Chełmno (Kulmhof) – Nazitysklands första förintelseläger i Polen
Chełmno (Kulmhof) – Nazitysklands första förintelseläger: historia, vittnesmål och minnet av över 150 000 offer. Lär om händelserna och efterverkningarna.
Förintelselägret Chełmno (tyska: Vernichtungslager Kulmhof) var det första förintelselägret (dödslägret) som öppnades av Nazityskland. Lägret låg i skogsområdena vid byn Chełmno nad Nerem, cirka 50 kilometer norr om staden Łódź i Polen. Efter att Nazityskland 1939 invaderat Polen och annekterat delar av landet inleddes systematiska deportationer och massmord på den ockuperade befolkningen.
Bakgrund och etablering
Chełmno inrättades med målet att genomföra en centraliserad etnisk rensning genom mekaniserat massmord. Lägret togs i bruk den 8 december 1941 som en del av nazisternas utrensningspolitik och den omfattande mördarkampanj som ofta kopplas till Operation Reinhard, den mest dödliga fasen i Förintelsen. Lägret stängdes tillfälligt i början av 1943 och öppnades igen den 23 juni 1944, för att slutligen avvecklas i samband med den sovjetiska motoffensiven den 18 januari 1945.
Metoder och genomförande
Chełmno skiljde sig från många senare utrotningsläger genom att man i stor utsträckning använde så kallade gasvagnar (mobila gasrum). Offer lastades in i slutna lastbilar där avgaserna från motorerna användes för att döda dem genom kolmonoxidförgiftning. Transporterna organiserades med vilseledande metoder: människor från bland annat Łódź-gettot och omliggande områden tvangs att kliva in i lastbilar under förevändning att de skulle förflyttas eller registreras, fick ta av sig kläderna och låstes in innan gasningen.
Döda kroppar fördes till massgravar i närheten. För att dölja spåren genomförde nazisterna senare exhumeringar och bränning av kroppar enligt den så kallade Sonderaktion 1005, vilket försvårade uppgörelsen med brotten efter kriget.
Offren
Antalet offer i Chełmno uppskattas till minst 150 000–200 000 människor. De flesta var polska judar från Łódź-gettot och från judiska samhällen i det tyska administrativa området Reichsgau Wartheland (Warthegau), men bland offren fanns också romer och andra grupper som nazisterna betraktade som oönskade. Många människor mördades på plats under 1941–1943 och återigen under 1944–1945.
Förövare, vittnesmål och rättsprocesser
Lägret drevs av SS och andra tyska säkerhetsorgan. Några få personer som tjänstgjorde i Chełmno ställdes inför rätta efter kriget; flera vittnesmål från överlevande och lokala invånare bidrog till att dokumentera vad som skett. Många av de ansvariga undkom ändå rättsligt efterspel eller begick självmord, medan andra dömdes i polska och västtyska rättegångar under efterkrigstiden.
Minnesmärke och forskning
Idag finns på platsen minnesmärken och ett museum som hedrar offren och dokumenterar lägrets historia. Historiker fortsätter att forska om Chełmno för att förbättra kunskapen om hur utrensningsprocesserna genomfördes och för att bevara offrens vittnesmål. Chełmno betraktas historiskt som det första systematiska försöket att genom mobil gaskonst eliminera större populationer och fungerar därför som en central del i förståelsen av Förintelsen.
Viktigt att minnas: Chełmno är en påminnelse om hur snabbt staten organiserad grymhet och mord kan bli när rasistisk ideologi och byråkratisk effektivitet kombineras. Att bevara minnet och sprida kunskap om vad som hände är en viktig del av arbetet mot antisemitism, rasism och historieförnekelse.
Offer
Nazisterna dödade minst 152 000 människor i Chełmno. Nazisttjänstemännen anklagades så småningom för att ha dödat minst 180 000 offer.
Enligt Kulmhof Museum of Martyrdom (pl) dödades omkring 200 000 människor i Chełmno.
De flesta som dödades i Chełmno var:
- Judar från västra centrala Polen;
- Romer från hela Polen;
- sovjetiska krigsfångar, eller
- Judar som hade tvingats leva i Łódź-gettot. Bland dessa fanns judar från Ungern, Böhmen, Mähren, Tyskland, Luxemburg och Österrike.
Nazisterna dödade dessa offer med hjälp av gasbilar. De tvingade in offren i stora skåpbilar och pumpade sedan in kolmonoxid i skåpbilarna för att kväva och döda offren.
Nazisterna experimenterade tidigt i Chełmno. De utvecklade metoder som de senare använde under förintelsen i det nazistkontrollerade Polen.
En modell av en Magirus-Deutz-gasbil som nazisterna använde för att döda fångarna i Chelmno.
Förstörelse
Ryska soldater intog staden Chełmno den 17 januari 1945. Vid det laget hade nazisterna redan förstört bevisen för att lägret i Chełmno någonsin existerat. De lämnade inga fångar efter sig. En av lägrets överlevande, som då var femton år gammal, sade att endast tre judiska män hade lyckats fly från Chełmno.
År 1961 vittnade de tre mest kända överlevarna om Chełmno vid Adolf Eichmanns rättegång i Jerusalem. 1962-1965 vittnade också två överlevande vid rättegångar i Västtyskland mot personer som arbetat i lägret.
Frågor och svar
F: Vad var utrotningslägret Chełmno?
S: Chełmno utrotningsläger var det första utrotningslägret (dödslägret) som Nazityskland öppnade i Polen.
F: Var låg Chełmno?
S: Chełmno låg 50 kilometer norr om staden Łódź i Polen.
F: När invaderade Nazityskland Polen?
Svar: Nazityskland invaderade Polen 1939.
F: Vad var det specifika målet med Chełmno?
Svar: Det specifika målet för Chełmno var att genomföra etnisk rensning genom massmord.
F: När hölls Chełmno öppet?
Svar: Chełmno hölls öppet från den 8 december 1941 som en del av Operation Reinhard under Förintelsens mest dödliga fas, och återigen från den 23 juni 1944 till den 18 januari 1945 under den sovjetiska motoffensiven.
F: Hur många människor mördades i Chełmno?
S: Nazisterna mördade över 150 000 människor i Chełmno, däribland många polska judar från Łódź-gettot och lokalbefolkningen som bodde i Reichsgau Wartheland (Warthegau).
F: Var Chełmno betydelsefullt i förintelsens historia?
Svar: Ja, Chełmno var betydelsefullt i Förintelsens historia eftersom det var det första förintelselägret och en plats för massmord på över 150 000 människor.
Sök