Eland — arter, utseende och beteende hos världens största antilop

Eland – lär dig om världens största antilop: arter, utseende, beteende, storlek, hoppförmåga, klickljud och livsmiljöer i Afrika.

Eland är världens största antilop. Det finns två arter, båda afrikanska.

Den vanligaste arten, vanliga elanden (Taurotragus oryx), förekommer i Östafrika och Sydafrika. Den andra arten, stora eländan eller giant eland (Taurotragus derbianus), finns i delar av Sudan, Centralafrikanska republiken, Kamerun, Senegal och i övriga delar av Västafrika.

Utseende

Elanden är massiv och kraftigt byggd. Hanarna är vanligtvis störst och kan väga mellan 600 och 800 kilo, och i sällsynta fall upp till ett ton; honorna är ofta lättare, vanligtvis mellan 300 och 600 kilo beroende på art och population. Höjden vid skuldran ligger ofta mellan 1,2 och 1,8 meter.

Båda könen har kraftiga, vridna horn som är raka i basen och något spiralliknande; hannens horn är grövre än honans. Pälsen varierar från ljusbrun till rödbrun eller gråaktig. Stora elanden har ofta tydliga vita ränder på sidorna och kan bli mörkare med åldern, medan vanliga elanden oftare är jämnare i färgen. Hannarna utvecklar ofta en framträdande skinnflik under halsen (hängande strupe, eller "dewlap") som kan vara mer uttalad än hos honorna.

Beteende och social struktur

Eland är allmänt sociala djur men strukturen varierar mellan arterna. Den stora elanden lever ofta i mindre, lösa grupper om några tiotal individer, medan vanliga elanden ibland bildar mycket stora hjordar. De kan bilda både könsblandade flockar och separata flockar av ungdjur eller hannar.

Elander är i huvudsak fredliga och har en hierarki där äldre hannar ofta dominerar. De rör sig regelbundet för att söka föda och vatten och kan genomföra lokal migration beroende på säsong och nederbörd.

Kost och habitat

Elanden är blandätare: de både betar gräs och browser löv, skott och grenar, beroende på vad som finns tillgängligt. De lever i öppna skogar, savann och buskmark med närhet till vatten och saltlickar. Vanliga elanden brukar hittas i stora hjordar i öppnare landskap, medan stora elanden ofta håller sig till mer skogsburna områden och savannkanter.

Rörelse, hastighet och hoppförmåga

Det är svårt att få exakt mätning av elandens hastighet i fält, och uppgifter varierar. Vissa observatörer anger att elanden kan nå hastigheter över 70 km/tim i korta språng, medan andra menar att de rör sig mer långsamt men är uthålliga. Trots sin stora kropp är de anmärkningsvärda hoppare och har rapporterats klara hopp på 1,5 meter utan problem; vissa observationer påstår även hopp över 2,5 meter under extremt goda förutsättningar.

En karaktäristisk egenskap är ett klart, skarpt klickande ljud från frambenen när djuren går. Ljudet uppstår när senor eller leder i frambenet "knäpper" över benstrukturer och kan höras en bit bort. Orsaken är inte fullständigt klarlagd; forskare tror att klicket kan fungera som kommunikation inom flocken eller hjälpa djuren att hålla kontakt och avstånd i tätare grupper.

Fortplantning och livscykel

Parning sker ofta under eller efter regnperioder då födotillgången är god. Dräktighetstiden är ungefär 8–9 månader och vanligtvis föds en enda kalv. Ungen gömmer sig ofta i gräs eller buskage de första veckorna för att undvika rovdjur. Kalven diar i flera månader och når snabbt i vikt; honor blir könsmogna tidigare än hannar, oftast efter 1–2 år, medan hannar ofta blir könsmogna kring 2–4 års ålder. I naturen kan eland leva i cirka 15–20 år, i fångenskap något längre.

Rovdjur och hot

Natruliga rovdjur är bland annat lejon, hyenor och ibland krokodiler eller afrikanska vildhundar, särskilt mot kalvar eller svaga individer. Den största risken för många populationer är mänsklig påverkan: jakt på kött, habitatförlust genom omvandling till jordbruksmark och konkurrens med boskap. Den vanliga elanden är överlag inte lika hotad och förekommer i stora populationer och i många skyddade områden, medan stora elanden i flera av sin utbredningsregioner är mer sårbar och påverkas av habitatförlust och olaglig jakt.

Relation till människor

Elanden jagas för kött och skinn i vissa områden och hålls även i privata viltparker och reservat. I några kulturer har man försökt domesticera eller hålla eland i mindre skala för mjölk och kött, men de är generellt vildare och svårare att tämja än tamboskap.

Intressanta fakta

• Elanden räknas till de största och tungaste antiloperna i världen.
• Det karakteristiska klickljudet från frambenen är ett unikt kännetecken som kan ge flocken information om varandra.
• De är anpassningsbara när det gäller föda och kan klara långa perioder utan fritt vatten genom att tillgodogöra sig fukt från växter.

Sammanfattningsvis är eland stora, sociala och anpassningsbara antiloper med fascinerande beteenden och viktiga ekologiska roller i de afrikanska landskapen. Bevarandeinsatser och skyddade områden är viktiga för att säkerställa att särskilt de mer känsliga populationerna, som stora elanden, får fortsatta livsmöjligheter.

Frågor och svar

F: Vilka är de två arterna av eland?

F: Var finns de olika arterna?

F: Hur mycket väger hanar?

F: Hur mycket väger honorna?

F: Är de snabba löpare?

F: Är de bra på att hoppa?

F: Vilket ljud gör senor eller leder när man går?

Sök med bokstav