AlegsaOnline.com

College of Arms i London – Englands kungliga heraldiska myndighet

Upptäck College of Arms i London — Englands kungliga heraldiska myndighet: historia, vapensköldar, stamtavlor och ceremonier sedan 1484.

Författare: Leandro Alegsa

31-03-2026

College of Arms i London är en av de få kvarvarande statliga heraldiska myndigheterna i Europa. Det grundades 1484 av kung Richard III och dess huvudsakliga uppgift är att kontrollera heraldik och att bevilja nya vapensköldar, som ibland kallas vapensköldar. Kollegiet verkar på uppdrag av monarken och är organiserat som en kunglig korporation under Earlen av Norfolk, som innehar ämbetet Earl Marshal. Finansieringen kommer i huvudsak från avgifter för de tjänster kollegiet utför.

Historia

College of Arms grundades 1484 och ombildades senare 1555 när Philip och Mary I gav kollegiet den plats på Queen Victoria Street där det fortfarande ligger. Den nuvarande byggnaden härrör till största delen från tiden efter den stora branden i London 1666. Genom århundradena har kollegiet bevarat omfattande register över vapen och släktträd, vilka utgör viktiga källor för heraldiska och genealogiska studier.

Organisation och uppgifter

Kollegiet leds av tre Kings of Arms (högsta heraldiska ämbetsmän) och kompletteras av heraldiker och pursivants i olika rang. Tillsammans handlägger de ansökningar om nya vapen, utfärdar officiella bekräftelser och förnyelser av tidigare beviljade vapen samt för register över stamtavlor och prov av vapen. De arbetar officiellt i England, Wales och Nordirland på drottningens vägnar. (Skottland har sin egen heraldiska myndighet: Lord Lyon King of Arms och hans kansli).

Utöver att bevilja vapen till personer och företag i Storbritannien kan kollegiet också utfärda vapen till medborgare i andra länder inom Samväldet som saknar egen heraldisk myndighet. (Kanadensare använder Canadian Heraldic Authority och sydafrikaner har Bureau of Heraldry.)

Vapen, arv och register

Kollegiet upprättar både nyskapade vapen och bekräftar redan existerande vapen. Många personer vänder sig till kollegiet för att bevisa att de härstammar från en armiger (en person som bär vapen). Om härstamningen kan styrkas kan det medföra rätt att bära en viss vapensköld eller att få en matriculation — alltså en anpassad version av ett tidigare vapen. Särskilda skiljemärken, så kallade skillnadsmärken eller cadency marks, kan läggas till för att skilja mellan olika grenar av samma familj.

Kollegiets arkiv innehåller omfattande stamtavlor (pedigrees), registreringsböcker och ritningar. Vem som helst kan begära att få registrera en stamtavla eller få tillgång till vissa register, men handlingarna kontrolleras noggrant och ändringar kräver ofta officiella bevis. Kollegiets register är därmed en viktig källa för släktforskning och historiska studier.

Ceremonier och offentlig roll

Heralerna hade ursprungligen roller som budbärare och meddelandebärare i medeltida sammanhang. Än idag läser vissa officerare vid kollegiet upp kungliga tillkännagivanden offentligt, till exempel i samband med en monarks tillträde. De är också rådgivare och arrangörer vid statsceremonier såsom kröningar, introduktion av nya peers i överhuset och ceremonier för riddarordnarna.

Vid officiella framträdanden bär kollegiets officerare särskilda dräkter som visar deras ställning i det kungliga hushållet. Det kan röra sig om en enkel röd livré eller den traditionella färggranna heraldikdräkten i form av en tabard prydd med den herres (i statssammanhang ofta det kungliga) vapen.

Byggnad, arkiv och besök

College of Arms ligger på Queen Victoria Street i London City, inte långt söder om St Paul's Cathedral. Platsen gavs till kollegiet 1555, och den nuvarande byggnaden är till stor del en 1600-talskonstruktion som har bevarat både kontor och arkiv. Arkiven är av stort värde för forskare och allmänheten kan i regel begära fram handlingar eller beställa kopior mot avgift. Kollegiet erbjuder även professionell hjälp med att utforma heraldiska sköldar och upprätta officiella handlingar.

Vapenrätt och praxis

I engelsk heraldiskt bruk ses ett vapen ofta som en personlig rättighet som kan föras i domstol om den används otillbörligt. Kollegiet följer heraldiska regler och traditioner när det utformar och beviljar vapen, men det finns även utrymme för modernisering och anpassning efter nutida behov — till exempel för företag, föreningar och nyinvandrade medborgare som vill registrera vapen i modern stil.

