Cherokee mytologi

Uppfattningar om skapelsen

I Cherokee-folkets skapelsemyten beskrivs jorden som en stor flytande ö omgiven av ett hav. Den hänger från himlen med hjälp av snören som är fästa vid de fyra kardinalpunkterna. Sagan berättar att den första jorden uppstod när Dâyuni'sï, den lilla vattenbaggen, kom ner från himmelsvärlden (Gälûñ'lätï) för att se vad som fanns under vattnet. Han paddlade över vattenytan men fann ingen plats att vila på. Han dök ner till vattnets botten och tog upp lite mjuk lera. Denna lera expanderade åt alla håll och blev jorden.

De andra andarna i Gälûñ'lätï var ivriga att komma ner till den nya jorden. Först skickades fåglar för att se om leran var torr. Buse skickades i förväg för att göra förberedelser för de andra, men jorden var fortfarande mjuk. När han blev trött dök hans vingar mycket lågt och strök över den mjuka leran och bildade berg och dalar i den platta marken. När jorden äntligen var torr kom alla djuren ner från himlen. Det var mörkt, så de tog solen och satte den i ett spår för att resa från öst till väst. Till en början ställde de den för lågt och kräftorna brändes. Så de höjde solen flera gånger för att minska dess värme.

Historien berättar hur flera andra växter och djur fick vissa egenskaper. De fick alla order om att hålla sig vakna i sju nätter, men bara några få djur, som ugglan och pantern, kunde göra det, och därför fick dessa två förmågan att se och jaga på natten. Endast ett fåtal träd kunde också göra det - cedern, tallen, granen och lauriren - och därför tvingades resten av träden att kasta sina löv på vintern.

De första människorna var bror och syster. Brodern slog sin syster med en fisk och sa åt henne att föröka sig. Därefter födde hon ett barn var sjunde dag. Snart blev det för många människor, så kvinnorna tvingades då att bara föda ett barn varje år.

Venererade andar

Cherokee hedrar den stora anden. Hon kallas Unelanuhi, solgudinnan. Hon var ordförande över allting när jorden skapades och sägs ha skapat jorden för att försörja sina barn. Unelanuhi är allseende, allvetande och allsmäktig. I Wahnenauhi-manuskriptet står det att Gud är Unahlahnauhi, som betyder "skaparen av allting", och Kalvlvtiahi, som betyder "den som bor ovanför".

Tvillingarna Thunder Boys är söner till Kanati och Selu. De bor i landet i väster, ovanför himlen. När åskan ljuder spelar pojkarna boll. Blixten och regnbågen är deras vackra klädsel. Prästerna ber till åskan och han besökte folket för att ge regn och välsignelser från söder. Man trodde att de åskvarelser som bodde nära jordens yta, i klippor och berg och under vattenfall kunde skada människorna ibland och gjorde det också. Dessa andra åskväsen planerar alltid olycka. Åskvarelserna betraktades som de mäktigaste av den stora andens tjänare. De vördades i den första dansen i den gröna majsceremonin som hölls varje år. Man trodde att de hade fört med sig regnet för en lyckad majsskörd.

Andra spritdrycker

• Asgaya Gigagei - Den röda mannen eller kvinnan som åberopas i besvärjelser för att bota sjuka. Asgaya Gigagei är antingen manlig eller kvinnlig, beroende på patientens kön.
• Kanati - "Den lyckliga jägaren". Kallas ibland First Man. Han bor med sin fru Selu ("Corn") i öster där solen går upp, och deras söner, Twin Thunder Boys, bor i väster.
• Ocasta - "Stonecoat". Namnet kommer från hans rock som var tillverkad av flintbitar. Ocasta, som var lika god som ond, var en av Skaparens medhjälpare. Ocasta skapade häxor och drev från by till by och rörde upp oroligheter. Några kvinnor fångade Ocasta och höll honom fast vid marken med en pinne genom hjärtat. Männen kremerade den döende Ocasta, som medan han brann på sitt gravbål lärde dem sånger och danser för jakt, krigsföring och helande. Några av männen fick stor makt och blev de första medicinmännen.
• Selu - "majs". Ibland känd som First Woman (första kvinnan). Kanatis fru. Selu skapade majs i hemlighet genom att gnugga sin mage eller genom att göra avföring. Hennes söner, Twin Thunder Boys, dödade henne när de spionerade på henne och kom fram till att hon var en häxa.
• Sun - En gudinna. När Suns dotter blev biten av en orm och fördes till spöklandet gömde sig Sun i sorg. Världen var ständigt mörk och Suns tårar blev en flod. Till slut skickade Cherokee sina unga män och kvinnor för att läka Suns sorg, vilket de gjorde med sång och dans.

Ondska

Det finns ingen ond ande i Cherokee-teologin. En asgina är vilken typ av ande som helst, men den anses vanligtvis vara en ond ande. Uya, som ibland kallas Uyaga, är en ond jordisk ande som arbetar mot det godas krafter och det som är rätt. Det finns också Nun'Yunu'Wi och Kalona Ayeliski, onda andar som ger sig på de döendes själar och skulle plåga sina offer tills de dör.

Alla sjukdomar och allt lidande tros traditionellt vara orsakade av andar eller häxkonster. Man trodde också att växterna tillverkade medicin för att bota alla sjukdomar som drabbade världen. När medicinmannen inte vet vilken medicin han ska använda, talar växternas andar om det för honom.