I civilrättsliga förfaranden och brottmål enligt common law kan en svarande åberopa ett försvar (eller försvar) i ett försök att undvika straffrättsligt eller civilrättsligt ansvar. Det är ett svar som svaranden lämnar på en kärandes talan eller ett förnekande av en åklagares anklagelser. Det är också ett svar i rättvisan.