I populärkulturen

College of Arms dyker upp även i populärkulturen. I James Bond-filmen I Hennes Majestäts hemliga tjänst från 1969 besöker James Bond sin vän Sir Hillary Bray vid kollegiet. I filmen tillåter Bray Bond att utge sig för att vara honom så att Bond kan spionera på Blofelds bas; Bond får där se sin egen vapensköld med familjens motto: "the world is not enough" (titeln användes senare för den 19:e Bondfilmen The World Is Not Enough).

Sammanfattningsvis är College of Arms en central institution för engelsk heraldik och genealogisk dokumentation. Dess arbete utgör en länk mellan medeltida traditioner och moderna behov av identitet, representation och historisk dokumentation.

Tjänstemännen

Earl Marshal, ett ärftligt ämbete som innehas av hertigen av Norfolk, övervakar kollegiet, men är inte medlem. Han måste ge sitt skriftliga samtycke, kallat warrant, innan ett nytt vapen kan utfärdas. Earl Marshal's domstol (kallad Court of Chivalry) kan pröva ärenden om användning av vapensköldar, men domstolen har inte sammanträtt sedan 1954. Vanligtvis överlåter Earl Marshal vanligtvis ärenden till kollegiets professionella heraldiker.

Det finns tre nivåer av vapenofficerare: Vapenkungar, häradshövdingar och pursuivanter. Vapenofficerarna innehar poster med traditionella titlar:

Vapenkungar:

Garter Principal King of Arms, den äldre kungen av vapen (hans titel nämner Order of the Garter).
Clarenceux kung av Arms, vars "provins" är den del av England som ligger söder om floden Trent.
Norroy and Ulster King of Arms, vars "provins" är den del av England som ligger norr om floden Trent (Norroy) och Nordirland (Ulster).

Heraldiker, vars titlar är namn på platser eller titlar som historiskt sett är knutna till monarkin:

Chester Herald of Arms i ordinarie tjänst
Lancaster Herald of Arms i ordinarie ordning
Richmond Herald of Arms i ordinarie ordning
Somerset Herald of Arms in Ordinary
Windsor Herald of Arms i ordinarie tjänst
York Herald of Arms in Ordinary

Pursuivants, vars titlar är olika heraldiska märken med anknytning till monarkin:

Bluemantle Pursuivant of Arms in Ordinary (vapenförvaltare)
Portcullis Vapenförvaltare i ordinarie ordning
Rouge Croix Pursuivant of Arms in Ordinary (Ordinarie vapen)
Rouge Dragon Pursuivant of Arms in Ordinary (röd drake)

Vapenofficerarna tjänar pengar på sina egna privata verksamheter inom heraldik och genealogi. De får endast nominella löner som tjänstemän vid kollegiet. Dessa löner fastställdes för flera århundraden sedan och återspeglar dagens levnadskostnader. Vilhelm IV sänkte dem till den gamla nivån på 1830-talet. Beloppen anges nedan och beskattas inte:

49,07 pund per år för Garter Principal King of Arms,
20,25 pund per år för de andra "provinsiella" vapenkungarna,
17,80 pund per år för heralderna, och
13,95 pund per år för Pursuivants.

Alla brev, telefonsamtal eller besökare till högskolan som inte är avsedda för en specifik vapenofficer tas emot av den "väntande officeren". Alla medlemmar i kollegiet tjänstgör som vakthavande officer i turordning.

"Heralds Extraordinary" utses för att delta i särskilda ceremoniella tillfällen eller för att hjälpa Earl Marshal personligen; de är inte medlemmar av kollegiet. Bland de extraordinära heralderna har följande varit -

Arundel Herald of Arms Extraordinary
Beaumont Extraordinärt vapenheraldiker
Maltravers extraordinärt heraldiskt vapen
Norfolk Herald of Arms Extraordinary
Surrey Herald of Arms Extraordinary
Fitzalan Fitzalan Pursuivant of Arms Extraordinary

Dessa är alla namn relaterade till Earl Marshal och

Wales extra heraldiska vapensköld

New Zealand Herald Extraordinary är inte medlem av kollegiet, men det är en permanent tjänst som skapats för att övervaka heraldiken i Nya Zeeland. Han arbetar tillsammans med kollegiet för att bevilja nya vapen för personer och organ i landet (där han själv bor och arbetar).

Den fullständiga vapenskölden för College of Arms målad omkring 1595.

Tilldelning och härstamning av vapen

Vapenkungarna beviljar vapensköldar genom patentbrev. Innan de ens kan överväga att bevilja vapen måste en ansökan (kallad memorial) lämnas in till Earl Marshal och en avgift betalas.

Vapenkungarna har i sina "utnämningsbrev" (det brev som ger dem deras uppdrag) rätt att bevilja vapensköldar till "framstående män". Ursprungligen betydde detta någon som var rik eller hade social status. År 1530 ville heralderna att de som fick ett vapen skulle ha 300 pund eller en arrendeavgift på 10 pund per år. Eftersom heralderna får arvoden för att bevilja vapen har de alltid varit generösa när de har beslutat vem som ska få ett vapen. År 1616 lurade Ralphe Brooke, York Herald, den häradshäradshövdingen, att bevilja en vapensköld till den vanliga bödeln mot en avgift på 22 shilling (1-20 pund).

