Charleville musköt

Omkring 1630 skapade fransmannen Marin le Bourgeoys (ca 1550-1634) det första "riktiga" flintlåset, även kallat det "franska låset". Bourgeoys var i tjänst hos kung Ludvig XIII av Frankrike för vilken han skapade flintlåsets mekanism. Under hela 1600-talet tillverkades musköter med flintlås i många olika modeller.

År 1717 tillverkades den ursprungliga Charleville-musket med flintlås för den franska militären. Detta blev den första standardmusket med flintlås som utfärdades till alla trupper. Även om det är mer korrekt att kalla den för en fransk infanterimusket eller en fransk mönstermusket, blev dessa musketer senare kända som "Charleville-musketer". De fick sitt namn efter vapenhuset i Charleville-Mézières i Ardennerna i Frankrike. Den franska standardmusketen för infanteri tillverkades också i Tulle, St Etienne, Maubeuge Arsenal och på andra platser. Även om det tekniskt sett inte är det korrekta namnet för dessa musketer, går användningen av namnet Charleville tillbaka till det amerikanska frihetskriget, då amerikanerna tenderade att kalla alla muskettmodeller för Charlevilles. Det bör noteras att namngivningen av dessa musketer inte är konsekvent. Vissa referenser hänvisar endast till modell 1763 och senare versioner som Charleville flintlåsmusketer, medan andra referenser hänvisar till alla modeller som Charleville. Charleville-muskettens konstruktion förfinades flera gånger under dess livslängd. Senare modeller av Charleville-musketterna förblev i tjänst fram till 1840. Detta var när slagverkslås system gjorde flintlås mekanismen föråldrad.

Charleville-musketterna hade en slät pipa. Gevären var mer exakta än musköterna på grund av sina räfflor, men de militära befälhavarna föredrog slätborrade gevär på slagfältet. Båda typerna använde svartkrut som orsakade nedsmutsning. Eftersom kulan hade en tätare passform i pipan (vapnet) blev gevären mycket svåra att ladda efter några få skott. Tidigt ansågs också gevärets längre räckvidd och bättre precision vara av ringa värde på ett slagfält som snabbt skymdes av svartkrutrök. Liksom alla musköter med slätborrning var Charlevilles flintlåsmusket endast exakt på cirka 100 meter mot en kolonn av män, eller 37-46 meter mot ett enskilt mål av människostorlek.

Charlevilles pipa i kaliber .69" (17,5 mm) var något mindre än dess huvudkonkurrent, Brown Bess i kaliber .75 som tillverkades av britterna. Den mindre patronen valdes avsiktligt för att minska vikten i fält. Men kulavsnittet i kaliber .69 hade fortfarande tillräckligt med massa för att vara effektivt mot fientliga soldater. Charlevilles skott var vanligtvis tillverkat av valnöt.

Charleville-musketterna användes inte i strid som ett modernt gevär. Istället avfyrades Charleville-musketterna, liksom Brown Bess-musketterna, i massformationer. I modern krigföring anses bajonetter vara sista vapen. Men på 1700-talet banade avfyrandet av musköter bara väg för en bajonettattack. Musketer med bajonetter monterade användes som ett vapen av pike-typ i närstrid. Denna användning som en pike dikterade Charlevilles allmänna längd och vikt. Ett kortare vapen kunde inte användas som en pike, och dess vikt var en balans mellan att vara tillräckligt tungt för att användas som en pike eller klubba, men tillräckligt lätt för att kunna bäras och användas av allmänna infanterister.

Skjuthastigheten berodde på soldatens skicklighet, men var vanligtvis ungefär tre skott per minut. Efter 1728 hölls Charlevilles 1 180 mm långa pipa på plats av tre pipband, vilket gjorde den mycket stabilare. År 1743 ersattes ramstången av trä med en ramstång av stål. Ytterligare förbättringar gjordes på 1750- och 1760-talen. Modellen från 1763 ansågs vara för tung. År 1766 ersattes den av en lättare version.