Rifling består av spiralformade spår som är utskurna på insidan av ett vapens pipa. Det får kulan eller projektilen att snurra när den flyger genom luften. Detta förbättrar avsevärt kulans noggrannhet på längre avstånd. De första musköterna som använde denna teknik kallades för gevär. Piporna är riflade med hjälp av en vänster- eller högervridning. Antalet varv per tum kallas "vridningsgrad". Dessa uttrycks som ett förhållande. Till exempel innebär en twist på 1:7 att kulan vrids en gång för varje sju tum av pipans längd. Som en allmän regel gäller att ju tyngre kulan är, desto högre twist rate.
Rifling
Historia
Gaspard Kollner, en vapentillverkare i Wien på 1400-talet, anses av många ha uppfunnit rifling. Andra tror att det var Augustus Kotter i Nürnberg som uppfann rifling omkring 1520. Ungefär vid samma tid avfyrade vissa armborst en bult (kort tung pil) genom ett rör med spiralformade spår. Detta gav bollen större stabilitet under flygningen. Det är inte säkert att dessa användes före räffling i vapenlöp är inte säkert.
Handkanonen användes för första gången i Kina år 1288. Efter denna tidiga början och ett antal olika vapen användes den slätborrade musketen i Europa på 1400-talet. Även om den inte kunde skjuta och ladda om lika snabbt som en bågskytt och inte kunde laddas om till häst, kunde den penetrera pansar. Dess största fördel jämfört med bågen var att vem som helst kunde lära sig att avfyra en musköt på mycket kort tid. Det tog mycket längre tid att utbilda en bågskytt ordentligt. Den brittiska armén använde musketen tillsammans med pikémän fram till omkring 1705 då pikéerna övergavs. År 1722 antog armén en standardmusket kallad Brown Bess och fortsatte att använda den fram till omkring 1830-talet. Musketterna använde en rund gjuten kula som var mindre i diameter än vapenröret. När musketen avfyrades studsade därför kulan längs insidan av pipan. När den kom ut ur pipan kunde den ta olika vägar, vilket gjorde att musketen blev oprecis. Soldaterna samlades därför mycket tätt ihop och sköt i volley (alla samtidigt). På så sätt flög kulorna i allmänhet i fiendens riktning med teorin att åtminstone en del av kulorna skulle träffa någon av soldaterna. Röken från de upprepade volymerna hindrade soldaterna från att se vad de sköt mot. I stridens hetta underlät soldater som ville ladda om och skjuta snabbare ibland att ramma kulan och krutet in i pipan med ramstången. Istället försökte de sätta kulan genom att slå muskötkolven skarpt mot marken. Detta minskade effektiviteten ytterligare. Ibland gjorde kulan inte mycket mer än att droppa ut ur pipan och färdas endast en kort sträcka.
Användningen av riflade musköter, kallade gevär, förändrade detta. Under det amerikanska revolutionskriget använde amerikanerna musköter. Men de hade också skyttar som använde sina Kentucky-rifflar. Den längre pipan var riflad för att ge precision på långa avstånd. Amerikanska gevärsskyttar började sikta på brittiska officerare i strid istället för bara enskilda soldater. Utan att deras officerare gav dem alla kommandon kunde de brittiska soldaterna inte fungera som en enhet. Det brittiska befälet föraktade taktiken och kallade den "osportslig". Men amerikanerna fortsatte med denna praxis fram till krigets slut.
År 1849 uppfann en fransk arméofficer, Claude-Étienne Minié, en kula med en ihålig bas som kallades Minié-kulan efter honom. När kulan avfyrades expanderade den så att den passade in i räfflorna i pipan. Detta gav den ännu större precision på längre avstånd. Britterna använde den i Krimkriget mot ryska styrkor med stor framgång. Vid tiden för det amerikanska inbördeskriget använde både unionens och konfederationens arméer slätborrade musköter av nödvändighet. Men snart ersatte riflade musköter som använde Miniékulan de slätborrade musköterna. Effekterna blev att de ödelade motståndararmén på mycket längre avstånd.
Riflingsprocessen
De flesta skjutvapen som tillverkas idag har en riflad pipa. Det finns i princip tre bearbetningsprocesser som används för att tillverka riflade pipor.
- Broach rifling - använder en broach av härdat stål som har flera skärande ringar. Varje skärring är något större och skär spåren gradvis djupare. De materialråg som återstår efter rivning kallas för landsteg.
- Button Rifling - (vanligast förekommande) En knapp av härdat stål trycks in i den oriflade pipan på ett vapen. De rifflande spåren skärs ut med hjälp av mycket högt tryck som också polerar insidan av pipan.
- Hammarsmidda rifling - Detta används för att skapa en typ av rifling som kallas "polygonala rifling". En dorn förs in i pipan. Sedan hamras tunnans utsida tills den blir mindre och bildar rifflingarna runt dornet. Dornet avlägsnas sedan och lämnar kvar en räfflad pipa. Det sista steget är att avsluta tunnans utsida och ta bort eventuella hammarmärken.
