittan, samt användning av bekämpningsmedel. Åtgärder för att stödja bin inkluderar habitatsrestaurering, minskad användning av skadliga pesticider, forskning om sjukdomar och spridning av bin i hållbar biodling. Flera organisationer och projekt arbetar med att övervaka och skydda vilda och odlade biarter.
Fördjupning och resurser finns via ämnesspecifika länkar och institutioner som behandlar entomologi, pollineringsbiologi och biodling; se vidare fakta om bin, Hymenoptera och andra referenser för detaljerad läsning.
Getingar, sågflugor och myror nämns ofta i samband med bin eftersom de delar evolutionära samband inom insekternas mångfald. Ytterligare ingångar: artsiffror, pollen och blommornas roll i pollinering, samt geografisk spridning globalt och utanför Antarktis.
Sociala bin
Vissa bin är eusociala insekter, vilket innebär att de lever i organiserade grupper som kallas kolonier. Honungsbin, den typ av bin som används i biodling, är eusociala. En bisamhälles hem kallas för bikupa. En kupa har bara en drottning.
Det finns tre sorters bin i en honungsbiekoloni. Bidrottningen är det viktigaste biet i kolonin eftersom det är hon som lägger äggen. Bidrottningen använder bara sin sting för att sticka andra bidrottningar. Drottningen är vanligtvis arbetarbiets mamma. Hon har ätit en speciell gelé som kallas kunglig gelé från när hon var ung. Arbetsbin är också honor och det är de bin som samlar in pollen från blommor och som kämpar för att skydda kolonin. Arbetarbina gör en vingeldans för att berätta för de andra var de har hittat nektar; Karl von Frisch upptäckte detta.
Drönarbina (hanar) parar sig med bidrottningen så att hon kan lägga ägg. Drönarhanens enda funktion är att para sig. De gör inget annat arbete i kupan.
Haplodiploidi
Hos haplodiploida arter utvecklas honorna från befruktade ägg och hanarna från obefruktade ägg.
Eftersom en hane bara har en kopia av varje gen delar hans döttrar (som är diploida, med två kopior av varje gen) 100 procent av hans gener och 50 procent av moderns. Därför delar de 75 % av sina gener med varandra.
Det är oklart om detta system är nödvändigt för eusocialitet. Monogami (drottningar som parar sig ensamma) är det ursprungliga tillståndet för alla hittills kända eusociala arter, så det är troligt att haplodiploidi har bidragit till utvecklingen av eusocialitet hos bin.