Carl Gustav Jung (26 juli 1875–6 juni 1961) var en schweizisk psykiater och författare. Han utvecklade många teorier och begrepp som fortfarande påverkar psykologin och närliggande områden. Psykologi är vetenskapen om hur människor tänker, känner och reagerar. Jungs version av psykoterapi kallas ofta analytisk psykologi eller jungiansk analys.

Tidigt samarbete med Freud

I början av sin karriär arbetade Jung i flera år tillsammans med Sigmund Freud. Samarbetet var fruktbart men ledde så småningom till meningsskiljaktigheter, och omkring 1913 gick de skilda vägar. En viktig orsak till splittringen var deras olika syn på vad som driver människan: Freud betonade ofta sexualitet (libidon) som den centrala drivkraften, medan Jung såg psykologisk energi mer brett och lade större vikt vid mytologi, symboler och andliga erfarenheter.

Centrala idéer och begrepp

Jung introducerade flera begrepp som blivit centrala i hans teori och i populär förståelse av personlighet och psyke. Bland dessa kan nämnas:

  • Kollektivt omedvetet – en nivå av omedvetet innehåll som delas av människor över kulturer och tider och som består av arketypiska bilder och mönster.
  • Arketyper – ursprungliga symboliska figurer eller teman (t.ex. hjälten, modern, skuggan, anima/animus) som ofta visar sig i drömmar, myter och konst. (Se även arketyper.)
  • Individuation – en livslång utvecklingsprocess där en människa integrerar olika aspekter av personligheten för att bli mer hel.
  • Personlighetstyper – Jung gjorde en viktig distinktion mellan extraversion (inriktning mot den yttre världen) och introversion (inriktning mot den inre världen) samt fyra psykologiska funktioner: tänkande, kännande, sinnlighet (sensation) och intuition. Denna typologi låg senare till grund för test som Myers Briggs Type Indicator.
  • Komplex – emotionellt laddade minnes- och tankeuppsättningar (t.ex. moderkomplexet) som kan påverka beteende och känsloliv.
  • Synkronicitet – begrepp som beskriver meningsfulla sammanträffanden där yttre händelser speglar inre psykiska tillstånd utan en direkt kausal förklaring.

Metoder och intressen

Jung arbetade med drömtolkning, fria associationer, ordassocieringstester och tekniker som aktiv fantasi för att undersöka människors inre bilder. Han var också en idérik läsare och forskare; hans intressen sträckte sig över filosofi, religion, antropologi, litteratur, konst, naturvetenskap och historiska skrifter om alkemi och ockultism. Jung ansåg att dessa material kunde avslöja symboliska uttryck för psykologiska processer och ville förstå hur människor genom tiderna försökt tolka världen.

Viktiga skrifter och popularisering

Jung skrev huvudsakligen på akademisk tyska för en professionell läsekrets, men flera av hans idéer nådde också en bredare publik. Många som vill börja läsa Jung möter först Man and His Symbols, en bok framtagen för att göra hans tankar mer lättillgängliga för allmänheten. Hans självbiografiska biografi, Memories, Dreams, Reflections, skrevs i samarbete med Aniela Jaffé och ger personlig inblick i hans liv och tänkande.

Inflytande och kritik

Jungs arbete har haft stort inflytande inom psykoterapi, personlighetspsykologi, religionsvetenskap, konst- och litteraturanalyser samt populärkultur. Begrepp som individuation, skuggan och arketypiska bilder används både inom klinisk praxis och i bredare kulturella diskussioner. Samtidigt har Jung kritiserats av vissa vetenskapliga kritiker för att vara svår att pröva empiriskt och för att ibland anknyta till mystiska eller esoteriska idéer. Trots detta är hans teorier fortsatt betydelsefulla för många forskare och praktiker.

Personligt liv och död

Jung var gift med Emma Rauschenbach från 1903 och hade flera barn. Han var änkling sedan 1955. Han avled den 6 juni 1961 i Kusnacht i kantonen Zürich i Schweiz vid 85 års ålder.