Därför krävs Earl Marshal's tillstånd för att bevilja ett vapen.

Earl Marshal agerar för drottningens räkning för att godkänna kandidater till vapensköldar.
lagen om kungliga vapen för att drottningen ska kunna bevilja vapensköldar.

Det finns inga fasta regler för beviljande av moderna vapensköldar. Om en herald kontaktas och inte anser att ansökan är välgrundad kan han eller hon taktfullt föreslå sökanden att han eller hon inte ska gå vidare. Om ansökan går vidare beror dess framgång eller inte på godkännandet av Earl Marshal, som kan tillämpa sina egna normer. Peter Gwynn-Jones har nyligen skrivit följande

I praktiken är det så att man måste ha en civil eller militär tjänst, en gedigen universitetsexamen eller yrkeskvalifikation eller ha uppnått någon form av utmärkelse på ett område som är till nytta för samhället som helhet.

- Strumpeband kung av vapen

Vapnet, eller en differentierad version av det med hjälp av kadensmärken, kan användas av alla legitima barn till en person, och dessa barn och deras ättlingar kan bära vapnet (eller en differentierad version av det) från och med födseln: de behöver inte vänta tills den föregående generationen har dött. Vapenskollegiet behöver inte godkänna användningen av vapnen i varje generation: den ursprungliga tilldelningen av vapnen är den enda myndighet som krävs. Även om döttrar och söner ärver rätten att bära vapen för sig själva personligen, överförs rätten endast genom den manliga linjen: en son överför alltså vapnen till sina barn, men en dotter kan använda dem själv, men hennes barn kan inte göra det. Ett partiellt undantag från denna regel är fallet med en kvinna som inte har några bröder, eller vars bröder inte har några barn; en sådan kvinna kallas heraldisk arvinge och kan överföra vapnen till sina barn som en kvart med sin fars vapen, och till deras ättlingar.

Kostnaderna för detta är ganska stora. Den sökande köper inte ett vapen: själva vapnen ges gratis, men arvoden måste betalas till de heraldiker och konstnärer som arbetar professionellt, och för att stödja kollegiets byggnader och andra löpande kostnader. Med undantag för heraldikernas traditionella nominella löner, som anges ovan, finansieras inte vapeninstitutet av skattebetalarna.

Namnändringar

Vapenskollegiet ansvarar också för att registrera namnändringar. För att ändra sitt namn måste man ansöka om att få en handling som förs in i kollegiets register och publiceras i London Gazette.

När en kunglig licens beviljas för en vapenöverföring kan ändringen av efternamnet tillåtas av själva licensen, så det behövs ingen handlingspolicy.

Relaterade sidor

Vapenofficer

Frågor och svar

F: Vad är vapeninstitutet?

S: College of Arms är en statlig heraldisk myndighet i London som grundades 1484 av kung Richard III. Dess uppgift är att kontrollera och bevilja nya vapensköldar (även kända som vapensköldar).

F: Vem driver College of Arms?

S: College of Arms drivs av Kings of Arms, Heralds och Pursuivants som sköter heraldiska ärenden i England, Wales och Nordirland på uppdrag av drottningen.

F: Har Skottland en egen heraldisk myndighet?

S: Ja, Skottland har en egen heraldisk myndighet som kallas Lord Lyon King of Arms och hans kontor.

F: Vilka andra länder tilldelar kollegiet vapen?

Svar: Kollegiet beviljar vapen till medborgare från andra länder i Samväldet som inte har egna heraldiker. Kanadensare använder Canadian Heraldic Authority och sydafrikaner har Bureau of Heraldry.

F: Hur kan man bevisa att man härstammar från en person med vapen?

S: Personer som försöker bevisa att de härstammar från en armig person kan få en ny utfärdad vapensköld för sin förfader med särskilda märken, så kallade skillnadsmärken, för att skilja den från kusinernas vapensköldar.

F: Vilka register förs av högskolan?

S: Kollegiet har många stamtavlor (släktträd) i sina register som vem som helst kan registrera hos dem efter noggrann kontroll och officiella bevis innan de ändras.

F: Vilka offentliga framträdanden deltar tjänstemän vid kollegiet i?

S: Officerarna vid kollegiet läser ibland upp kungliga kungliga kungörelser offentligt, till exempel vid tillträdesceremonier eller kröningar, samt hjälper till att planera statliga ceremonier, till exempel när nya jämlikar introduceras i House Lords eller vid riddarordnar. Vid dessa tillfällen bär de antingen en enkel röd livré eller en tabard med sin herres vapen (i detta fall kungliga vapen).